Она внимательно посмотрела на черты лица Лорана и его мимику. Постепенно его леденящее спокойствие начало меняться, трещать, как корка льда на воде. За жестокостью вскрылся вполне понятный шок от последствий содеянного. Хотелось верить, что Лоран не пожалеет о том, что сделал, ведь теперь назад пути уже не было.
Пошатнувшись будто от сильного ветра, он снова повернулся к потрясенным оргхогам, стоящим ближе к нему, и подозвал их. Нерисса напрягла слух, пытаясь разобрать его слова.
– Будьте поблизости и ждите сигнала. А теперь уходите, я не хочу, чтобы наш враг узнал о вас раньше времени. – Лоран заглянул в глаза старшего оргхога и понизил голос, так что Нерисса могла только читать по его губам. – Не смейте трогать мой народ. Придут северяне, тогда я дам вам волю лить столько крови, что от ее тепла проснется промерзшая земля.
Оргхог склонил голову, звякнув кольцом в губе, и громко саданул себя кулаком по груди. Он повернулся к бестиям и, разинув клыкастую пасть, зарычал так, что у Нериссы завибрировали кости. Стоило ему прекратить, гоблины начали как остервенелые рыть червоточины и уходить под землю, за ними стрекоча поспешили мелкие особи оргхогов, скоро ушли и огры. Напоминанием о недавнем присутствии тварей был стоптанный снег, покрытый уродливыми следами и пятнами слизи, и черные норы. Не ушли только два оргхога, переговорщик и мелкая особь, и один бесовской пес, которые двинулись вслед за Лораном в сторону лагеря.
Теневые стражи настороженно разомкнули ряды, пропуская процессию. Нерисса видела, как люди шарахаются от бестий. Конечно, совсем недавно они рвали их друзей в клочья, а сейчас по воле бесов-пересмешников стали братьями по оружию. Никто не мог толком понять, как возможно подобное. Нерисса очень хотела верить, что Лоран действительно знает об ответственности за выбранный путь. Он всегда все рассчитывал, оставалось надеяться, что в этот раз он не ошибся, сделав такие ставки.
– Люди напуганы.
Нерисса повернулась к Залии и заметила, с каким ядовитым прищуром та косится на оргхогов. Проходящий мимо них бесовской пес, который в холке оказался ростом с Нериссу, помедлил и недобро покосился на чародейку, из его глотки донесся булькающий рокот.
– Сгинь, мерзость, – огрызнулась в ответ Залия, потянувшись к изогнутому клинку у себя за спиной.
– Не надо. – Нерисса перехватила ее руку и чуть подтолкнула в сторону. – Они не тронут нас, если мы их не спровоцируем…
– Плохи дела, саженец, они меня спровоцировали, – призналась Залия, провожая взглядом Лорана, оргхогов, пса и двух советников, которые боязливо подступили к королю после его приглашения.
Сложив руки на груди, Нерисса кивнула на удаляющуюся процессию.
– Что еще вы решили вчера на совете?
– Лоран тебе ничего не рассказал?
– Нет. Мы почти не говорим.
Залия звучно хмыкнула и покачала головой, но в этом не было ничего обидного. Жест чародейки показался Нериссе сочувствующим. Залия кинула короткий взгляд в спины уходящих и не спеша зашагала вглубь лагеря, остальные рыцари уже вернулись на свои посты.
– Совет, – презрительно фыркнула чародейка. – Хеши не было, Санти тоже, только я, Алира, Лоран и два его советника из старой свиты. Наши с Алирой голоса остались в меньшинстве, поэтому произошло то, что произошло. – Рассматривая снег под сапогами, Залия поправила на плече ремень ножен. – Лоран говорил, что примкнувших ко двору бестий нужно будет подготовить к битве, чтобы они научились работать сообща с Теневыми стражами… Ха! Забавно, участь наставника для нечисти выпала дружку Алиры. Вот Беван обрадуется новой должности!
Нерисса выругалась сквозь плотно сжатые зубы. Мало того, что Лоран, вопреки здравому смыслу, заключил союз с тьмой, так он еще собирался отправить Бевана обучать бестий. Это уже слишком. Развернувшись на месте, ведьма зашагала было к шатру совета, но вдруг ее за руку схватила Залия и рывком потянула назад. Они едва успели пропустить несущегося мимо во весь опор коня. Он тащил за собой небольшой деревянный ящик, чудом нигде не застрявший в пути и не удушивший скакуна толстой веревкой.