Горы Анджа очень стары и своеобразны. Здесь не встретишь острых заоблачных пиков или глубоких ущелий, но в самом их сердце еще можно найти места, где при взгляде на высокие скалы, отвесные берега быстрых рек и острые гребни возникает ощущение грандиозности и неприступности. Однако таких мест в Андже немного. В основном горы не высоки, с тупыми вершинами и лесистыми плавными увалами, уходящими волнами в широкие долины.
Монастырский поселок стоял в одной из таких живописнейших долин Анджа, где на вершинах полуразрушенных гор возвышались острые останцы - ветхие одиночные и групповые скалы самых причудливых форм. Эти скалы, как древние окаменевшие великаны, безмолвные и равнодушные, не замечали с высоты своего величия живой мир, суетившийся у их подножий. Не удивительно, что глыбы такого необычного вида окружены множеством легенд.
Тимм опустила машину на большую площадку неподалеку от ворот монастыря - видимо, эта обитель пользовалась у верующих большой популярностью. Поселок стоял чуть поодаль и сиял в сгущающихся сумерках яркими подмигивающими светлячками. Преобразовав аэромобиль в автолет, Пола направила его к приветливым огонькам человеческого жилья. Безгласные каменные исполины, окружавшие местность, почему-то подействовали на девушку самым неприятным образом. Непонятная тревога и тяжелое предчувствие тяжелым грузом легли ей на сердце.
"Все это от усталости", - успокаивала себя сыщица, отгоняя неприятное ощущение собственной ничтожности и уязвимости.
Добравшись до гостиницы, девушка загнала машину в гаражный ангар и вошла в холл. Расторопный посыльный тут же бросился к ней, но, не увидев багажа, разочарованно остановился. Пола подошла к стойке администратора.
- Номер на одну ночь, пожалуйста.
- Ваш чип, будьте добры, - немолодая, приветливая служащая протянула Тимм считывающее устройство.
Пола приложила запястье. На экране высветился зеленый сигнал - её личность была установлена.
- Ваш ключ, - администратор протянула электронную карточку, - третий этаж, номер семнадцатый.
- Спасибо, - девушка взяла карточку электронного ключа, а потом, движимая каким-то бессознательным чувством, спросила, - вы, верно, всех знаете в этом поселке? Мне необходимо найти Ви Банша. Он с женой переехал сюда около года назад.
Администратор посмотрела на Полу странным долгим взглядом, а потом отрицательно покачала головой:
- Таких в нашем Поинтре нет и никогда не было, - замолчав на мгновение, она вдруг добавила, - странно, но вы не первая, кто спрашивает об этих Баншах. Примерно месяца два назад сюда уже приезжал какой-то молодой человек. Он прошерстил весь поселок и даже наделал шума в монастыре. Он никак не мог поверить, что монастырские не скрывают от него этого Ви Банша.
- Вот как? Действительно, странно. Мне сказали, что Банши здесь, и даже рассказывали о письмах, которые приходили именно отсюда ...
- Ничем не могу помочь: этих неуловимых людей здесь нет, так что можете не терять времени зря на их поиски. Тот весьма энергичный господин, что их искал, даже идентификатор личности задействовал (и как только ему удалось его достать, не иначе преступным путем), но даже это ему не помогло. Так что ...
Женщина развела руками, а Пола крепко задумалась. Идентификатор не та вещь, которую можно запросто получить. Это особый опознаватель каждого гражданина их страны, который хранится в специальном отделе государственного управления внутренней безопасности. Доступ к этому отделу имеют немногие.
"Похоже, дело, в которое я ввязалась, принимает все более угрожающий характер", - нахмурилась девушка.
- Так вы останетесь у нас на ночь? - прервала её размышления администратор.
- Да, конечно,- рассеянно кивнула Тимм и побрела к лифту.
Войдя в номер, Пола несколько минут расстроенно смотрела в окно. Она понимала, что зашла в тупик, и не знала, что делать дальше. Сыщица постаралась рассмотреть это дело со всех возможных ракурсов - ничего путного в голову не приходило. Но Тимм была не из тех, кто легко сдается. Загадочная история погибшей девушки стала для нее очень важной: убийцы должны понести заслуженное наказание.
Решительно встряхнув высоким густым хвостом волос, Пола первым делом заказала ужин в номер и отправилась в душ. Отведав необычных блюд из монастырского меню, девушка забралась в широкую, на удивление удобную постель и, укрыв ноги одеялом из мягкой и целебной шерсти высокогорных коз, включила планшет. Она принялась за послание инспектору Ганжию.
В письме она изложила все факты этого необычного дела и попросила у опытного детектива совета и помощи. Отправив письмо, Пола отключила компьютер, отложила его на прикроватную полочку и накрылась с головой пушистым одеялом.
В темное окно её номера смотрела огромная зеленоватая луна. Бледные рассеянные лучи ночного светила освещали горные вершины. Звезды густой россыпью окружали головы таинственных каменных великанов.
"В городе такой красоты не увидишь", - подумала сыщица, засыпая.
Утром Тимм для очистки совести посетила местный отдел милиции и убедилась в том, что администратор сказала правду: в Поинтре никогда не было жителей с фамилией Банши.
К вечеру она уже вернулась в Тонту. Когда она зашла в свой отель, администратор передала ей конверт с запиской. Пола очень удивилась: никто из её знакомых, кроме брата и теперь инспектора Ганжия, не знал, что она здесь.
В записке было всего несколько слов:
" В семь часов жду в баре ресторана. Приглашаю на ужин. Р.Б."
Рич Барэт?!
Щеки Полы вспыхнули предательским румянцем. Ну зачем Ганжий прислал именно этого агента? Вот как теперь вести расследование, если рядом будет находиться парень, мысли о котором не дают ей спокойно спать?
К семи часам Пола, принарядившись, вошла в зал ресторана. Её встретил расторопный распорядитель и провел к стойке бара. Там, на высоком стуле, с бокалом вина сидел Рич. Вечерний костюм на его мускулистой подтянутой фигуре сидел безупречно, выгодно выделяя тонкую талию и широкие плечи.
Пола мысленно похвалила себя за то, что прихватила с собой вечерний наряд. На ней было короткое черное коктейльное платье с отрытой спиной и туфли на высоченном каблуке. Прическу она сделала в салоне отеля. Теперь можно было не краснеть перед этим красавчиком за свой вид.
Рич обернулся и встретился глазами с Полой. Его восхищенный взгляд сказал ей больше, чем все слова, которые он мог бы произнести. Пола почувствовала себя невероятно красивой и желанной. От этого она вдруг засмущалась, как пятнадцатилетняя, залилась румянцем и опустила глаза.
- Ты обворожительна, - прошептал Рич, беря её за руку. - Никогда не думал, что ты можешь быть еще красивее, чем есть. Но сейчас... у меня просто нет слов.
Они прошли в зал и сели за столик. До конца ужина их разговор не касался серьезных тем. Только когда принесли десерт, Пола наконец перешла к главному. Она подробно рассказала о своем расследовании, а Рич подвел итог:
- Итак, первое и самое главное: из разговора четы Грай стало понятно, что Арил не была сброшена порывом ветра с борта яхты, как утверждалось в отчете расследования. Я поднял это дело и прочел его.
- И когда только успел? - улыбнулась девушка.
- У меня было полночи и день, - напомнил ей Рич. - Ганжий не из тех, кто долго запрягает. Он человек действия. Сразу после твоего письма он разбудил меня и отдал приказ помочь и присмотреть за тобой. Я, естественно, принял это задание с дорогой душой и не стал отнекиваться.