Спинозе было все труднее поддерживать темп. Теперь только гордость, целеустремленность и желание не ударить в грязь лицом перед этими воинами помогали ей двигаться вперед.
— Мой господин шел по этому пути. — В голосе дознавателя было куда больше уверенности, чем она испытывала на самом деле.
В тот же миг пол задрожал, как от подземного толчка. Сверху посыпались пыль и мелкие камешки.
— Дознаватель! — крикнул Хесслер, хватая ее за руку и оттаскивая в сторону от громадной трещины, расколовшей плиты пола.
Отряд остановился, глядя на расширяющийся с каждой секундой разлом. Один из Имперских Кулаков активировал переносное сенсорное устройство.
— Значительная тектоническая активность. В ближайшее время ожидается появление крупного разлома псионической природы, — сообщил воин. — Будут еще толчки. Эпицентр прямо по курсу.
Сержант отпустил Спинозу.
— Идти дальше слишком опасно. Мы пойдем сами.
— Он еще может быть жив, — возразила Спиноза.
— Я не собираюсь спорить.
— И не нужно. Мы идем с вами.
Земля снова задрожала. Одна из колонн треснула и раскололась надвое. В полу появился еще один разлом, и на этот раз из него вырвались языки ревущего пламени, будто газовые факелы на топливном заводе. Воздух задрожал и стал плотнее, а затем внезапно вернулся в норму. Было похоже, что реальность на мгновение прогнулась под сильным ударом.
— Хорошо, — усмехнулся Хесслер.
Отряд снова устремился вперед, торопясь покинуть рассыпающийся на части зал. Яркие вспышки бело-синего света разгоняли темноту, закручивались в воронки и взрывались, повисая в воздухе множеством подрагивающих огоньков. Колонны трескались и падали на каменный пол, разлетаясь на части.
Космодесантники окружили штурмовиков и Спинозу, защищая их от каменных осколков своими телами. Тесные коридоры наполнились пылью, из-за чего разглядеть что-либо стало еще сложнее, чем раньше. Со всех сторон грохотали взрывы, сотрясая Крепость до основания. По залам и переходам прокатывались ударные волны.
Толчки и вспышки обладали не только физической природой. Каждый удар сопровождался какофонией криков из ниоткуда, как будто сотни и тысячи голосов вопили от невыносимой боли. Хрустальные панели взрывались, осыпая все вокруг дождем острых осколков.
Рев справлялся с происходящим лучше всех остальных, если не считать космодесантников. Он бежал быстрее других бойцов и, казалось, был готов проломить вес преграды на пути одной только силой воли. Горгий метался над головами, выжимая все возможное из двигателей, лавируя между обломками. Спиноза же чувствовала, что руки и ноги налились свинцовой тяжестью. Мышцы ломило от избытка молочной кислоты. Она едва не теряла сознание. Из-за усталости дознаватель почти не замечала разрушений и видела перед собой только путь, проложенный Хесслером и отрядом космодесантников.
Этот путь привел их в длинную залу с высокими галереями, проходящими по обе стороны. Покрытый шахматной плиткой пол вспучился в нескольких местах, а статуи, стоявшие вдоль стен, попадали, превратившись в кучи обломков. По дальней стене змеились потоки вырвавшейся на волю мистической энергии, освещая груды тел, что в любой момент могли провалиться в разломы в полу. Вместе с мертвыми лежали и живые. Некоторые завопили при виде отряда космодесантников. Кто-то даже попытался напасть, но из-за бушующего псионического шторма этих безумцев разорвало на части сразу, как только они попробовали поднять руки.
Хесслер подошел к бронированным воротам. Опорные балки по обе стороны от створок дрожали. По стенам расползалась паутина трещин. Все вокруг мелко вибрировало, будто зерно в молотилке.
Спиноза опустилась на одно колено и хватала ртом воздух, пытаясь не обращать внимания на резь в груди. Зрение помутилось. А когда она моргала, перед глазами появлялись лица то Кроула, то ксеноса, смотрящие на нее из темноты.
— Они внутри, — просипела дознаватель. Она находилась на грани отчаяния. Внешняя Крепость разваливалась на части, а эта дверь, похоже, была создана как раз для такого случая.
Хесслер долго разглядывал бронированные створки.
— Назад, — приказал он, снимая с пояса некие устройства и устанавливая их на ворота. Сощурив глаза, Спиноза сумела разобрать очертания мелта-бомб.
Закончив установку таймера, сержант присоединился к отряду. Все — и космодесантники, и штурмовики — направили оружие на створки и принялись ждать взрыва.
Спиноза подняла взгляд к потолку. Обломки продолжали сыпаться. Пол ходил волнами, будто вода. Крики становились все громче. Что бы ни послужило причиной катастрофы, остановить ее уже не представлялось возможным.