– Это точно Нортфроз, – объяснил ей Беван. – Но этот герб принадлежит не основному двору короля, а особому подразделению воинов севера.
– Берсеркам, – прошептала Алира.
В голове Нериссы стала быстро складываться картинка. Она вспомнила слова Лорана о конфликте с северным королевством и об угрозе, которую нес Нортфроз. Но Нериссе хотелось верить, что ему удастся все разрешить. Выходит, не удалось. Опасения Лорана насчет нового столкновения были небезосновательны, не зря он начал так активно перевооружать свои войска.
– Что значат эти корабли? – опешил Иво, бегая глазами с одного лица на другое. – Что-то будет?
Беван тяжело вздохнул и посмотрел на россыпь судов на горизонте. Нерисса вдруг заметила, что лицо друга стало необычайно серьезным. Теневой страж будто бы постарел на пару лет за последние дни.
– Война, Иво, – ответил Рафтмур мальчишке. – Будет война.
Они неслись по склону так, будто за ними гнались бесовские псы. Ворвавшись в низину между холмами, Нерисса и Иво бросились к дому, где прошлым вечером Галин готовила лечебную мазь. Алира и Беван поспешили к зеву, ведущему на побережье.
Залетев в дом как ураган, Нерисса чуть не снесла Галин с ног. Наполняя бочонки остывшей и загустевшей мазью, ведьма земли укоризненно покачала головой.
– Опять ты носишься! Еще и Иво дурному учишь… – пожурила наставница. – Лучше возьми сумы, я уже уложила некоторые бочонки.
Отмахнувшись, Нерисса схватила Галин за плечи и повернула к себе.
– Где Гилмор?
– В старом архиве, – быстро заморгав, ответила Галин.
– Иво, беги за ним! – приказала Нерисса мальчишке.
Тот согласно кивнул и выскочил из дома, захрустев по снегу.
– Нерисса, да что случилось? – опешила напуганная Галин. – Успокойся! – Она высвободилась от Нериссы и взяла ее за кисти.
– Галин, быстро беги в убежище и эвакуируй ковен, мы уходим с Клыка.
– Что?!
Наставница отпрянула от нее как от огня и задела боком стол, откуда сорвался бочонок с мазью. Керамическая склянка упала на пол и разбилась, разбрызгав по полу густые капли мази.
– На горизонте ладьи Нортфроза. Сюда идут северяне, и первым они оккупируют Клык, потому что он стоит на пути к Великому Гринфордту. Если это случится, вы не сможете выйти на поверхность… но это еще ничего по сравнению с тем, что на острове объявились бестии. Они запросто смогут перебить вас всех и под землей. Вдобавок ко всему угроза от Ниорин никуда не денется. Здесь оставаться больше небезопасно.
– Но… я… – начала запинаться Галин. – Мы защитим ковен, Клык наш дом. Я буду укрывать вход в убежище, буду его перемещать.
– И как долго ты будешь это делать? На стороне Ниорин есть маг земли. К тому же частые сдвиги камня образуют пустоты в породе, то-то будет весело, когда земля просядет и вам на голову свалятся берсерки!
Галин затравленно закивала, наконец поняв всю серьезность ситуации. Она пороняла вокруг себя все, что было рядом, и, больше не говоря ни слова, выбежала из дома. Нерисса тут же бросилась к сумам с мазью, закинула на одно плечо две лямки, достала еще три мешка и доверху набила их оставшимися баночками. Выбравшись на улицу, она выглядела как груженый мул.
Как оказалась на побережье, ведьма не помнила, знала только, что бежала сломя голову по скользкой поверхности. К ее приходу Беван успел попросить капитана послать к берегу еще несколько шлюпок. Когда Нерисса нашла его и Алиру, помогающих магам забираться на суденышко, на рыболовецкий корабль уже высаживалась первая партия эвакуируемых.
– Где Гилмор? – запыхавшись, спросила Галин, выскочившая откуда-то сбоку.
– Скоро должен быть здесь, – ответила Нерисса и подтолкнула ее к шлюпке, всучив в руки пару мешков с мазью.
В этот момент с корабля подали сигнал, призывая поторопиться. Вторая шлюпка наполнилась пассажирами и отчалила. Осталась последняя, третья лодка, куда забрались Алира, Беван и Нерисса. Упираясь одной ногой в дно шлюпки, а второй – в рыхлую гальку в пене прибоя, ведьма ждала, и ожидание казалось ей пыткой. Наконец из зева выбежал Иво, нагруженный мешками, как немногим ранее Нерисса. Должно быть, в мешках были книги и Гилмор позаботился о них таким образом. Парень забрался в шлюпку и побросал на дно мешки с томиками и свитками. Вскоре из зева показался и сам Гилмор, опиравшийся на посох. Маг воды остановился у кромки берега, печально посмотрев на горизонт. Слишком поздно Нерисса сообразила, что он задумал.
– Гилмор, нет! – закричала она и бросилась к наставнику, но Беван успел поймать ее и потянул назад.