— Хорошо, — согласился он. — Я беру.
— И правильно! Индивидуальную или семейную?
— Семейную, — Мрошек не мог отказать себе в удовольствии увидеть стыковку, произведенную руками сына. Да и Томми будет особенно стараться, зная, что за ним наблюдают родители.
— Отлично! Подтвердите, пожалуйста, контракт. Как вам удобнее платить? Полгода? Год?
— Девяносто дней, — поколебавшись, сказал Мрошек.
— Вы уверены?
— Да.
— Замечательно. Мы даем вам скидку десять процентов. Итого — ровно одна жизнь в день. Прошу вас.
Мрошек расплатился.
— Наш представитель встретит вас на борту станции и предложит вам на выбор несколько вариантов даты и времени для стыковки. Вы выберете то, что вас более всего устроит. Желаю приятного отдыха.
— Спасибо.
Мрошек позвонил жене и сообщил о произведенной покупке. Томми решили пока оставить в неведении и преподнести ему сюрприз прямо на станции.
До игры осталось пятнадцать минут. Теперь можно перекусить. Мрошек свернул и направился к ресторану «Изумрудный лес». Пару раз ему пытались что-то предложить, но Мрошек, уже погруженный в предвкушение игры, продавцов слушать не стал.
У входа в ресторан в воздухе фланировала небольшая стайка жареных цыплят «Чикенплэйн». За цыплятами в этот раз увязалась полоска подкопченных свиных ребрышек.
Заметив посетителя, цыплята радостно запищали и окружили Мрошека веселым, восхитительно пахнущим хороводом.
— Мы свежие жареные цыплятки «Чикенплэйн», мы вкусны и ароматны! — запели цыплята. — Посмотрите на наши золотистые поджаристые корочки, на наши нежные грудки! В целом мире нам нет равных, мы таем во рту и поднимаем настроение!
Мрошек сглотнул набежавшую слюну.
— Или попробуйте нас, свиные ребрышки «Аркадия»! — баритоном подпели подкопченные ребрышки. — Мы не так красивы, как наши сладкие сестрички, но тоже очень, очень вкусны, особенно с добрым бокалом пива-а-а, ха-ха-ха-ха-а!
Мрошек шагнул в дверь.
— Нас можно скушать под ста видами соусов, — пели ему вдогонку цыплята. — Те, кто хоть раз нас попробовал, не могут забыть наш вкус никог-да-а-а…
Двери бесшумно закрылась. Перед Мрошеком возник метрдотель.
— Вы один? Где желаете присесть?
— На опушке, с видом на луг со стогами сена и не очень широкую извилистую реку, — сказал Мрошек первое, что пришло в голову.
— О, разумеется, — метрдотель поклонился и жестом пригласил Мрошека следовать вперед.
Вид оказался великолепным. С интерьерами в «Изумрудном лесу» всегда было хорошо. Мрошек выбрал себе не очень большой деревянный стол овальной формы и сине-белые льняные салфетки. Кресло тоже было деревянным, прямым, чуть жестковатым. Появился официант в одежде егеря и шляпе с пером.
— Пол-литра пива, — попросил Мрошек.
— Какого?
— «Виттенштайнер».
— Будете задавать основные настройки?
— Да, пожалуй. Алкоголь четыре и два, плотность одиннадцать.
— Прекрасный выбор. Регион происхождения воды?
Перед Мрошеком развернулась карта.
— Южная Швеция.
— Сорт ячменя?
Появился список основных сортов, иллюстрированный золотистыми колосками.
— «Монастырский великан».
— Сорт хмеля?
Появились картинки сортов хмеля. Мрошек на секунду задумался.
— «Богемский-22».
— Очень интересный выбор. Вы настоящий гурман. Будете ли задавать тонкие настройки?
— Нет. Оставьте обычные.
Перед Мрошеком появилось светлое пиво в тяжелой стеклянной кружке. Пена упругим облачком нависала над краями кружки, но держалась и вниз не стекала.
— Готовы заказать еду?
Мрошек быстро заглянул в меню дня.
— Шварцвальдские кровяные колбаски, пять штук.
— Гарнир?
— Одна печеная картофелина, немного квашеной капусты, зеленая фасоль и хлеб из непросеянной муки.
Мимо стола Мрошека снова пролетело несколько жареных курочек.
