«Отходим», — показал он знаками и продублировал команду по воксу отряда.
Все бойцы тут же подчинились капитану. Словия метнулась по левому флангу, петляя между ящиками. Джасдин выпустил последнюю очередь из хеллгана и спрыгнул с груды ящиков за мгновение до того, как его импровизированная стрелковая позиция разлетелась на части. Он тут же бросился бежать.
Рев отходил последним, стараясь не выпускать из виду надвигающийся транспорт и меткими выстрелами охлаждая пыл всех, кому не терпелось броситься в погоню. Хазад промчалась мимо — Илу и Пьетер прикрыли ее огнем. Отряд добрался до первых ворот и дал залп лазерных лучей, после чего Рев опустил бронированную переборку. Ответные выстрелы бессильно опалили толстый металл. Хафала среди выживших не оказалось.
Словия пробежала по коридору, перекрывая остальные проходы, а Пьетер вытащил из аптечки плас-ленту и принялся бинтовать глубокий порез на голени. Хазад, тяжело дыша, наклонилась вперед, опираясь руками на бедра. Ее доспех покрылся красными брызгами.
— Двери их лишь ненадолго задержат, — заметила она.
С противоположной стороны уже слышались глухие удары и скрежет чего-то тяжелого по полу. Транспорт, может, и не проедет через склад, но он явно привез что-то в грузовом отсеке.
Рев вывел на ретинальный дисплей схему этажа.
— Встретимся с отрядом Майло вот тут. — Он передал координаты следующей укрепленной позиции на перекрестке трех основных коридоров. — Выдвигаемся.
Они подождали, пока Илу не заминирует все ворота, и двинулись в глубь цитадели, подальше от точки входа. Это было уже третье отступление, и то же самое происходило на всех нижних уровнях.
— Слишком много, — недовольно процедила Хазад. — Откуда?
— Я не знаю, — ответил Рев, уже обдумывая следующее столкновение.
Людей не хватало. Судя по всему, у нападающих было достаточно ресурсов, чтобы не считаться с потерями. А его подчиненным скоро будет некуда отступать. Еще пара уровней — и они доберутся до командной структуры Корвейна, а потом — до личных покоев лорда Кроула. Их гнали наверх, как кровь по вене.
— Мы остановим их на следующем рубеже, — воодушевилась Хазад, размахивая силовым клинком на бегу. — Пустим кровь.
Реву бы хотелось согласиться. Но, если верить отчетам, все отряды обороны отступали. Рано или поздно они окажутся в западне, и тогда врагу не составит труда добить всех одним ударом.
— Продолжаем движение! — приказал он, чувствуя, как от раны в плече расходятся волны жгучей боли. — Сделаем, что сможем.
Гук услышала шаги гораздо раньше, чем увидела незваных гостей. Это была обычная ситуация: синаптические кабели связывали ее со зданием, и постепенно она начала воспринимать себя как часть цитадели — отростком на ее костях, клеткой крови в ее жилах. Ей почти ничего не рассказывали, и покинуть свои покои она не могла, но зато чувствовала вибрации и слышала эхо.
И сейчас она терпеливо ждала. Дрожь становилась все сильнее. Стены тряслись. Гук понимала, что враг, скорее всего, прорвал кольцо воздушной обороны и периметр внешних стен. Раньше такого не случалось — по крайней мере, на ее памяти. И, насколько она знала, ни в одном документе не содержалось сведений об успешном вторжении в цитадель. Хотя, конечно, в ее архивах хранилась не вся история крепости с момента основания, а потому — как знать?
— Кроул разозлится. — Она поцокала языком, подобрала рваный подол юбки и прошаркала к кольцу когитаторных колонн. — Интересно, когда он вернется?
Книжные стеллажи поднимались до самого верха, упираясь в сводчатый потолок. Сервиторов-архивистов не было видно. Некоторые документы уже увезли и спрятали, но большая часть осталась на своих местах. В Корвейне просто не было другого места для десятков тонн книг и свитков, за которыми старухе приходилось присматривать. Книгохранилище занимало значительную часть цитадели, проникая в темные растрескавшиеся глубины щупальцами коридоров и ответвлении.
Добравшись до когитаторов, Гук поправила лежащую на плечах цепь. Оптический имплант жужжал, сканируя комнату. В ней сильно пахло плесенью и гнилью. Раньше она этого не замечала. А почему вдруг заметила сейчас? Наверное, все дело в той девчонке — Спинозе. Спиноза ей нравилась, несмотря на жесткость и чопорность, порожденную определенной системой воспитания и образования. Тем не менее чутье у нее работало как надо.
Раздались громкий удар и скрежет металла по металлу. Пол задрожал, поднимая облачка пыли. Гук нахмурилась. Здесь не должно быть так пыльно. Или, по крайней мере, ей нужно быть в курсе. Неужели она настолько погрузилась в себя и забыла обо всех мелочах, потерявшись в пучине бесконечных запросов?