– Если ковен все еще под островом, зачем было строить все это?
– Затем, чтобы однажды обжить эти дома. Так у людей появляется надежда.
Со скрипом дверь отворилась, и из дома потянулся приятный запах трав и выпеченных на углях лепешек. Сидевшая за столом Алира наслаждалась напитком, а Иво часто кивал, завороженно слушая рассказы Бевана о плавании на корабле.
– Подай-ка и нам кружки, Иво, – поторопил парня Гилмор, подтягивая к себе стул, сделанный из старых досок и скрепленный лозами вместо гвоздей.
– Конечно! – Иво подскочил с места, и его растерянность будто смахнуло метелкой.
Бросившись к горшку с кипящей водой, молодой маг земли щедро черпанул травяной отвар и наполнил им глиняную кружку доверху. Затем повторил действия и налил для Галин и Нериссы.
Все сели за деревянный стол, который также скрепляли лозы. Рассматривая глиняную посуду ручной работы, Алира попросила передать слова восхищения мастеру, а после поочередно посмотрела на Гилмора и Галин.
– А где же все маги?
– Готовят вещи, – ответил ей с улыбкой Гилмор. – Переезд на новое место – дело небыстрое.
– О, – понимающе кивнула Алира.
– Здесь все так добротно сделано, – похвалил Беван, рассматривая стены и крышу.
– Спасибо! – довольно улыбнулся Иво и тут же стушевался под взглядом Галин.
Все снова замолчали, наслаждаясь отваром и лепешками на муке из водорослей. Когда кружки и блюдца опустели, Нерисса с шумом отодвинула от себя посуду и сложила руки на столешнице.
– А теперь к сути. – Она знала: если не начать разговор сразу, потом может оказаться поздно. – Галин, твоя магия способна влиять на сознание?
Наставница непонимающе заморгала. Нерисса заметила, что Алира и Беван подались ближе к столу, заинтересованно заглядывая ведьме в лицо. Они догадались, почему Нерисса задала этот вопрос.
– Моя магия никак не влияет на сознание, – от пристального внимания голос Галин дрогнул. – Я ведь не чародейка разума…
– В тот день, когда ты поддерживала Лорана в Денном Миире с помощью растений, ты не могла перенасытить его силой земли? – продолжила Нерисса.
– Нет, конечно. Он ведь не маг. Моя сила для него все равно что бодрящий эликсир – подействовала и прекратила. Могла поболеть голова или день-другой подержаться слабость, но не более. Никаких других следов остаться не должно было, за исключением физических отпечатков. Лозы срослись с его кожей на груди, и там должен был остаться отпечаток спирали. Вот и все. А почему ты интересуешься?
Нерисса не ответила, заметив, как Алира и Беван переглянулись, а потом Теневой страж кашлянул в кулак.
– Я не был свидетелем того, что случилось в Переломный день на заднем дворе замка Кастора, но после тех событий Лоран будто сам не свой. Его глаза… – Рафтмур замолчал, подбирая слова, и ему на помощь пришла Алира.
– Они искрят, – объяснила советница.
– Искрят? – переспросил Гилмор.
– Наливаются зеленью и начинают светиться изнутри, вспыхивать и гаснуть, как молнии, – поддержала ребят Нерисса.
На этот раз переглянулись Гилмор и Галин. Такими озадаченными их Нерисса видела лишь несколько раз, последний из них – в день совета Старейшин, когда еще вся четверка была в полном составе.
– Это… странно, – признала наконец Галин, обняв глиняную кружку руками. – А еще какие-то изменения есть?
– Он стал менее общительным, – заметил Беван.
– И меньше ехидничает, – поддержала Алира.
– Если не обращать внимания на странные искры в глазах, у него стал какой-то пустой взгляд, безразличный.
– Ну, в этом нет ничего удивительного, – Гилмор встал на защиту Лорана. – Он стал королем и обязан тянуть на себе королевство и людей. Это огромная ответственность. Я бы разочаровался в нем, если бы он продолжал вести себя как дерзкий мальчишка, не отдающий отчета своим действиям. Теперь его поступки влияют непосредственно на королевство и островитян.
Судя по лицам Алиры и Бевана, это был не тот ответ, который они рассчитывали получить. На улице к этому времени начало стремительно темнеть и холодать, слабое кружение снежинок усилилось и снег повалил крупными хлопьями. Нерисса, Алира и Беван еще какое-то время общались за столом со Старейшинами, попивая отвар. Они обсудили последние события на Великом Гринфордте, подумали о том, чего следует ожидать от Ниорин, и понадеялись отыскать ответ на вопрос, что могло произойти с Лораном, в архивах Клыка.
Нерисса немного расслабилась – теперь о ее проблеме с магией знали наставники, уж они-то точно найдут решение, как вернуть силу.