— Госпожа дознаватель, — поприветствовал он, с подозрением разглядывая броню Арбитрес. — Хорошо, что вы вернулись.
— Где лорд Кроул? — спросила Спиноза, занимая позицию за баррикадой.
Один из бойцов передал ей полностью заряженный хеллган. Хегайн тоже сменил оружие и уселся рядом с товарищами, направив ствол в сторону двери.
— Неизвестно, госпожа.
— Доложите о ситуации.
— Многочисленные отряды противника атаковали Корвейн в отметку времени ноль-четыре-пятьдесят. Действовали быстро и скоординированно. Они захватили нижние уровни, все воздушные ангары и наземные гаражи. Мы отрезаны от выхода и не имеем контроля над главными лифтовыми шахтами.
— Где капитан Рев?
— Возглавляет оборону центральных конференц-залов на двадцать восьмом уровне.
Баррикаду защищали три неполных десятка штурмовиков и некоторое количество работников Корвейна в плохо сидящих бронежилетах. Судя по грохоту шагов, отряд атакующих был намного больше.
— Какие у тебя приказы, сержант? — спросила дознаватель.
— Удерживать позицию, пока все обитатели не отступят за Воронье Кольцо.
Воронье Кольцо было последним рубежом обороны на самой вершине Корвейна — несколько рядов тяжелых противовзрывных дверей и укреплений, которые Рев мог успешно защищать, будь у него даже треть от общего числа солдат в крепости. Но при этом терялся контроль за цитаделью: основные силовые генераторы, склады и рабочие помещения находились ниже. Предназначение Кольца — временная глухая оборона в случае мощного вторжения до подхода подкреплений из других крепостей Инквизиции. Тот факт, что на Воронье Кольцо рассчитывали, зная, что никаких подкреплений не будет, лучше всего объяснял степень отчаяния Рева.
— Цели приближаются, — сообщил один из бойцов на баррикаде, склонившийся над полевой авгурной станцией.
— Сообщите капитану мое местонахождение, — приказала Спиноза. — Скажите, что я встречусь с ним, когда смогу.
В следующий миг противник пошел в атаку.
В коридор полетели дымовые шашки, затянувшие все вокруг синеватыми клубами. Штурмовики незамедлительно открыли огонь, пронзив повисшую дымку десятками лазерных лучей. В дальнем конце прохода показались размытые, быстро двигающиеся силуэты.
— Гранаты, — приказала Спиноза, и штурмовики метнули два снаряда в синюю мглу. Они взорвались в пятнадцати метрах от баррикады, рассекая клубы дыма острыми осколками. Как минимум один из нападавших отлетел к стене.
Полыхнули лучи ответных выстрелов, оставляя на скалобетонных плитах дымящиеся подпалины. Штурмовики укрылись за баррикадой, пережидая залп, после чего снова открыли огонь из хеллганов. Пространство между отрядами наполнилось треском и яркими лучами света.
Первый враг вылетел из клубов синего дыма, выставив перед собой тяжелый броневой щит, и сломя голову побежал к баррикаде. Спиноза выстрелила и попала в щит, заставив противника на мгновение открыть брешь в защите. Один из штурмовиков тут же воспользовался возможностью и прикончил щитоносца. Тот упал, истекая кровью.
Но за первым врагом последовало еще трое. Они стреляли на бегу, прикрываясь щитами. Штурмовикам удалось подстрелить двоих на подходе, но третий все-таки сумел добраться до баррикады. Там он и погиб от выстрела в лицо и удара штыком в живот, но успел выиграть время для товарищей, выскочивших из тумана следом.
Хегайн стрелял без остановки, быстро меняя цели. Вражеский огонь зацепил стоящего рядом с сержантом бойца. Луч попал между панцирными пластинами и насквозь прожег эластичный слой. Спиноза выстрелила в ответ, но в этот момент второй щитоносец добрался до баррикады, отбросил одного из защитников в сторону и снял с пояса гранату.
Дознаватель заметила опасность и прыгнула на приятеля, сбив его с ног. Она тяжелым ботинком придавила руку с гранатой к полу и несколько раз с силой наступила на кисть, заставляя солдата в серой броне разжать пальцы. Хегайн тем временем не прекращал стрелять, обеспечивая прикрытие. Спиноза пинком отбросила гранату в сторону — щитоносец так и не успел выдернуть чеку, — затем приставила хеллган к шее противника и нажала на спуск. Лазерный луч без труда прожег комбинезон. Солдат дернулся и затих.
Перестрелка становилась все ожесточеннее. Дистанция между отрядами сокращалась. Воздух трещал и мерцал от лазерных выстрелов. Воины в сером шли на штурм, не жалея себя. Они игнорировали опасность и очертя голову бросались на баррикаду. Штурмовики в первом ряду взялись за ножи.
Хегайн первым погрузил клинок в горло безрассудного противника. Еще один враг прорвал оборону, но Спиноза тут же встретила его выстрелом в грудь. Воин выдержал удар, отбросил в сторону одного из штурмовиков и двинулся прямо на дознавателя. Спиноза резким рывком сократила дистанцию и нанесла удар бронированным кулаком в лицо за мгновение до того, как неприятель нажал на спуск. А затем еще раз, и еще, пока серый шлем не треснул. Воин зашатался. Дознаватель перехватила его за шею и мощным движением бросила прямо в очередного противника, взобравшегося на баррикаду.