Все это время она ни разу не встречалась с Лораном. Ее злила его подозрительность и озадачивали перемены в нем. Хуже того, она приходила в неистовое бешенство, прекрасно понимая, что он наверняка начал догадываться, о чем именно она умалчивает. Нерисса не говорила ему, что лишилась сил. Все время, принимая участие в ночных битвах, она старалась держаться особняком, чтобы никто не заметил, что единственное ее оружие – это меч, а вовсе не магия.
От досады у Нериссы начали опускаться руки. Вопросов было столько, что головная боль стала почти родной, и лучшим способом избавиться от нее было получить ответы, вернувшись на Клык для встречи с Гилмором и Галин.
Наконец Нерисса, Беван и Алира спустились к побережью и оставили лошадей груму, который все это время плелся за ними на пони. У воды, как и на Одичалом берегу, гудела привычная портовая сутолока, вот только в этот раз Нериссе было совсем неинтересно. Беван встретился с капитаном судна неподалеку от пристани, и скоро на маленькой лодочке их всех домчали по ледяным волнам до стоящего на рейде корабля. Нериссе с Алирой выделили общую каюту на нижнем ярусе, но большую часть первого дня они провели на верхней палубе, слушая байки моряков и наблюдая, как те обращаются с сетями. Нерисса подметила, что без улова не обходился ни один заброс. Действительно, стоило исчезнуть проклятию Одханы, как вместе с колыбелью бестий проснулся и весь остальной Миир.
С приходом зимы солнечный день сократился, а на воде, казалось, и вовсе был еще короче. Холод стоял просто невыносимый. Едва начало темнеть, экипаж корабля распределил вахты, и первая смена, охотно покинув верхнюю палубу, спустилась в кают-компанию. Кок приготовил наваристую рыбную похлебку, к которой подали пышный хлеб замысловатого пепельного оттенка, – попробовав его, Нерисса сразу поняла, что главным ингредиентом послужила мука из водорослей. Подобные лепешки готовили на Клыке, поскольку пшеницы там никогда не было. Завершением ужина стали заваренные в кипятке травы, от одного запаха которых накатывало умиротворение. Нерисса поняла, что если допьет свою порцию, не выходя из-за стола, точно уснет прямо за ним. Поэтому, поблагодарив экипаж за компанию, а кока – за отменный ужин, она забрала кружку с напитком и ушла в каюту, подметив, что многие моряки уже вовсю зевают. Алира осталась с Беваном, и Нерисса, оглянувшись напоследок, заметила, что их руки переплелись под столом.
С трудом справившись с качкой и чудом расплескав не весь напиток, она добрела до их с Алирой каюты и ввалилась внутрь, когда судно снова нещадно накренилось. Выпрямившись и отряхнув руку, на которую вылилась горячая вода, Нерисса почти проехалась по полу до своего тюфяка и свалилась на него, только сейчас понимая, как жутко устала из-за постоянного напряжения, вызванного попытками балансировать на качающемся корабле.
Глядя на скрипящие доски потолка, которые проседали под весом шагающих наверху, Нерисса допила отвар и провалилась в сон. Сколько пролежала в блаженной дреме, она не знала, но когда дверь каюты приоткрылась и внутрь вошла Алира, советница перехватила ее прищуренный взгляд и опешила.
– Ты еще не спишь?
– Сплю, – снова закрыв глаза, призналась полностью проснувшаяся Нерисса.
Алира виновато ойкнула, но больше ничего не добавила. Придерживаясь за стены, она добрела до своего спального места и плюхнулась на тюфяк. Нерисса тут же открыла один глаз и покосилась на советницу, растянув губы в хитрой улыбке.
– Расскажешь?
Зарывшись в одеяла, Алира повернулась к Нериссе и перехватила ее хитрый взгляд.
– Ты ведь спишь? – напомнила девушка.
– Уже нет. – Нерисса перевернулась на бок и подперла голову рукой.
Такой счастливой она не видела Алиру, наверное, никогда. Глубоким вечером после злосчастной ярмарки, когда ушли все твари, Нерисса отправилась в лазарет, чтобы убедиться, что с Алирой и Бардосом все хорошо. За Бевана она не волновалась, и за Ренфрида тоже – к тому времени молодой страж был уже далеко от лагеря. Нериссе повезло: Лоран не придал значения тому, что перехватил ее возле алых павильонов именно в тот момент, когда она возвращалась из Тайных коридоров, откуда вытащила Ренфрида. А может быть, ей только показалось, что Лоран ничего не заметил? Его трудно было обвести вокруг пальца.
Войдя в лазарет, Нерисса обнаружила Бардоса и Алиру – их охраняли Беван и Хеши. Слава духам-защитникам, все были в порядке. Нерисса испугалась, увидев тогда советницу. Алира напоминала изможденную пленницу, от вида которой сердце обливалось кровью. Благо последующие девять дней позволили ей полностью восстановиться. Она хорошо ела, помогала Бардосу и Лорану, вернулась к урокам по стрельбе из лука и верховой езде. Скоро ее кожа снова налилась мягким розовым оттенком, а синяки под глазами почти исчезли.