Я... я хотел только помочь ... разоблачить ... вернуть все назад. Для меня бонн Банш был эталоном, я очень его уважал. И я бы ему помог...со временем. Он бы снова вошел в силу.
Пайс говорил быстро, заискивающе, не поднимая глаз. Его трясло. Он был откровенно жалок.
- Но почему вы использовали образ Арил? - перебила его излияния Пола. - Зачем?
- Это нам очень помогло: Бранса свело с ума, Деон и Дэбба были в панике, хотя и не верили в бредни Бранса. Они нервничали, боялись, что их разоблачат. К тому же они начали думать, что Арил и в самом деле каким-то образом выжила и вернулась. Мы использовали для этого одну очень похожую на нее студентку театрального училища и пригласили на роль Арил. Она появлялась время от времени перед Баншем, а мы уж постарались разнести вести о девушке среди нужных нам людей.
- И Мэдду Нэо Сайлсу вы тоже рассказали историю о вернувшейся вдруг Арил? Поэтому-то он и пустил себе пулю в лоб?
- Да. Но он не только видел иногда Арил в зеркалах или стеклах окон, он еще получал письма с угрозами. В них мы от имени Арил рассказывали о его самых серьезных махинациях, о которых никто, кроме самых доверенных людей, не знал.
- А каким образом вы узнали о них?
- Я был одним из людей, которым Мэдд Сайлс доверял ... но связать меня с письмами у него не хватило ума, - Пайс гаденько и придушенно хихикнул. - Он тоже поддался общему настроению и винил во всем призрачную Арил Банш. Удивительно, как быстро люди расстаются со своими твердыми атеистическими убеждениями, если им подсунуть нечто подобное.
- Как удобно-то, - хмыкнул Рич. - Использовать образ погибшей девушки для достижения своих целей.
- Но с Баншами мы такого не делали! - заискивающе проговорил Пайс, снова втягивая голову в плечи. - Я бы потом все исправил, - снова заканючил он. - Верьте мне. Я бы помог Баншу ... непременно помог. Я бы ...
Мы подумали, что это очень хорошая мысль: месть ... холодное блюдо, так сказать.
Пайс снова ехидно усмехнулся. Видимо, эта идея льстила его мелкой трусливой душонке - он заставил сильных мира сего нервничать и бояться его.
- Нас посадят? - перебила его Етта Пайс. - А фирма?
- Ваш муж взял всю ответственность на себя, выгораживая вас, но вряд ли это поможет. Тут и дураку понятно, что не он главный зачинщик, - ответил ей Рич. - Хотя, к моему огромному сожалению, ему и нельзя предъявить ничего, кроме мелких подтасовок в документах. А я бы припаял ему лет этак двадцать на каменоломнях, - брезгливо покачал головой Рич.
- Но под вашим руководством, даже несмотря на то, что он большой трус, он все документы подделывал очень ловко ... а может, именно потому, что трус.
Наказание за то, что вы использовали актрису в качестве оказания психологического давления на Бранса и остальных, конечно, последует, но это уже на усмотрение суда. В целом же фирме ничего не грозит: все сделки были совершены по основным правилам бизнеса.
- Вы сообщите обо всем милиции?
- Нет. Милиция сама все слышала, - проговорил Дакс, выходя из спальной комнаты номера. - Жаль, бонна Пайс, что наше государство столь гуманно относится к тем, у кого есть дети инвалиды. Поэтому лично вам ничего не будет, а вот вашему мужу достанется по полной программе: довести одно человека до сумасшествия, а другого до самоубийства - это, скажу я вам, не кулек семечек.
Они, конечно, не ангелы и изрядные мошенники, но то, во что превратили вы с мужем их жизнь ...Я не пожелал бы такого и врагу.
Дакс прошел к креслу и основательно уселся в него, показывая, что он еще не полностью удовлетворил свое любопытство.
- А теперь, госпожа Барэт-Тимм, я хотел бы послушать, как вы до всего додумались?
