Рич взял руку девушки и прижал её пальчики к губам. Потом, оставив маленькую ладошку в своей руке, продолжил:
- Второе: у Грая старшего, похоже, не все в порядке на службе. И у его сына, видимо, - тоже.
- У последнего не только на работе, но и в семье, - добавила Пола.
- Верно. Идем дальше. Третье: у Мэдда Нэо Сайлса в банке также начались крупные неприятности.
- Какие?
- Его банк до недавнего времени был одним из самых надежных, но уже полгода как его стали преследовать различные неприятности. Сначала мелкие, потом крупней. Сейчас он почти на грани банкротства. Но вот что примечательно: именно через банк Сайлса проходят все денежные операции компании ТрансиБ. В последней, кстати, тоже с некоторых пор происходят непонятные вещи.
- Я уже догадалась об этом.
- Сегодня я поинтересовался кое у кого - самые выгодные сделки уходят у них прямо из-под носа. Как будто их компанию начал преследовать какой-то злой рок. Ни одного достойного контракта за восемь месяцев! Ибб Бранс в ужасе. Самые выгодные партнеры разбегаются, как крысы с тонущего корабля. И, заметь, никто не может понять причину и найти виноватого в столь внезапном ухудшении дел.
- И четвертое, - продолжила за Рича Пола, - Пайс видит отражение погибшей девушки, и после этого у него тоже, по словам жены, начинаются какие-то неприятности на работе.
Пятое: после посещения странного аббата в неизвестном направлении исчезают родители Арил ...
К какому выводу это приводит?
Рич посмотрел на девушку изумленными глазами:
- Уж не хочешь ли ты сказать, что Арил явилась с того света, чтобы свести счеты со своими убийцами и с обидчиками родителей?!
Пола ... это же бред!
- Я знаю, как это выглядит, и согласна с тобой: Арил или её призрак здесь совершенно ни при чем. Нам нужно искать тех, кто как-то узнал о преднамеренной гибели девушки и теперь шантажирует всех причастных к этому делу. Хотя ... должна признать, это не объясняет внезапное ухудшение в делах всей этой лихой компашки.
Пола замолчала, давая Ричу время обдумать её слова.
- Не хочешь ли ты сказать, что в Тонте появился некий мститель за гибель Арил?
- Я ничего не хочу сказать, но мне понятно одно: найдем родителей девушки - поймем, кто за всем этим стоит.
- А если все это совершенно не связано с Арил Банш? Возможно, дело здесь вовсе не в ней.
- Нет, Рич, именно с ней, - горячо возразила Пола. - Вспомни: Олдос Пайс видел её призрак. Милая семейка Грай напугана происходящим ...
Два месяца назад в Поинтр заявляется какой-то человек и, продемонстрировав недюжинные возможности, пытается разыскать старых Баншей. Зачем, спрашивается? А затем, что кто-то тоже понимает, что, найдя того, кто спрятал родителей девушки, он узнает, кто стоит за неприятностями, постигшими участников всей этой истории.
До этого додумались, видимо, не только мы. Лишь этот ответ и является единственно верным.
Я думаю, что кто-то нанял кого-то, чтобы тот нашел Баншей и разобрался со всеми этими событиями. И первое, что сделал наемник - отправился в Шапс. Но не найдя там Баншей, посетил монастырь и его поселок. И мне жутко интересно: увенчались ли его поиски успехом? Ведь мы не знаем, куда он отправился после монастыря.
- И кто же нанял этого частного детектива? - с восхищенной улыбкой спросил Рич. - У тебя уже, полагаю, есть версия.
- Это, как ты понимаешь, кто-то из тех, кто не давал зарубцеваться душевной ране Ви Банша, всячески потакал его вредной привычке и в конечном итоге разорил ...
Пола сделала многозначительную паузу, позволяя Ричу самому додуматься до правильного ответа.
