- И что же, этот парень его вот так просто взял и убил? За несколько грубых слов?
- Да нет. Молодой-то сначала пригрозил, мол, не лезь – шею сверну. Старик и заткнулся. А уж потом его нашли в подворотне со сломанной шеей. Парня, ясно дело, сразу с кутузку – наш комиссар милиции Биннет Охин шутить не любит. У него не забалуешь.
- Но почему решили, что старика убил именно этот парень? Ведь он, насколько я поняла, только приехал и еще никого в этом городе не знал. У убитого могли быть здесь и свои враги.
- Ага, а вот и нет! – радостно воскликнула Анза. – Никто старика толком не знал и не трогал. Этот несчастный поселился у Зака Лютона, беспробудного алкоголика, охотника и проводника, который если не спит в драбодан пьяный, то пропадает в лесу по нескольку дней. У Эриса не было врагов. Он несколько дней безвылазно просидел в таверне господина Шама Хорка и никого не трогал.
- Значит, убитого звали Эрис? И зачем же он приехал в Нэнт?
- Да кто ж его знает? Приехал и все. Сидел себе тихонько в баре с утра до вечера …
- Но к парню неожиданно пристал и, наверное, оскорбил его, если тот пригрозил сломать ему шею, – с сомнением проговорила Пола, – как-то не вяжется с миролюбивым характером. Не находите?
Анза непонимающе посмотрела на Полу – такие умозаключения были ей не под силу.
- Ах, госпожа Тимм, разве мы можем все знать? Пусть уж те, кому положено, этим занимаются. Биннет Охин – хороший страж порядка. Он разберется, не сомневайтесь. У нас ведь самый тихий район во всем Центре – так он строг. Ему за это и грамоты из года в год году вручают, и премию немаленькую в этот праздник Новолетия ... Не с нашим женским умишком лезть в мужские дела.
Ну, располагайтесь. Завтрак в девять, обед в два часа и ужин в семь. Всего доброго.
- И вам всего хорошего, – улыбнулась Пола, провожая словоохотливую хозяйку к выходу.
- Э-э, – приостановилась госпожа Ирх в дверях, – ваша собачка … она как, смирная? Никого не покусает?
- Не беспокойтесь – Дэйк хорошо воспитан.
- Вот и ладно. Желаю вам хорошо провести время.
- Спасибо.
Пола закрыла за госпожой Ирх дверь, постояла несколько мину в раздумье, потом достала из сумочки блокнот и что-то быстро записала.
К открытию участка Пола стояла перед его дверями. Дежурный сержант проверил ее документы и велел пройти через сканер. Потом провел в комнату для свиданий и попросил подождать. Ная привели только через полчаса. За два дня, проведенные в камере предварительного заключения, он сильно осунулся и похудел. Густая щетина покрыла ввалившиеся щеки, прямой нос заострился, под глазами темные круги. Встреться Най Поле на улице, она, наверное, и не узнала бы брата – так он изменился.
- Привет, – улыбнулась Пола.
- Ты что здесь делаешь?! – вместо приветствия воскликнул пораженный Най.
- Я тоже тебе рада, – невозмутимо продолжила Пола. – Мама с папой передают привет и ждут домой к Новолетию.
- Пола, – Най прошел к столу и сел, – немедленно уезжай отсюда.
- Я привезла деньги, Най, – Пола ласково накрыла руки брата ладошками. – Хочу поговорить с комиссаром Охином …
- Даже не думай. Они здесь все заодно. Этот комиссар … ему лишь бы порядок в городе сохранить, а как – все равно. Я уже пытался ему все рассказать, но он и слушать не хочет. Твердит одно и то же: «Сознавайся, парень, это облегчит твою участь!». Даже общественный защитник и тот мне не верит. Но у них ничего не выйдет! Я не убийца. Улик против меня – лишь то, что я пригрозил этому старикану, и все!
- Расскажи, как было дело.
