— Высылай команду зачистки на мои координаты. — Он включил маячок. — Нужно будет забрать два тела. И пусть Эруний готовит инструменты — нам нужно будет их как следует проверить.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Залы Правосудия можно было увидеть, только подобравшись почти вплотную, что было довольно неожиданно, поскольку речь идет о главной штаб-квартире Адептус Арбитрес в Империуме. Обычно твердыни этой организации были самыми массивными и внушительными зданиями на планете. Однако на Терре место обитания старших Судей не возвышалось над окружающими постройками, как Императорский Дворец или Нексус Аксиоматик, потому что располагалось рядом с циклопическими шпилями Администратума и было куда старше любого из них. Словно прячась в тени громадных собратьев, ониксово-черные стены Залов подкрадывались незаметно и внезапно нависали над приближающимся кораблем пеленой глянцевой тьмы. Гладкие отвесные стены украшали резные изображения орлов с обсидиановыми глазами, пристально всматривающихся в дрейфующие облака смога. Двадцатиметровый герб Арбитрес — латная перчатка, сжимающая весы, — красовался на каждой облицовочной панели. Бледно-синие лампы подсвечивали нависающие карнизы огромных башен, соединенных между собой укрепленными мостиками. Несколько тонких шпилей, облепленных высокотехнологичными узлами связи и сенсорными щупами, вздымались к небесам, но основная часть конструкции, от которой веяло суровым могильным холодом, больше всего напоминала скопление черных гробов и чужеродно смотрелась на теле Вечного Города.
Ходили слухи, что Залы куда больше в глубину, чем в высоту, и что их истинные размеры скрываются, чтобы никто не мог понять масштабы власти и могущества Арбитрес. Поговаривали, что в подземельях этого места томятся узники из самых древних эпох, погрязшие в скверне и безумии, но живые. Они вопили и стенали, время от времени выдавая сокровенные тайны, а терпеливые дознаватели тщательно все записывали. Кое-кто верил, что глубоко под землей, в самом конце лабиринта тоннелей, находятся запретные залы, где в потускневших зеркалах является лик Самого Императора и вершит суд как над живыми, так и над мертвыми.
О Залах Правосудия рассказывали так много всего, что хотя бы что-то из этих легенд обязано было быть правдой.
Мощные прожекторы постоянно шарили по стенам, заливая глянцевые, увенчанные витками колючей проволоки зубцы потоками яркого белого света. Стаи дронов-охотников то и дело проносились на бреющем полете над охраняемыми посадочными площадками. Множество самых разных кораблей покидали огромные ангары и возвращались в них: лишенные окон транспортники для заключенных; хищные штурмовики, похожие на изогнутые когти, и яркие, помпезные служебные космолеты, украшенные изображениями ангелов с повязками на глазах. Каждый прибывающий и уходящий корабль отслеживался и регистрировался. Стайки сервочерепов со свисающими вместо хребтов сегментированными кабелями роились вокруг каждой щели и прожектора.
Все ворота в здание были одинаковыми — длинные широкие лестницы, заканчивающиеся высокими готическими арками. Бесчисленные толпы поднимались по этим ступеням под бдительным взором вооруженного караула. Кому-то не терпелось сообщить о преступлении, кто-то жаждал доказать свою невиновность перед суровыми судьями, а иные желали узнать о судьбе друга или родственника, попавшего в камеры заключения. Но с учетом размеров Залов на поиск нужных ворот могли уйти месяцы. А сразу после этого возникала не менее сложная задача — пробраться сквозь лабиринт угольно-черных коридоров. Сотни тысяч ученых адептов бродили по переходам, комнатам и вспомогательным помещениям, перетаскивая документы из залов суда в хранилища и обратно, и всегда — под внимательным присмотром вездесущих стражей.
Залы внушали ужас. Одного их упоминания бывало достаточно, чтобы усмирить преступника и заставить его раскаяться в содеянном. Их обитатели по праву считались абсолютными стражами Закона — сложного массива актов и прецедентов, столь крепко опутавшего каждого жителя Империума, что невозможно было даже вскрикнуть. Спиноза, которая и сама тратила немало времени на изучение законов, всегда восхищалась арбитрами: цель их службы была чиста, понятна и достойна уважения. Астра Милитарум превышали их числом, Адептус Астартес — силой, а Инквизиция — способностью решать сложные задачи, и все же… для среднего гражданина Империума именно Адептус Арбитрес являлись, вероятно, самым ярким и знакомым символом власти Императора, с которым у обывателя были шансы столкнуться в жизни или, по крайней мере, услышать о них из первых уст.