Вопросов не задавали. Они вообще не разговаривали и не церемонились. Нескольких пожилых работников ударили прикладами, понукая двигаться быстрее, но никого не убили. Казалось, они очень торопились поскорее покинуть нижние уровни и уйти наверх.
Йессика все время наблюдала за незнакомцами. Она делала все, что велено, и тихонько стояла с краю, старательно запоминая происходящее. Особенно мелочи — как они двигались, чем пахли, кто у них главный и нет ли на одежде каких-то значков или символов. Было сложно удержать в голове все необходимое, пока толпу работников Корвейна гнали из спален в большую столовую, поэтому она шепотом раз за разом повторяла все, что удалось узнать.
Когда серые штурмовики собрали всех в одном зале, большая их часть двинулась дальше. Только несколько бойцов остались караулить пленников. Йессика заметила, что в столовую привели и нескольких адептов в добротных теплых мантиях с капюшонами. Спустя время кое-кто из пленников попытался напасть на стражей в сером и отобрать оружие. Бой был коротким и жестоким, а исход — предсказуемым. Как только все закончилось, командир штурмовиков убил зачинщиков и оставил тела лежать на плиточном полу. И адепты, и рабочие поникли. Многие казались испуганными. Некоторые — разбитыми. Йессика старательно наблюдала за происходящим. Скоро вернется леди Спиноза и разберется со всем. А потом она захочет узнать подробности.
Уже давно раздавались звуки боя. Они приближались. Одно время ей даже казалось, что сражение идет в соседнем коридоре. Но затем шум начал удаляться, потом переместился выше и наконец затих. Столовая погрузилась в странное безмолвие. Работники Корвейна изредка нарушали тишину негромким кашлем. Адепты сидели на полу, прислонившись к стенам и закрыв глаза. Те, кого притащили с больничных коек, изредка стонали.
Спустя какое-то время люди начали уставать. Те, кто постарше, ложились на пол в попытках уснуть. Йессика решила, что не станет терять бдительности. Когда веки начинали опускаться, она поднимала голову вверх, глядя прямо на яркие люменосферы под потолком.
Может быть, именно поэтому только она из всех присутствующих заметила движение вдоль узкой щели наверху. Она и раньше видела эту щель, но никогда не обращала на нее внимания.
Девушка сощурила глаза. Происходило что-то интересное. Крохотные круглые сопла с рассеивателями выдвинулись из щели — совершенно бесшумно, поэтому никто их не увидел.
Йессика улыбнулась. Никто, кроме нее. Возможно, это было частью плана Спинозы. Или, может быть, дознаватель захочет узнать, что произошло, и тогда Йессика все расскажет.
Она странно себя чувствовала. Кружилась голова. Люменосферы под потолком как будто стали ярче, и свет больно бил по глазам. А еще, чем дольше она смотрела на сопла, тем менее четкими становились их очертания.
Йессика протерла глаза и отвернулась от света. Остальные люди в комнате делали то же самое. Женщина, сидевшая в дальнем углу, согнулась пополам в приступе рвоты. Один из адептов неуверенно поднялся на ноги, но зашатался и упал. Стражники внезапно занервничали. Один направил оружие на потолок, а второй принялся хвататься за горло.
Йессика снова улыбнулась. Ее страшно тошнило. Это определенно из-за питательной пасты, которую раздавали утром. А еще все мысли путались. Что-то явно было не так.
Она хлопнула в ладоши и постаралась сконцентрироваться на происходящем вокруг.
— Она захочет услышать подробности, — прошептала девушка, пытаясь побороть тошноту воспоминаниями о вкусной ягоде, полученной в подарок от дознавателя. — Все подробности. Нужно хорошо ей послужить. Нужно хорошо послужить Трону.
Они продолжали сражаться, потому что были слишком глупы для чего-то другого. Их мозги и нервные системы подчинялись полученным приказам.
Гук неожиданно для себя поняла, что испытывает гордость за подчиненных. Она уже давно жила здесь, внизу, и все это время они были рядом. В какой-то момент стало непросто воспринимать их как простые куски выращенной в баках плоти с примитивными мозговыми имплантами, обреченные в течение всех пяти лет жизни складывать в стопки книги, которые они никогда не прочтут, и искать документы для людей, которых никогда не увидят. В теории они все были одинаковыми — поставлялись партиями и классифицировались адептами Механикус как сервиторы низшего класса для конкретного набора однообразных задач. На практике Гук смогла сделать их немного более интересными компаньонами. Несколько лет назад она получила доступ к некоторым простым глиф-командам через когитаторный блок в глубинах архива. После долгих экспериментов и множества попыток (а чем еще было заняться, когда повелителю цитадели не нужны были ее услуги?) она нашла способ сделать этих созданий чуть более живыми. Один даже научился улыбаться ей, когда вылезал из своей спальной ниши. Беззубая улыбка, конечно, была похожа на порождение ночных кошмаров, но зато создавала впечатление, что в существе сохранилось хоть что-то человеческое.