Най печально посмотрел на Полу, но ответил твердо:
- Нет!
- Най …
- Я знаю, что из столицы должен приехать какой-то детектив. Он разберется. Тебе здесь находиться не следует. Это не женское дело.
Пола взорвалась:
- Я уехала из дому тайком! Я выкрала сбережения родителей, которые они собирали для меня! Я разорвала помолвку и примчалась сюда с другого конца страны, чтобы помочь тебе! А ты гонишь меня?! Так вот, братец, послушай, что я тебе скажу: из дверей этого поганого участка мы выйдем вместе! – она резко опустила кулачок на столешницу. – Или я не Пола Тимм!
Най с изумлением смотрел на младшую сестру. Сейчас она была похожа на взъерошенного воробушка – храброго, безрассудного и … такого уязвимого. Но Най не мог подвергать ее опасности и попробовал еще раз:
- Пола, сестренка, уезжай. Прошу тебя: возвращайся домой. Уверен, что твой жених, кто бы он ни был, еще не знает, что ты уехала. Все еще можно поправить. Поспеши. Я очень тебя прошу …
- Най, ты не облегчаешь моей задачи. Защите нужно представить веские доказательства. А улики для обвинителя... Поверь, если будет нужно, их найдут.
- Уезжай!
Най поднялся со стула и подошел к прозрачной двери. Дежурный вывел его. Брат ушел, не попрощавшись и даже не взглянув на Полу.
- Непроходимый упрямец, – раздраженно прошептала Пола.
Она вышла из комнаты свиданий и попросила, чтобы ее проводили к комиссару Охину, но дежурный сказал, что его еще нет. Тогда Пола решила сходить в бар господина Хорка.
Она вышла на улицу, теплый ветерок тут же бросился поправлять ее прическу.
- Здравствуйте.
Пола обернулась. На ступеньках стоял высокий стройный офицер. Форма ему очень шла, и он, по всей видимости, это знал. У него было открытое симпатичное лицо, располагающее и доброжелательное, светло-карие глаза смотрели на Полу с интересом, а приветливая улыбка невольно вызывала ответную.
- Здравствуйте, – поздоровалась Пола и замолчала, ожидая продолжения разговора.
- Вы сестра Ная Тимма?
- Это очевидно.
- Да, конечно, – офицер сбежал со ступенек и подошел к девушке. – Я только хотел спросить, что вы намереваетесь делать? Видите ли, общественный защитник считает, что он не виновен, но здесь многие не согласны с ним.
- Потому что Най не похож на местных жителей? – резко бросила Пола, развернулась и быстро пошла к своей машине.
- Не совсем поэтому. По большому счету здесь всем наплевать на этого каторжника, – бросил ей вслед офицер. Пола остановилась. Он подошел и встал напротив нее, – Этот убитый старик, он ведь тоже не местный. Так что это скорее развлечение – следить за ходом расследования.
Но капитан заинтересован, конечно, чтобы дело завершилось как можно раньше, и его раздражает упрямство Тимма, ведь все улики против вашего брата.
- Какие улики?! – вскричала Пола. – То, что они перекинулись парой фраз? Или то, что этот старикан ни к кому не приставал до этого вечера? Только на этих двух эпизодах вы обвиняете Ная в убийстве? Это смешно и не выдерживает никакой критики! Эриса могли убить за что угодно. Он был здесь намного дольше Найя.
- Но дело в том, что я был в тот вечер в баре и сам видел произошедшее. Ваш брат очень неадекватно отреагировал на безобидные шутки Медиса, а на более серьезное оскорбление лишь пригрозил.
Пола была готова ринуться в бой, но офицер поспешно добавил:
- Но я вами полностью согласен: спешить не нужно. Необходимо во всем досконально разобраться. Я на вашей стороне, поверьте.
- Почему?
- Понимаете, тут какое дело, – несколько смущенно проговорил офицер, – я сын капитана Охина. Кстати, меня зовут Далл, а вас?