Здоровье у нее было железное, и если бы настой его еще улучшил, то теща вполне могла бы претендовать на включение в олимпийскую сборную по тяжелой атлетике или классической борьбе.
Заткнув свободной рукой нос, Веня налил в стаканчик небольшое количество настоя и принес его теще. Софья высоко сидела, облокотившись на груду взбитых подушек, и подкручивала левой рукой свои темные усики.
– Наконец-то! – пророкотала она, как отдаленная гроза. – Я уж думала, что ты по дороге заснул или зашел не в ту комнату! Однажды, Вениамин, ты вот так же пропадешь на целый час, и потом застанешь здесь только мой хладный труп! Ведь ты прекрасно знаешь, какое у меня хрупкое здоровье, и что держится оно только на этом чудодейственном настое…
Она выхватила у Вени стаканчик с вонючей жидкостью и лихо, по-гусарски, опрокинула его в свою глотку. Сходство с гусаром очень усиливалось за счет уже упомянутых усиков.
– Кстати, Вениамин, – проговорила она, отставив стаканчик и оглядев свою комнату орлиным взором. – Тебе не кажется, что здесь очень неопрятно?
Вене казалось. Однако он считал, что главная причина царящей в тещиной комнате неопрятности – это сама Софья Сигизмундовна, ее бесконечные склянки и пузырьки с лекарствами, запах все того же свиного настоя и многое другое… но вряд ли она именно это имела в виду.
Так оно и оказалось.
– Зять Анфисы Савельевны сделал в квартире ремонт, – сообщила теща после непродолжительного молчания.
Веня тяжело вздохнул. Этот зять был его проклятием. Теща поминала его как минимум десять раз на дню.
– Я понимаю, – голосом, полным христианского смирения, проговорила Софья, – не каждой женщине так повезло в жизни, как Анфисе… не каждой достался в зятья такой золотой человек… и я ведь, кажется, не требую от тебя чего-то необыкновенного… только немного внимания, немного заботы… совсем немного, Вениамин, и ты прекрасно знаешь, что тебе не так уж долго осталось делить мое общество…
«Совсем недолго, – подумал Веня, окинув взглядом мощную тещину фигуру. – Она-то, конечно, доживет до ста лет запросто… а одна крестьянка в Афганистане, кажется, дожила уже до ста сорока… но я, к счастью, не дотяну и до пятидесяти в такой нервной обстановке…»
– Совсем немного внимания! – повторила теща, на всякий случай повысив голос и добавив в него металла.
– Так что вы хотите на этот раз? – со вздохом осведомился Веня.
– Ну вот, – сказала Лола, с трудом захлопнув крышку багажника, – надеюсь, что запасов нам хватит хотя бы на неделю. Все-таки наши звери совершенно обнаглели – все время обжираются, портят вещи и мебель! Вот интересно, в кого они такие?
– Какими воспитали, такие и есть, – вздохнул Леня, – вот ты, например, все позволяешь своему карликовому волкодаву. А еще говоришь о воспитании!
Лола открыла рот, чтобы достойно ответить компаньону. Ленька сам ужасно разбаловал своего кота, а у попугая, очевидно, просто плохая наследственность. Но родственники его живут на далекой Амазонке, так что с них не спросишь – очень далеко. Лоле было что сказать, но в это время раздался звонок Лениного мобильника. Мобильником этим Маркиз пользовался только для связи с заказчиками, время от времени менял в нем сим-карту, но мелодию звонка оставлял ту же самую – «Полет валькирий» Вагнера. Он говорил, что такая суровая музыка сразу же настраивает его на серьезный лад.
– Леонид Петрович? – послышался тихий женский голос. – Мне вас рекомендовали… – Тут женщина назвала фамилию известного Лене надежного человека, который не раз уже посылал к нему выгодных заказчиков.
– Слушаю вас внимательно, – Леня был сама любезность.
Не то чтобы он остро нуждался в деньгах – нет, Леня Марков по кличке Маркиз был далеко не бедным человеком, но работа, считал Леня, – это святое. Так что Леня плотнее прижал трубку к уху. Его подруга Лола в это время возилась рядом, усаживаясь поудобнее, но тут же вытянула шею и прислушалась.
– У меня очень важное и срочное дело, – говорила женщина в трубку, – и получается, что помочь мне можете только вы…
– А вы уже пытались обратиться к кому-то другому? – тотчас отреагировал Маркиз.
– Да-да… – неохотно призналась женщина, – но я не хотела бы говорить об этом по телефону.
– Вы совершенно правы, – согласился Леня, – не следует доверять сотовой связи. Мы могли бы встретиться и обсудить ваши проблемы…
Он тут же подпрыгнул на сиденье, потому что Лола больно ущипнула его за руку.
– Не соглашайся, – прошипела она, – откажись немедленно!