– Эй! – крикнула Нерисса и замахала незнакомой девушке. – Кто бы ты ни была, нужна твоя помощь! – обратилась она к иноземке, определенно пришедшей с дальних берегов.
– Это не моя война, – бесстрастно ответила ей незнакомка и хладнокровно повернулась спиной, потянув за собой вихрь.
– Тогда отдай его! – Пока девушка не ушла, Нерисса преградила ей путь, надеясь вернуть Сэма.
– Нет. Пока вор не вернет украденное, он мой.
– Но… – Не успела Нерисса договорить, как ее на десяток шагов отбросил мощный поток воздуха.
Она упала на спину и готова была поклясться, что незнакомка даже не взмахнула рукой! Это было немыслимо.
Нерисса приподнялась на локтях, не веря своим глазам. Приковав ее к дереву, Удула говорила, что можно направлять силу и без рук. Но как это возможно? Очевидно, иноземка знала ответ на этот вопрос. Но расспросить ее об этом Нерисса не успела. Подгоняемая ветреной волной, высокая девушка побежала прочь, утягивая за собой торнадо с Сэмом.
– Саженец, поднимайся!
Из оцепенения Нериссу вырвала Залия, рывком поставив ее на ноги. Нерисса пару раз моргнула и выпрямилась, оказавшись нос к носу с рычащей бестией, с которой случайно встретилась взглядом. Снова ее в тиски взяло оцепенение, точь-в-точь как в тот раз на Клыке, когда они с Беваном и Алирой прятались в крошечной хибаре.
Все вдруг потеряло ценность. Нерисса растворилась в голодном взгляде бесовского пса, готовая стоять так хоть вечность, как вдруг ее что-то ударило по затылку, возвращая в настоящее.
– Не смотри ей в глаза, я сказала! – Залия за шиворот затащила Нериссу на спину бестии. – Эти существа как чародеи разума, только им не нужен телесный контакт!
Пришпорив животное, Залия помчалась к сражающимся, минуя огненные вспышки. У самой кромки леса Ниорин билась с Лораном, к нему удалось приблизиться Хеши, а Беван и незнакомый парень с рыжей бородой защищали Бардоса и Алиру от магов.
Уклоняясь от огненных вихрей, Залия лавировала по неровной поверхности поля, подбираясь к Посвященной. Нерисса крепко вцепилась в чародейку, надеясь не свалиться с пса; она из рук вон плохо держалась в обычном седле, что уж говорить о скачке на порождении Нижнего Миира.
– Я думала, ты ушла с Санти… – призналась Нерисса, наклонившись к Залии.
– Честно, я хотела, саженец. Решила даже промыть ей мозги, но… вовремя поняла, что это будет неправильно, – горько проговорила чародейка, натягивая жесткую шерсть на себя. Нерисса чувствовала, как напрягались мышцы Залии. – Вмешайся я со своими силами, то окончательно бы потеряла Санти. Мы разошлись, но не поссорились. Я не хотела прощаться с ней насовсем, мы еще увидимся, поэтому отпустить ее было правильно.
– Надеюсь, она когда-нибудь простит меня.
Залия ничего не ответила, погнав тварь ближе к центру сражения. Напряженное молчание продлилось недолго.
Серая бестия в один прыжок оказалась рядом с непроглядно черным псом Лорана и на расстоянии шага от Ниорин. Встретив горящим взглядом подкрепление, Посвященная запылала ярче. Рассмеявшись, она ударила ладонью по воздуху, направив в зверей струи пламени. Воздух накалился до предела. Оба бесовских пса клацнули зубами и прыснули в разные стороны, уклоняясь от вихря. Когда дымчатая бестия Залии юркнула вбок, Нерисса разжала руки и, отпустив чародейку, соскользнула с животного. Она приземлилась на обе ноги в снег и выпрямилась, разводя в стороны руки.
– Ниорин! – Нерисса заорала во все горло, не боясь его посадить. – Мои родители, Ренфрид, Нова, Сайрус, десятки Теневых стражей, все твои сторонники умерли из-за тебя! – Ударив ногой по земле, Нерисса расколола почву под собой и подняла в воздух заснеженные булыжники промерзшей породы. – Пора закончить это!
– Разве ты еще не заметила? – Полыхая, Ниорин развела в стороны руки и запрокинула голову, устремив взгляд к темнеющему небу. – Все уже закончилось! Только подожди…
Словно отзываясь на ее слова, Нерисса почувствовала рокот под ногами. Земля стала трескаться, как будто из глубины острова пытался выбраться кто-то, подобно птенцу из скорлупы… Вместе с этим пришло ощущение чьего-то давящего внимания. Магия в руках Нериссы дрогнула, и она выронила булыжники, услышав крик Лорана. Ее словно потянуло незримой нитью в его сторону. Развернувшись на месте, она нашла его взглядом.
Лоран схватился за голову, из его глаз не просто пошло зеленое мерцание, а начали стрелять искры и всполохи яркого цвета. Боль, пронзившая его, столкнула короля со спины бесовского пса прямо на землю, в растаявший из-за крови снег. Не успела Нерисса броситься к нему, как существо, на котором он приехал, подняло морду к небу и шумно вздохнуло. В следующий миг бесовской пес осклабился и повернулся к Лорану.