Это было достаточно трудным делом, однако CBS была готова идти на уступки, а Маккартни потребовал права на «Guys And Dolls», «The Most Happy Fella» и другие мюзиклы, содержавшие хиты позднего Фрэнка Лессера — что было беспрецедентным случаем в истории компании.
«Это единственное, что CBS могла дать Полу, а другие не могли, — смеялся исполнительный менеджер компании Хэролд Оренстайн, — Ли Истмен всегда был жаден до авторских прав».
Таким образом Пол попал под опеку CBS на ближайшие пять лет.
Его первый сингл, вышедший на этом лейбле, «Coming Up», не остался без комментариев со стороны маркетингового отдела, который хотел бы большей глубины звука. Тем временем для Оренстайна, чье представление о качестве базировалось на колонках цифр, огромный аванс и пожертвованный каталог Лессера были вполне здоровыми инвестициями. И в самом деле, доходы CBS резко возросли, когда Пол вернулся на первую позицию в американских чартах с «Coming Up»; успеху сингла способствовал и снятый клип, где Пол представал в разных ролях, сыграв всех музыкантов группы одновременно. Это был пробный сингл для первого альбома на CBS, «McCartney II», который как бы перенес его во времена первого, «доморощенного» альбома, где он выступал в роли человека–ансамбля.
Такие случаи были нередки в конце семидесятых. Джон Андерсон из «Yes» попал в британский Тор 40 со своим сольным альбомом «Olias Of Sunhollow», тогда как Эдди Грант, бывший когда–то в составе «The Equals», выпустил в 1981 году «Can't Get Enough», Вышедший, как и «McCartney II», в 1981 году, «Arc Of A Diver» Стива Уинвуда приобрел такую популярность, что его зеленая обложка украшала стены студенческих общежитий, как когда–то физиономия Че Гевары. Прямиком из студенческих кампусов альбом взмыл в Top Five журнала Billboard, a затем, некоторое время спустя, достиг тринадцатой позиции в британских чартах. Как это было с последним творением Маккартни, Уинвуд записал все от первой до последней ноты самостоятельно путем многочисленных накладок в домашней студии, построенной им у себя в поместье в Котсволдсе.
Уинвуд, Андерсон, Грант и Маккартни записали инструментальное сопровождение, используя всевозможные синтезаторы и записывая партии ударных в самую последнюю очередь, когда в том или ином номере уже был заложен свой ритм. Такая методология встретила ожесточенную критику со стороны тех, кто предпочитал веселую импровизацию живых музыкантов технической безупречности голоса, без всяких преград плывущего по волнам наложенного слоями звука.
Они могли ныть сколько угодно — альбом Маккартни оставил позади даже «Arc Of A Diver», возглавив хит–парады по обе стороны Атлантики. Это был удар в спину и Леннону, который улыбался своему собственному раздражению, обнаружив, что напевает себе под нос «Coming Up», задумчиво крутя баранку. Затем он попросил личного помощника принести ему «McCartney II». То, что новый альбом был, по мнению Леннона, на порядок лучше, чем «эта помойка» «Back To The Egg», пробудило в Джоне желание превзойти своего бывшего коллегу — это был один из факторов, заставивший Джона вернуться в студию и записать первый альбом со времени воссоединения с Йоко в 1975 году, когда он превратился фактически в ее «домохозяина».
Результат объединенных стараний Джона и Йоко под названием «Double Fantasy» можно было смело отнести к «легкой музыке»; сингл «(Just Like) Starting Over» продавался хорошо, а любимой вещью Пола с этого альбома была «Beautiful Boy (Darling Boy)», которую он включил в список из восьми треков для передачи «Desert Island Discs» на Би–би–си в 1982 году.
Эта колыбельная для единственного ребенка Леннонов, как и весь альбом, была окружена ореолом «прекрасной печали»: 8 декабря 1980 года, через два месяца после его сорокалетия, Леннон был застрелен на нью–йоркской мостовой рядом со своей гостиницей. Убийца, «фанат» Леннона, сходил с ума по «The Beatles» в самом клиническом смысле этого слова. Как это было с Джоном Кеннеди и Элвисом Пресли в 1977 году, каждый помнит и тот момент, когда он услышал о смерти Леннона.