Легализация масонства произошла на предварительно политически и идейно расчищенном плацдарме новосозданной Британской Империи, окончательно покончившей в начале XVIII века как с претензиями папского Рима на религиозную власть, так и претензиями европейских династических родов на власть государственную. Британия «отвязалась» от остальной Европы и политически, и духовно.
Для подобной «отвязки», безусловно, имелась масса вполне естественных причин исторического и географического характера — кому же ещё отвязываться, как не самому западному островному государству Европы. Но для качественного и количественного роста сети закрытых элитарных организаций, претендующих на особую эзотерическую духовность и стремящихся к достижению неких таинственных целей в отдалённом будущем, такая «отвязанная» Британия предоставила исключительные возможности. И эти возможности были использованы по максимуму, о чем мы раньше уже говорили. Факты дальнейшей английской и мировой истории действительно вполне ясно свидетельствуют, что воссозданное на британской земле Братство было вовсе не собранием филантропов, озабоченных исключительно помощью своим ближним.
Об этом недвусмысленно говорит, к примеру, такой примечательный документ, как обнародованная в 1884 году, т. е. более чем через 160 лет после создания Великой Ложи Англии, энциклика папы Льва XIII «Humanum Genus». В ней римский архиепископ «…открыто заявил, что секта масонов попирает своим существованием закон и честь и опасна для общества не менее, чем для христианства».[111]
Данная энциклика, впрочем, была не первым и не последним антимасонским воззванием, провозглашённым римо-католической церковью. Джон Робинсон, из книги которого взята приведенная выше цитата, считает боязнь преследований со стороны папства главной причиной многовековой секретности, практикуемой членами масонских лож. Эта боязнь возникла не на пустом месте, ибо масонство, по мнению Робинсона, это всё-таки выживший в подполье, но трансформировавшийся Орден храма Соломона (тамплиеров), а значит, разгромившая и упразднившая когда-то рыцарей-храмовников римская церковь является для их наследников главным врагом.
Нужно сказать, что книгу Джона Робинсона отличает отсутствие дешёвой сенсационности, тщательный подбор доказательств в пользу выдвигаемой автором версии происхождения масонства (напомню, что к нему Робинсон относится с большой симпатией) и обстоятельный анализ исторического фона, на котором разворачивались рассматриваемые в книге события. Поэтому тамплиерская версия происхождения масонства предстаёт в работе Робинсона как весьма убедительная. Однако из этой работы следует, что, находясь в течение четырёхсот лет вне закона, подпольные тамплиеры, то есть будущие вольные каменщики, не могли не пропитаться самим духом подполья и не сродниться с прочими его обитателями, от представителей всевозможных еретических сект до обычных уголовников.
Робинсон приводит немало свидетельств наличия подобного подпольного духа в основных ритуалах вольных каменщиков. Например, он сообщает: «В церемонии посвящения мастера масона кандидата оповещают, что в этом звании он становится «братом пиратов и корсаров». Мы уже касались того, что братство масонов имеет одним из своих истоков тамплиеров, захвативших боевые корабли и подавшихся на опасную и рискованную стезю флибустьеров».[112]
Страшные клятвы, даваемые членами братства при получении очередной степени посвящения, с подробным описанием пыток и казней, которым должен подвергнуться вольный каменщик в случае разглашения им тайны Ордена, по мнению Робинсона, были продуктом жестоких нравов европейского средневековья, с одной стороны, и реальной опасности беспощадной расправы над подпольщиками-тамплиерами в случае их разоблачения — с другой.
Опасность эта висела над постепенно изменяющейся тайной организацией бывших рыцарей Соломонова храма до тех пор, пока на европейской земле не появился регион, свободный от духовной и политической власти римо-католиков. Вообще-то подобные регионы в ходе Реформации появлялись не раз, но их надёжность была под большим вопросом, ибо католичество без боя нигде не отступало. И только после двух успешных протестантских революций в Англии (кромвелевской в 1642–1648 годах и «Славной революции» 1689 года), окончательной её унии с Шотландией (1707) и закрепления реальной власти над страной за Парламентом масонство смогло, наконец, чуть выступить на свет из подполья. Это было сделано в 1717 году, 24 июня, в день западного праздника рождества Иоанна Крестителя, когда четыре лондонских ложи объединились и объявили о создании Великой Ложи Англии.