- И этот кто-то - тот, у кого были выходы на государственные структуры, - тут же подхватил её мысль Рич, - а это мог быть только налоговый инспектор такого высокого ранга, как ... Вер Кадмус Грай.
Пола только согласно кивнула и отпила глоток кофе, скосив разочарованный взгляд на изумительные крошечные пирожные, так и просившиеся в рот. Но девушка сдержалась: она и так сегодня отступила от диеты - сладкое лакомство было бы уже лишним.
***
Утро Полы началось с изумительно сладкого поцелуя и потока любовных признаний. Пола невольно покраснела, вспомнив произошедшее ночью. Это был её первый опыт подобных отношений. Рич был в восторге, она невероятно смущенной и стеснительной. И все же то, что произошло между ними, было настолько прекрасным, что даже не верилось.
- Я заказал регистрацию на десять утра, - прошептал, целуя её ушко, Рич. - Ты же не против? Сама вчера уверяла, что не хочешь ничего торжественного. Но если ты передумала - у тебя есть неделя, чтобы все обдумать. Потом я найму хорошего свадебного агента ...
... Вот только мне бы очень хотелось вернуться в Катан женатым человеком. Это был бы для некоторых та-акой сюрприз!
- Это точно, - хмыкнула Пола. - Но я не хочу, чтобы у брата и родителей появилась возможность упрекнуть меня в неподобающем поведении.
Пола перевернулась набок и запустила пальцы в длинные и волнистые волосы Рича, которые еще были слегка влажные и из светло-ореховых стали почти каштановыми и тяжелыми - на улице шел дождь:
- Но у меня есть одно условие: я хочу и дальше заниматься расследованиями. Мне это нравится.
В золотисто-карих глазах Рича мелькнули смешинки, но ответил он самым серьезным голосом:
- Тогда у меня тоже есть условие: ты пойдешь учиться и получишь лицензию. А еще ты будешь держать своего мужа в курсе всех своих дел и не станешь пренебрегать его помощью, как только она понадобится.
- Идет.
- Люблю тебя.
Рич медленно наклонился, не сводя с нее взгляда, и поцеловал. Она мучительно покраснела, еще не привыкнув к мужским ласкам.
- Ты так мило смущаешься, - прошептал Рич, - это сводит меня с ума.
... Спустя час он спросил:
- Так что, тебе нужна неделя?
- Нет, - расслабленно ответила Пола, - решено: в десять я стану почтенной замужней матроной ... ужас какой!
Глава IV
Два дня спустя в шикарном номере для молодоженов шло совещание. На нем присутствовали четверо: Пола Барэт-Тимм, её муж Рич Барэт, господин Гинн, младший инспектор государственной налоговой службы, приехавший только что из столицы, и старший офицер милиции Тонты - Дакс.
- Все это началось примерно с год назад, - проговорил инспектор, отпивая из высокого запотевшего стакана глоток лимонада. Это был уже солидный немолодой мужчина, с седой шевелюрой и короткими щеточкой усами. - Мы и до этого обращали внимание на некоторые нарушения в делах Вера Грая и его сына - Деона, а недавние события лишь ускорили процесс разоблачения их крупных махинаций. Несколько дней назад мы получили анонимное письмо, в котором была подробно расписана вся схема их преступных действий. Должен признать, что мы были потрясены их размахом. Одни аферы с компанией ТрансиБ чего стоят.
Но, видимо, Граи почувствовали нашу слежку и поспешили скрыться, прихватив немалые денежные средства.
- Очень скоро мы их схватим, - уверенно заверил его Дакс, выставляя на стол миниатюрный приборчик голографа. Он нажал на кнопку, и над столом повисла трехмерная карта Тонты и её окрестностей. - От нас не уйдут.
- Прошло больше суток, - с сомнением покачал головой инспектор Гинн. - Скорей всего они уже на другом конце планеты. Ваши поиски могут растянуться на несколько лет или до бесконечности, благо срока давности таким делам нет.