Сейчас, шагая по хрустящим камням и глядя на корешок, торчащий из сумки, он снова вспомнил тот случай и то, что тогда они с Лораном действительно ладили, брат был его единственным другом. Но потом они начали взрослеть, ко двору прибыл Беван, позже умерла мама, потом отец отдал Лорану перстень, и все начало ухудшаться не по дням, а по часам, превращаясь из узелка в целый ком несчастий. Новым другом Сэма стал Моргот, который всегда принимал его сторону, но теперь не было и его. Снова один. Однако в этот раз Самаэль ощущал такую давящую и немую пустоту, что она начинала его пугать. Наверное, поэтому он так легко привязался к Ренфриду и Нове. Как бы он ни убеждал себя в обратном, ему хотелось заполнить пустоту и перестать чувствовать одиночество.
– Смотрите, – тихо шикнул Теневой страж, указав на подъем вверх.
Будучи все еще на плече Самаэля, Нова заболтала ногами.
– Я вижу только задницу Сэма! – пожаловалась она.
– Вот и любуйся дальше, – ответил он ей и посмотрел туда, куда указывал Ренфрид.
На вершине острова, почти над их головами, но на хорошем расстоянии маячила крупная фигура в мехах. Человек явно наблюдал за подступами к острову и пока, слава духам-защитникам, не заметил подозрительную компанию в низине. Молча Ренфрид ушел вбок, Сэм вместе с Новой на плече последовал за ним и юркнул за выступ, уходя из поля зрения. Благо не попались. Самаэль прищурил глаза и присмотрелся к фигуре – это была высокая женщина-берсерк: длинные волосы, собранные в мощную косу, в которую вплетены бусины и монеты; одежда серо-бежевых оттенков и много слоев кольчужного плетения, а на плечах – огромная меховая накидка. В руках женщина сжимала древко добротной секиры.
– Можем напасть на нее, и дело с концом, – спокойно фыркнул Сэм.
– Позиция неудачная. – Ренфрид качнул головой. – Она на высоте: пока мы будем подбираться, подаст сигнал, вон, погляди. – Парень указал на рог, висящий на боку воительницы.
– Но ждать, пока она уйдет, у нас тоже времени нет, – решительно отчеканил Сэм и скинул Нову с плеча, придержав ее, пока ставил на землю. – Пойду и перерублю даме горло ее же секирой, не скучайте.
Нова всхлипнула и прижала ладони к губам, подняв взгляд на женщину.
– Стой! – Ренфрид сгреб Сэма за рукав и потянул назад. – Давайте просто ее обойдем.
Скинув с себя его руку, Сэм покосился на воительницу и нахмурился. Ренфрид был прав, им ни за что не подобраться к ней так, чтобы она не обнаружила их и не подала сигнал, к тому же выглядела женщина слишком внушительно. Похудевшим и вымотанным Сэму и Ренфриду будет не так просто с ней справиться, а рассчитывать на Нову и вовсе не приходилось, девушка обессилела. В общем, дела обстояли не лучшим образом. Раньше Самаэль бы погорячился и пошел на таран, чем, возможно, выдал бы себя и подставил бы остальных, но сейчас решил прислушаться к Ренфриду, отчего все внутри стянулось в тугой узел.
Они прижались к скальному подъему и пошли вдоль него, оставаясь в тени под выступающими углами каменистой земли. Пришлось обойти почти всю береговую полосу, чтобы найти безопасный выход наверх, не просматриваемый с позиции наблюдательницы. Наконец они поднялись над уровнем моря и оказались окружены бесконечным покрывалом снега. Нова громко ахнула, глядя на белый ковер. Ведьма потянулась к снежной куче и зачерпнула пригоршню пушистых снежинок, которые сразу же начали таять. Самаэль надеялся, что ей хватит ума не бросать в него снежки, как в прошлый раз.
– Мы оставляем следы. – Ренфрид опустил взгляд на заснеженную землю.
– Ты Теневой страж, спрячь их, – нашел выход Сэм.
– Свои следы я могу просто не оставлять, а ты ходишь как медведь!
Самаэль поморщился как от боли.
– Попридержи язык…
– Ты меня так не пугай, а то ведь страшно, – равнодушно ответил Ренфрид.
Самаэль сжал кулаки и предупреждающе покачал головой, начиная вскипать, но не успел он открыть рот, как в спор вклинилась Нова:
– Если начнете драться, я вас не смогу разнять, зато дама с побережья с этим справится в два счета. Все еще настроены зубоскалить?
Нова была вынуждена встать между ними. Она резко потянула их за воротники, заставляя наклониться к себе, а учитывая ее рост, парням пришлось согнуться почти вдвое.
– Я не очень сильна во всех ваших военных темах, но думаю, если здесь стоит наблюдательница, то в деревне, скорее всего, есть и другие фрозы, поэтому поднимать шум не очень-то разумно.
Сэм пихнул Ренфрида в плечо.
– Слышал мамочку? – хмыкнул он. – Поэтому делай свою работу молча.
– А ты захлопни пасть.
– Хватит! – Нова тряхнула их за воротники.