— Инквизитор Кроул. — Человек на конце каменного уступа учтиво склонил голову.
Кроул медленно и неуверенно достал розетту и поднял ее на свет. Его рука дрожала.
— Молчи, — сказал он, и звуки голоса на фоне божественного хора прозвучали как воронье карканье. — И слушай внимательно. Верховный лорд Леопс Франк, магистр Астрономикона, именем Императора Человечества я обвиняю тебя в предательстве Трона, связях с чужаками и заговоре с целью помешать свершению имперского правосудия. Я заберу тебя с собой и подвергну допросу, дабы установить степень тяжести преступления. Признаешь ли ты себя виновным?
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Они вот-вот должны были прорваться внутрь.
Спиноза, сжимая в руке потрескивающий крозиус, отступила от дверей на шаг. Металл створок изгибался и покрывался трещинами.
— По моей команде! — приказала она, напрягая мышцы перед атакой.
Судя по звукам, в дверь ломились, скреблись и стучали несколько десятков врагов. А еще было ощущение, что они принесли таран, — настолько жалобно и надрывно стонал металл дверей под ударами. Впрочем, Спиноза за сегодняшний день уже успела увидеть достаточно, чтобы понимать, чем на самом деле бывшие адепты ломают дверь.
Даже если сообщение достигло цели, не было никакой гарантии, что штурмовикам смогут помочь. Спиноза не верила в то, что до этого Крепость, при всех своих размерах и значимости, не попыталась поднять тревогу. Если магистр хотел скрыть катастрофу из-за болезненной гордыни, то это само по себе было преступлением, достойным самого сурового наказания. Вся планета охвачена пламенем. Но те стражи, что еще стоят на своих постах и готовы откликнуться на зов, измотаны и изнурены. Дознаватель давно пыталась предупредить Кроула о разгорающемся пожаре анархии, но он будто бы не замечал признаков восстания. Возможно, он провел на Терре слишком много времени и начал втайне ненавидеть планету, ставшую для него тюрьмой. Может быть, когда все начало разваливаться, ему уже было все равно.
Дверь зашаталась.
Выжившие штурмовики заняли наиболее удобные позиции для стрельбы и укрылись за приборными модулями и когитаторными блоками. Рев, как обычно, выбрал самое опасное место из возможных. Он опустился на колено всего в каких-то четырех метрах от двери, используя перевернутую металлическую скамью в качестве защиты. Хегайн также предпочел сражаться на передовой. Остальные бойцы рассыпались вокруг входа нестройным полукольцом.
Бежать было больше некуда. Комната управления коммуникационной башни находилась в сотнях метров над землей. Вниз уходила отвесная и гладкая стена Запретной Крепости. К тому же снаружи бушевала буря, полная пепла и пламени. Завеса из сажи и грязи, поднятая порывами штормового ветра, скрыла за собой лик планеты.
Спиноза задумалась о том, чем ее смерть будет лучше той, что выбрал для себя Кроул. Он, по крайней мере, шел до конца по найденному следу и не отступил, даже когда весь мир вокруг поддался безумию. Вероятно, именно так и должен поступать настоящий инквизитор. Может, именно это отличает их от остальных Адептус Терра, погрязших в бесконечном поиске компромиссов и взаимовыгодных решений. Возможно, его поступок был не безумным, а напротив — достойным восхищения.
Дверь снова содрогнулась. Раздался громкий треск. Спиноза слышала тяжелое и влажное, как у зверей, дыхание, доносящееся с той стороны.
Горгий завис у нее над плечом, направляя игольник на каждую новую трещину.
— Нам нужно разойтись максимально широко, — сказала дознаватель черепу так вежливо, как только могла. Раньше ей практически не приходилось с ним общаться: Горгий был созданием Кроула, и их явно связывало что-то из прошлого. Ей почему-то казалось неправильным отдавать приказы этому сервочерепу.
Горгий опустился чуть ниже — шлейф проводов, расположенный на месте позвоночного столба, заколыхался.
— Фортиас, интеррогатрикс, — сказал он настолько доброжелательно, насколько был способен его примитивный вокс-эмиттер. — Убивать-убивать, инстантус, очень скоро.
Створки завибрировали. Появилась еще одна вмятина, как будто чей-то сжатый кулак продавил металл до предела. Шипение стало громче.
Бронестекло в окнах за спиной дребезжало под ударами ветра. Казалось, что трясется все здание, будто бы яростная стихия хотела разрушить здесь все до самого древнего основания.
Раздался пронзительный скрежет, и на двери появилась еще одна трещина. Удары сыпались все сильнее и чаще.