— Анжелика Асмодеева, — представилась она. — Русский отдел Адской канцелярии. Мы получили ваше обращение, позвольте узнать цель вызова?
— Э-эм, — замычал растерявшийся доцент. Анжелика пришла ему на помощь:
— Вероятно, речь идет о продаже вашей бессмертной души, — улыбнулась она. Доцент молча кивнул.
— Отдел по покупке душ работает с 9 до 19 часов, — продолжала она. — Суббота до 15 часов, воскресенье — выходной. Когда вам удобно?
— Чем раньше, тем лучше, — выдавил, наконец, из себя Юрий Сергеевич. Анжелика застучала крашеными когтями по стоящему слева от нее компьютеру:
— Ждите сегодня в 18 часов, — отметила она у себя на экране и попрощалась. Экран погас.
Без десяти шесть Юрий Сергеевич снова нарисовал три круга и стал ждать, посматривая, впрочем, на дверь. Но на этот раз все произошло согласно классической литературе. Ровно в шесть часов левый угол комнаты задымился, и там образовался огромный, метра два, черт, весь заросший дикой шерстью. В левой лапе он держал большой желтый портфель.
— Федор Богданов, полевой агент по покупке душ, — представился он, перешагнув сразу три круга.
Осторожно пожимая мохнатую лапу, Юрий Сергеевич невольно хохотнул.
— Имя и сущность не связаны между собой, — сухо заметил Федор, видимо, поняв причину неуместного смеха. — Это еще Аристотель показал в своих «Категориях».
— А вот Платон в «Кратиле»… — начал было доцент, слывший на факультете философом, но представитель ада явно не был склонен к дискуссии.
— У нас бывает мода на божественные имена, — коротко пояснил он. — Вы подтверждаете свое желание продать свою бессмертную душу?
— Подтверждаю, — с невольной дрожью подтвердил продавец.
— Снимите тогда, пожалуйста, пиджак и рубашку, — попросил черт и, раскрыв портфель, вытащил из него лакированный футляр, на котором иероглифами и по-русски было написано: «Измеритель душ портативный. Изготовлено в Диюе».
— Черти китайские делают, — с уважением отметил Федор. — Работы у них мало, вот и занимаются изобретательством.
Он вытащил из футляра трубку, похожую на стетоскоп, протер ее фланелью и стал внимательно выслушивать сердце клиента.
— А я думал, что душа в районе горла, — удивился Юрий Сергеевич и вывел этимологическую цепочку: — дух — душа — дышать.
— В сердце, — отрывисто пояснил черт, занятый своим делом. — Что ж, — закончил он, — средний грешник. Душа подлежит покупке. Обговариваем условия?
Юрий Сергеевич с готовностью достал свой листок, Федор извлек из портфеля папку с тиснением: «Прейскурант душ».
— Деньги — один миллион евро, — бодро произнес продавец.
— Три тысячи рублей, — глянул в свою тетрадь покупатель.
Юрий Сергеевич задохнулся. Он считал и, признаемся, вполне справедливо, себя праведником, а души праведников стоят очень дорого. Посудите сами. Взятки он брал только «борзыми щенками» — коньяк, конфеты, книги, особенно их не вымогая. От вступительных экзаменов — золотая жила в быстро дичающей стране — отказывался, больше ценя душевное спокойствие. «Если у человека чего-то нет, то это ему и не нужно», — любил он повторять слова апостола Павла. Коллеги с апостолом были не согласны, им было, выражаясь словами забытой комсомольской песни, «всегда по-хорошему мало», но неучастием Юрия Сергеевича были очень довольны. Жене не изменял. Пил часто, но напивался редко. И еще один раз в два месяца бывал в церкви! Ну конечно, праведник…
— Но почему так мало? — жалобно начал он.
— Рыночные отношения, — равнодушно развел лапами черт. — Предложения превышают спрос. В прошлом месяце давали четыре…