– Вот тебе и неагрессивные! – выпалил Ренфрид.
– Двигайтесь, ну!
Сэм растолкал его и подхватил Нову, дернувшись в сторону, чтобы массивная ладонь великана не расплющила их о тропинку. На удачу, из-за своих размеров бестия была медлительной.
Избежав участи быть раздавленными, они благополучно миновали гиганта и пересекли половину сада, когда с ледяными потоками ветра о себе напомнила Маю. Она неслась за ними по неровной гряде справа, за ее спиной хлопали красные полы туники. Девушка будто летела, а не переставляла ноги. К счастью, она не могла должным образом сконцентрироваться и призвать ветер, чтобы при этом не упустить добычу из поля зрения. Сэм немного порадовался; слава духам-защитникам, им повезло.
Стремительно они ворвались в огромную пещеру и вскоре оставили позади и озеро с сукуарой. Теперь под ногами начали сменять друг друга каменные ступеньки; странно, но тут Сэм даже не успел устать, перепрыгивая через две-три зараз. Очень скоро они достигли нижнего уровня, который был залит светом с улицы.
– Маю отстала, – озвучил очевидное Ренфрид.
– Она может ждать на выходе из пещеры. – Нова шмыгнула носом.
– Думаешь? – удивился Сэм, не желая расставаться с иллюзией, что им повезло.
Небрежно всучив ему в руки томик в красной обложке, Нова протиснулась мимо и первая выскочила на берег. Тут же раздался громкий всплеск воды и свист ветра. Сэм встретился взглядом с Ренфридом, понимая, что и к морю придется прорываться с боем.
– Я не хочу вмешиваться, – признался он стражу.
– И я, – благоразумно согласился тот. – Но если не поможем Нове, Маю может разбить лодку, тогда мы точно не сумеем выбраться.
– Бес раздери… – выдохнул Самаэль и выбрался из зева пещеры, за ним потянулся Теневой страж.
– Поторапливайтесь! – рявкнула на них Нова, старательно зачерпывающая воду, чтобы поставить ее стеной между собой и вихрем Маю.
На небольшом берегу развернулось настоящее безумие, по ужасу уступающее разве что проклятию Одханы. Ветер и вода кружили, как вихри, врезаясь друг в друга и рассыпаясь осколками льда и брызгами.
Схватив лодку с двух сторон, Сэм и Ренфрид спустили ее на воду и запрыгнули внутрь, тут же вокруг зашипели волны. Нове удалось оттеснить Маю и, шлепая по ледяной воде, девушка добрела до шлюпки и ввалилась в нее, тут же широко взмахнув руками. Море подхватило судно и понесло прочь от одного висячего острова, второго, третьего…
Пока не закончилась земля, Маю преследовала их, но, когда вокруг расстелилось бескрайнее море, ведьма воздуха отстала. Самаэль вздохнул с облегчением, но прежде чем он окончательно расслабился, ветер донес до него едва слышимый отголосок: «Я найду вас».
Глава XI
Сделка
– Неважно выглядишь Дрейкер. Или как ты зовешься теперь?
– У меня много имен, – ответил мужчина, коснувшись пальцами густой бороды. – Последнее – Сигг. Я носил имя Дрейкер, когда тебе было восемь зим, Лоран. – Опустив на пол массивную секиру, мужчина сложил руки перед собой.
Лоран усмехнулся в ответ, с нескрываемым интересом продолжая рассматривать крупного мужчину в одежде берсерка.
Дрейкер более десяти лет был шпионом Великого Гринфордта на Нортфрозе. Увидев, как за один месяц целый Миир может перевернуться с ног на голову, Лоран содрогался от мысли, что могло произойти с лазутчиком отца в этот период. Мало ли что могло измениться за это время в его мировоззрении? Дрейкер, в свою очередь, изучал его хмурым взглядом сверкающих из-под сведенных мохнатых бровей глаз. Лоран знал, что он был человеком отца и выполнял при дворе какое-то особое дело, вот только какое теперь было не узнать. Эту тайну, как и другие, Кастор унес с собой в могилу. Оставалось разговорить самого Дрейкера. Оставлять без внимания все эти, казалось бы, крошечные детали было глупо, Лоран хотел во всем разобраться.
– Ты закончил свою секретную работу? – Он сощурил глаза, издалека начиная разговор.
– Нет, – пробасил тот. – Я все еще работаю над этим.
– Что ты должен был сделать?
– Мне нужно найти человека. – Мужчина задумался и почесал бороду.
– А потом?
– Для чего тебе тяготы моего долга? – ответил берсерк вопросом на вопрос.
– Я могу помочь тебе, а ты взамен поможешь мне. Взаимовыгодные условия, Дрейкер.
– И без того мой долг – служить Великому Гринфордту.
– Нет, Дрейкер. Твоим долгом было служить моему отцу, а теперь король я, и мне нужны гарантии, что ты будешь моим человеком.