– Но Сэм не дурак, уж поверь мне. Ты ведь понимаешь, что внезапное желание Ренфрида поменять сторону выглядит неубедительно? Мы делаем ставки на то, что братец Лорана уцепится за источник информации, а что потом?
– Да, Сэм не дурак, но его будет нетрудно обвести вокруг пальца, ты сам знаешь, как Ниорин взяла его в оборот. К тому же зря ты так переживаешь за Ренфрида. Я уверена, его будет не так просто убить.
– Ты не умеешь успокаивать, ты в курсе? – выдержав паузу, спросил Беван.
– Я и не пыталась тебя успокоить, – без колебаний ответила Нерисса и все-таки решила действительно подбодрить Теневого стража, дружески пихнув его плечом. – Расслабься, крепыш. С Ренфридом все будет хорошо.
– Ты сейчас пытаешься убедить в этом меня или себя?
Нерисса задумалась, понимая, что, как бы она ни пыталась этого скрыть, судьба Ренфрида беспокоила ее ничуть не меньше, чем Бевана.
– А тебя я убедила?
– Может быть, немного.
– Немного – это уже немало.
От этих слов Беван беззвучно рассмеялся и снова опустил глаза на воду, но больше уже не рассматривал волны как подозреваемого в убийстве.
– Как Алира? – спросила его Нерисса, нарушая недолгое молчание. – Она знает, что это мы освободили Ренфрида?
– Нет, – признался Рафтмур. – Я не стал говорить, пусть лучше верит, что он сбежал сам.
– Хорошо. – Нерисса сцепила руки замком. – Узнает, что это мы сделали, начнет волновать еще больше, и вдобавок нам влетит за то, что с ней не посоветовались.
– Рано или поздно они все узнают, что мы сделали, – хмыкнул Беван. – Лоран был в ярости, когда ему сообщили, что темница пуста. Повезло, что он не начал грешить на нас сразу…
Ничего не ответив, Нерисса сжала губы в узкую полоску, вспоминая, что встретила Лорана после того, как посадила Ренфрида на лошадь и отослала за пределы лагеря. Она почти попалась. А может быть, пыталась внушить себе, что все хорошо и Лоран ничего не заметил. Наверняка он заподозрил неладное, легенду с шатром кузнецов едва ли можно было назвать достойной отговоркой, но Нерисса попыталась отмахнуть навязчивые мысли. Помимо Ренфрида, у Лорана сейчас были другие проблемы, решению которым он отдал предпочтение, поэтому на время можно было расслабиться. Когда он начнет выяснять, при каких обстоятельствах и как сбежал пленник, Ренфрид уже сделает свою работу и докажет, что достоин помилования.
Раздался пронзительный грохот звеньев цепи, и над морем разнесся громкий плеск волн. На воду опустили якорь. Нерисса и Беван переглянулись, после недавних обсуждений выражения лица обоих быстро поменялись – как маски на лице шута. Нужно было качественно играть свои роли и ничем не выдавать общей тайны.
На верхней палубе показалась Алира и подошла к ним, подняв на Клык неоднозначный взгляд. Нерисса представила, что чувствует девушка, вернувшись на остров. Алира все еще винила себя в том, что сломалась и выдала Самаэлю секрет Лорана. Нерисса думала, что советница смогла простить себя, но, как выяснилось, нет. Взгляд Алиры говорил сам за себя.
Почти не обмениваясь словами, кроме дежурных вопросов и ответов, Нерисса, Беван и Алира спустились в приготовленную шлюпку и отчалили. Капитан судна ждал их возвращения к завтрашнему полудню, поэтому Нерисса немало порадовалась тому, что сможет провести дома целые сутки.
Недолго покачавшись на волнах, они вошли на мелководье, и Беван спрыгнул на берег, зашуршав галькой. Поднявшись со своего места следом за ним, Нерисса выпрямилась во весь рост и, посмотрев на берег, заметила на нем то, чего не видела с корабля.
Обдуваемый холодным северным ветром, почти у кромки воды, в клубах пены стоял Гилмор. Он хмуро смотрел в море, но в уголках его глаз с морщинками-лучиками Нерисса увидела добрый блеск. Она раскрыла рот, но не нашлась что сказать. Они не посылали на Клык гонца с вестью о скором визите, так как же Гилмор узнал, что их нужно встречать?
– Как ты догадался, что мы будем здесь? – вместо приветствия спросила его Нерисса, качнувшись на волнах.
Она не знала, что сделать сначала: нахмурить брови и подозревать наставника или спрыгнуть на мелководье и броситься к нему на шею, чтобы крепко обнять. Пока не увидела мага, она до конца не осознавала, насколько соскучилась по нему.
– Никак, – ответил Гилмор, опиравшийся на изогнутый посох.
После битвы с Ниорин, как рассказала Нериссе Залия, он получил травму ноги, с которой Галин не успела вовремя поработать. Поэтому теперь маг воды обречен был передвигаться с помощью трости.
– Тогда что ты…
– Недавно я выпроводил очередного посыльного от вашего короля, – недовольно отозвался маг. – Чуть стоит мне отослать одного гонца, появляется другой! Право слова, я думал, это очередная лодка с человеком Лорана, но, придя сюда, увидел корабль. Поэтому решил дождаться, кто же высадится на берег по воле бесов-пересмешников?