Самое любопытное утверждение в вышеприведенном отрывке — версия происхождения названия Америка от слова «Амару» — «змей» на языке жителей Перу — индейцев племени кечуа. Эта версия опровергает расхожее мнение, будто название целой части света, состоящей из двух континентов, произошло от имени третьеразрядного итальянского мореплавателя Америго Веспуччи. В этом действительно есть некая загадка, поскольку Веспуччи ничем особым себя не проявил на фоне других исследователей Нового света. Что же касается индейцев кечуа и созданного ими государства — Империи Инков, то в момент открытия и завоевания Америки испанцами их страна была наиболее развитой и богатой в Новом Свете. Её покорение произошло сравнительно легко и быстро,[65] а местная знать, приняв христианство, в массе своей смешалась с завоевателями и в дальнейшем оказала существенное влияние на культуру испанских колоний в Америке, ставших впоследствии независимыми государствами, а также на представления метрополии (Испании), да и всей Европы, о вновь открытых землях за океаном.
В истории доколумбовой Америки немало загадок, культура американских индейцев изучена гораздо слабее культуры народов Старого Света. Неудивительно, что здесь открывается широчайший простор для всевозможных домыслов и спекуляций. К примеру, утверждение Прайса о том, что когда-то вся Америка управлялась из единого центра в Кордильерах, представляется весьма сомнительным, по крайней мере, никаких доказательств этого Прайс не приводит. Что же касается культа Змея, или Дракона, то он был распространен по всему миру, а не только в Западном полушарии. Даже в мифах аборигенов Австралии присутствует Радужный Змей-первопредок, покровитель колдунов и повелитель вод. О весьма почитаемых драконах Китая и всей Юго-Восточной Азии нечего и говорить. Однако у американских крылатых змеев есть всё же некоторые особенности, отличающие их от драконов Старого Света. Лучше всего эти особенности видны на примере Кецалькоатля Пернатого Змея древней Мексики (культура доколумбовой Мексики, точнее, империи ацтеков, наиболее изучена европейцами).
Кецалькоатль первоначально был богом тольтеков — загадочного племени, пришедшего в Центральную Америку откуда-то с Севера и завоевавшего не менее загадочный город-государство Теотиуакан («Обитель богов» на языке науа). Нужно сказать, что Центральная Америка, а точнее Мезоамерика,[66] до появления европейцев была наиболее развитым регионом во всем Новом Свете. Именно здесь, как считают историки и археологи, древние американцы перешли от охоты, рыболовства и собирательства к земледелию, основой которого было выращивание кукурузы (маиса). Именно в Мезоамерике в III тысячелетии до н. э. возникли первые протогосударственные образования индейцев — города ольмеков, чья культура просуществовала две с лишним тысячи лет, а затем вдруг исчезла, уступив место цивилизациям сапотеков, майя и Теотиукана, также весьма необычным и загадочным, оказавшим значительное влияние на культуру доколумбовой Америки. Но, между прочим, своей прародиной все народы, создававшие мезоамериканские цивилизации, считали север, т. е. территорию нынешних США. Тольтеки также пришли с севера, и произошло это в VII веке нашей эры, когда более древние цивилизации Мезоамерики клонились к закату. Утвердив своё господство в регионе, тольтеки воспользовались накопленными их предшественниками знаниями, как обычными, так и эзотерическими — магическими науками местных жрецов и колдунов-оборотней (нагуалей).
Судя по всему, тогда же один из тольтекских родовых богов-тотемов — Кецалькоатль — совместился в представлении тольтеков с Небесной Рептилией мезоамериканских религий, видимым проявлением которой был Млечный Путь и которая считалась в древней Америке творцом всего сущего, одновременно отцом и матерью (Великим Отцом и Великой Матерью) Вселенной. В эпосе «Пополь-Вух» этот великий двуединый бог именуется Кукумац, а его женская ипостась — Тепеу.