Пола улыбнулась и пожала плечами:
- Все очень просто: все, кто был замешан в этом деле, пострадали, так или иначе. И только Пайс лишь делали вид, что им тоже досталось. Разбираясь во всем этом деле, я время от времени следила за бонной Еттой и её мужем. Если остальные были не на шутку встревожены и напуганы, то эти двое только делали вид, что им страшно. Да и на работе у Олдоса все было в порядке: он один среди служащих не проявлял озабоченности и не принимал активного участия в их обсуждениях будущего своей компании.
***
Несколько дней спустя.
- Мама, папа, познакомьтесь, это мой муж - Рич Барэт, - проговорила, улыбаясь в экран видеофона, Пола. - Мы скоро к вам приедем, тогда и познакомитесь поближе.
Вигге Тимм сурово сдвинул брови и взглянул на молодого человека, сидевшего рядом с дочерью, по-хозяйски расположив руку на её плече.
- Здравствуйте, господин Вигге и госпожа Хильва, - вежливо поздоровался Рич. - Рад познакомиться с вами.
- Ох, детки, вот так сюрприз вы нам устроили! - воскликнула госпожа Хильва, всплеснув руками. - Что ж так внезапно-то? А свадьба...
- Мам, ну какая свадьба? - перебила её Пола. - Мне что, пятнадцать? В моем возрасте порядочные люди свадьбы уже не играют.
- Но это же как-то ...
- Ты себя вспомни, - улыбнулась Пола.
Госпожа Тимм кивнула и широко улыбнулась в ответ.
- Что ж, ты права - это ваш выбор. Значит, так тому и быть.
- А ты... Рич, откуда родом-то?
- Западник я, как и вы, господин Вигге. Мои родители владеют большой фермой. Но я в семье младший из сыновей, поэтому не стал требовать своей доли, чтобы не дробить хозяйство. Я оставил свою часть брату, у которого больше желания заниматься скотоводством, и ушел на вольные хлеба. Несколько лет назад я окончил институт и теперь работаю в милиции в группе инспектора Ганжия. Я второй офицер.
По мере того, как он говорил, суровое выражение на лице отца Полы разглаживалось, и к концу он уже смотрел на мужа дочери совершенно по-другому.
- Это тот инспектор, что помог освободить Ная?
- Так точно.
- А жить где собираетесь?
- Мы думаем купить дом в Катане. Деньги на него я уже скопил. Теперь вот выбираем варианты.
- Дело, - довольно крякнул господин Вигге.
- А к нам же когда? - нетерпеливо перебила мужа госпожа Хильва.
- Скоро, мам, может, недельки через две-три. Как начальство Рича отпустит, - Пола с нежностью взглянула на мужа.
Да, кстати, у меня еще одна новость! - воскликнула вдруг Пола и потянулась рукой за экран. - Вот посмотрите: сегодня я получила это официальное письмо. Оно пришло от самого азарского эмира! В письме говорится, что за особые заслуги в деле по возращению трех бесценных бриллиантов на родину, мне причитается огромная сумма денег и целая шкатулка драгоценностей, стоимость которых я даже боюсь назвать. Так что теперь, мои дорогие, я могу вообще ничего не делать и жить в свое полное удовольствие.
- Надеюсь, ты сказала это не серьезно, - тут же насупился господин Вигге. - В нашей семье никогда не было тунеядцев!
- Папа, я уже подала заявление в юридический институт, а господин инспектор Ганжий написал ходатайство. Так что с осени я снова студентка! Вот так-то!
Довольные родители еще некоторое время засыпали молодых вопросами, но вскоре, взяв с них твердое обещание приехать, тепло распрощались и отключили связь.
Из гостиной тут же выглянул Най, брат Полы. В одной руке он держал бутылку дорого вина, в другой штопор.
- Ну, что, миллионерша, вволю нахвасталась? Тогда давайте к столу.
Рич и Пола поспешили в столовую, где их ждал накрытый стол и немногочисленные, но верные друзья, которые собрались, чтобы поздравить их с началом семейной жизни.
Конец