— Если вы не хотите есть целого цыпленка, всегда можно заказать ножку или несколько крылышек «Чикенплэйн»! — чирикнули они. — Так приятно, грызть сочное вкусное крылышко за увлекательной игрой и бокалом пива!
Официант сдержанным жестом отогнал цыплят в сторону.
— Надеюсь, они вас не беспокоят?
— Нет, что вы. Я люблю жареных цыплят. А принесите-ка мне, действительно, парочку крыльев. Маринованных по-луизиански.
— Соусы?
— Нежный горчичный и голландский.
Цыплята встретили его заказ радостным писком.
— Правильно! Правильно! Как вкусно кушать луизианские крылышки за футболом и пивом!
Официант выпрямился.
— Ваши колбаски будут готовы через восемь минут. Хотите посмотреть, как они готовятся?
— Нет. Я буду смотреть футбол. Экран, пожалуйста.
— Понимаю, — поклонился официант. — Надеюсь, сегодня мы врежем им как следует.
Перед Мрошеком, немного наискосок, чтобы не полностью загораживать вид на луг и реку, загорелся большой экран. Показывали поле, скамейки, трибуны стадиона. Команд еще не было.
— Крылышки уже готовы. Подавать сейчас или вместе с колбасками?
— Сейчас.
На столе появилось деревянное блюдце с парой крыльев на фирменной оранжево-синей салфетке и две маленькие плошки с соусами.
— Приятного аппетита! — откуда-то издалека пропели цыплята.
— Футбол, — сказал Мрошек.
Рядом с ним появился футбольный комментатор. Перед комментатором стояла точно такая же кружка светлого пива.
— Есть будешь? — спросил Мрошек.
— Нет, — комментатор сделал большой глоток пива. — Что за дрянь ты пьешь, Мрошек? Снова экспериментируешь с сортами хмеля? Ну-ну.
Мрошек не ответил, откусывая от жареного крылышка. На экране появились данные о количестве зрителей.
— Сорок тысяч! — разочарованно воскликнул комментатор. — Маловато!
— Жлобье! — сказал Мрошек, проглотив курицу. — Панич допрыгается, я это чувствую. Заказать на такой матч сорок тысяч — верх самонадеянности. Все равно, что играть на нейтральном поле.
— Его тоже можно понять, — возразил комментатор. — Покупка Ткаченко обошлась нам в полтора миллиона жизней. Естественно, теперь они экономят на всем подряд.
— Но экономить на зрителях в такой день!
— Ты прав. Это явный промах.
Полупустые трибуны умеренно бесновались. Огромные транспаранты в цветах любимого клуба занимали целые сектора. Взвивались ракеты, барабаны выбивали ритм клуба. Команды выбежали на поле и выстроились. Раздались гимны команд. Официант принес колбаски. Мрошек принялся за еду, вполглаза наблюдая за происходящим на поле. Игра началась. Комментатор без умолку трещал, перечисляя составы, напоминая турнирное положение команд, смакуя последние околофутбольные сплетни.
— Ты ешь, я крикну, когда будет интересно, — нервно сказал он Мрошеку.
Мрошек пожалел, что колбаски принесли как раз к началу игры. Надо было прийти в ресторан чуть раньше.
Комментатор вел репортаж энергично, не скрывая эмоций. «Динамо Юнайтед» большими силами атаковало, но «Лион» заперся на своей половине и держался непробиваемо.
Раздался звонок.
— Мрошек, это Карл. Хочу посоветоваться с тобой насчет машины.
— Какой машины?
— Мне пришло заманчивое предложение на новый «Опель-Коррида». Хочу узнать твое мнение.
— А, знаю эту машину. Карл, я сейчас смотрю футбол. У тебя есть время? Мы можем поговорить через полчаса?
— Хорошо. Желаю победы.
Динамовские атаки захлебнулись, игра выровнялась. Неслышно возник и низко склонился официант.
— Еще пива?
— Да, то же самое.
— Может быть, несколько лепестков вяленой оленины?
— Пожалуй.
Игра пошла вкривь и вкось. Гости кинжальными контратаками взрезали оборону динамовцев. Наконец ошибся вратарь, отбив мяч перед собой, и Жерар закатил его в пустые ворота.
— Вот этого и следовало ожидать! — взревел футбольный комментатор. — Колченогие уродцы! Недоноски! Подслеповатые кроты!