— Убейте его, — приказал Кроул и выстрелил первым.
Хеллганы дали залп, на секунду озарив залу вспышкой яркого света. Спиноза успела выдохнуть, уверенная, что выстрелы нашли цель, но с удивлением обнаружила, что жуткая тварь с нечеловеческой ловкостью уворачивается от лазерных лучей и, набирая скорость, несется в сторону воинов. Существо замерло, скорчившись у основания одной из колонн, будто гигантское насекомое.
Один из штурмовиков решил воспользоваться паузой и побежал на врага, не прекращая стрелять. Чудовище в обличье ребенка дернуло пальцами — боец полетел через всю комнату, будто от удара гигантским невидимым сапогом, и врезался в дальнюю стену с влажным шлепком. Существо снова побежало на штурмовиков, уклоняясь от лучей света и масс-реактивных снарядов. Оно явно пыталось добраться до Кроула.
Спиноза шагнула вперед, размахивая Серебряным. Расщепляющее поле крозиуса ярко сияло. Но дознаватель не успела нанести удар. Хазад опередила ее, вогнав силовой клинок точно между лопаткой и шеей. Оружие рассекло тело чудища от левого плеча до правой подмышки.
Оно, корчась, рухнуло на пол, вперив слепой взгляд пустых глазниц в Спинозу. Хазад разрубила существо надвое, но оно отказывалось умирать. Дознаватель с силой опустила крозиус на голову твари.
Штурмовик, отброшенный к стене, не шевелился. Хегайн склонился над товарищем, надеясь обнаружить признаки жизни, но почти сразу поднялся на ноги, посмотрел на Рева и покачал головой.
Кроул присоединился к Спинозе и тоже принялся рассматривать окровавленные останки создания. Инквизитор опустился на корточки и сунул палец в кашу из обломков костей, плоти и мозговых тканей.
— Множественные признаки физической скверны, — резюмировал он. — Увеличенная черепная коробка и серьезные внутренние мутации. Как такое могло случиться здесь, в этом самом месте?
— Авгуры обнаружили движение впереди, — сообщил Рев, приближаясь к инквизитору и закрывая его собой от возможной опасности. — Много… Очень много сигналов.
Кроул поднялся на ноги и неспешно перезарядил револьвер.
— Где-то рядом должен находиться пост управления. Нам нужны ответы.
С этими словами он, слегка прихрамывая, отправился дальше во тьму. Штурмовики двинулись следом, построившись широким веером и внимательно глядя по сторонам.
Спиноза смотрела на Рева и пыталась понять, о чем думает капитан. Но тот, не обращая на дознавателя внимания, шел рядом с инквизитором. Хазад, охваченная охотничьим азартом, ушла далеко вперед. Сияние силового клинка бросало жуткие блики на ее забрало-маску в форме черепа.
Спиноза устало покачала головой и последовала за остальными.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Рев в очередной раз подавил приступ тошноты. В горле булькала скопившаяся слизь, глаза щипало.
Он, как и все остальные в отряде, понимал, почему так себя чувствует. Все обитатели этого места обладали психическими способностями. И от них исходило нечто, похожее на неприятный, призрачный запах, к которому сейчас добавлялась вполне реальная вонь от расчлененных тел. Из-за этого было сложно сконцентрироваться и отличить истину от иллюзии.
Он видел, как что-то движется в тенях. Худосочный убийца, тело которого капитан притащил в Корвейн, появлялся уже несколько раз. И Рудекер — тоже. Призраки стояли в темноте рядом со скалящимися горгульями и резными драконами, но стоило повернуть голову и направить на них свет фонаря — исчезали, будто их и не было.
«Соберись», — твердил он себе.
Единственным членом отряда, шагающим вперед с неослабевающим энтузиазмом, был Кроул. Инквизитор постоянно ускорял шаг, торопился и понукал спутников. Они достаточно быстро покинули зону действия устройств связи «Черных вдов». Возможно, плотная внутренняя застройка крепости препятствовала проникновению сигнала, но, скорее всего, дело было в псионическом эхе, нарушающем работу всех устройств. Отряд оказался заперт в гигантском враждебном лабиринте без возможности позвать на помощь и уже потерял одного бойца.
Рев даже толком не знал, что они собирались делать. Спиноза вкратце рассказала ему о произошедшем в обсерватории во время посадки. Выражение лица дознавателя в тот момент выдавало терзавшие ее сомнения.
— Мы активировали канал связи с Рассило, — сказала она. — В том, что пришло с того конца, Кроул разобрал фрагменты боевого языка Запретной Крепости. Поэтому мы считаем, что третьим заговорщиком был магистр Астрономикона.