Теперь наконец мы могли отправляться в путь. Поездка прошла спокойно. Пираты нам не встретились. Но без сюрприза не обошлось.
Без всякого предупреждения на нас напали родственники.
Важные детали
Зазвонил телефон. Звонил знакомый. Он только что вернулся из отпуска. Был на Юге. Отдохнул прекрасно. Ездил на экскурсии. Гостиница была небольшая и симпатичная. Понятно, что он имеет в виду?
— Понятно, — сказал я.
Кормили прилично. По понедельникам давали спагетти. По вторникам рыбу или морепродукты. По средам телятину. По четвергам… что же было в четверг? Стейк? Нет, стейк был в субботу. По воскресеньям была обычно курица или что-нибудь овощное.
— Ага, — сказал я.
Номера были простые, но симпатичные. Кровать, несколько подушек, легкое покрывало. Шкаф, небольшой письменный стол. Я получил открытку?
— Нет, еще нет, — сказал я.
Потом взял бумагу, карандаш и стал рисовать.
Открытка придет. Он отправил ее в середине месяца, вроде бы пятнадцатого. Стоп. Пятнадцатого он ездил на экскурсию, это было в субботу… Значит, на почту ходил, скорее всего, четырнадцатого. Или тринадцатого? Уже не помнит.
— Ничего страшного, — сказал я и нарисовал поросенка. Вышло удачно.
Он много фотографировал. Напечатает снимки. Потом надо будет встретиться, посмотреть.
— А как же, — сказал я и дорисовал поросенку рюкзак.
Море было относительно чистое. На пляж он ходил по утрам. Около девяти. Потом гулял по городу. Миленький, маленький городок, с площадью, церквушкой и ресторанчиками. Три раза в неделю работал рынок. В понедельник, четверг и субботу. Нет, не в четверг. В среду.
Я нарисовал поросенка, жующего календарь.
По вечерам на променаде устраивали концерт. Небольшой такой оркестр, человек двенадцать. Обычный состав. Рояль, контрабас, ударные, две гитары, две трубы, два саксофона, тромбон, скрипка… флейта или кларнет?
Я изобразил свингующую свинью с кларнетом.
На концерте он познакомился с англичанами. Очень приятная пара. Она работает в страховой компании. Он в банке.
Я набросал банковского кабанчика в пиджаке и с галстуком.
Англичане пригласили его на ужин. Ресторан был симпатичный. Ужин на троих с вином обошелся в семьсот. Недорого, правда?
— Недорого, — согласился я и дорисовал хрюшкам шляпы с ценниками.
Англичане приедут к нему в гости. Он приготовит им отбивные. По своему фирменному рецепту.
— Мясо нужно нарезать тонко. Чтобы хорошенько прожарилось.
Я перебил его, спросив, как ему итоги выборов.
— Пустое, — сказал он и тут же вернулся к своим отбивным. Он умеет точно угадать температуру масла, когда надо класть мясо. Температура чрезвычайно важна.
Я попробовал написать слово «отбивная» по-всякому. Рукописными буквами, печатными. Задом наперед, вверх ногами и вразрядку.
— Масло в сковороде надо нагреть до появления пузырьков.
Я нарисовал пузырь с отбивной внутри.
— Масло нужной температуры должно шипеть.
Я нарисовал отбивную, лежащую в постели с температурой. Затем «скорую», везущую отбивную с ожогами третьей степени в больницу.
Когда он начал объяснять в мельчайших деталях, как готовит сухари и соль, как всегда кладет мясо на тарелку (должна быть строго с левой стороны, если стоять лицом к плите), я нарисовал дом, где вместо окон были отбивные. А еще Нотр-Дам с двумя котлетами вместо башен. И сделал набросок Эйфелевой башни из картошки фри.
Я опасался, что он еще примется объяснять, как он это мясо ест. Как режет, берет, кладет в рот. Я боялся услышать, как он его жует. То ли медленно (ленто), то ли быстро (престо). Меня взял страх, что он вдруг поделится со мной и тем, как искусно глотает мясо. Когда он сообщил, что отбивные англичанам, несомненно, понравятся, я тут же нарисовал котлету с английским флагом.
У англичан есть дочь. Ей девятнадцать лет, она студентка.
Отбивная в университетской аудитории.
Они вместе ездили на экскурсию и катались на водных лыжах.
Свинья на лыжах.
За день до отъезда он собрал вещи. У него был только один чемодан и небольшая дорожная сумка.
Отбивная в аэропорту.
Документы он никогда в чемодан не кладет. А вдруг багаж потеряется?
Я же понимаю?
— Еще бы, — прогнусавил я, потому что как раз разгрыз карандаш. Грифель ядовитый. Если повезет, я быстро потеряю сознание, и трубка выпадет у меня из руки.