— Чего? — встрепенулся вдруг витязь.
— Четыре минуты тебе форы, а потом… — и как бы случайно провёл пальчиком под подбородком.
— Я… я сейчас… — суетясь ответил витязь. — Я сейчас…
— Я тебе покажу, шалопай, в спирт! Я тебе покажу музеум! Я тебе покажу тапочки, молодняк в железе! Я тебе покажу такие сказочные ощущения! Недаром я сэр Горыня Змеевич — Бесстрашный Убийца Рыцарей! — и он громогласно расхохотался, да тут же поперхнулся и закашлялся…
Виталий Забирко
Кое-что из жизни членистоногих
1. Вначале я хотел отказать с самого порога, так как подыскивал одинокого постояльца, а пришла семейная пара. Он — полноватый розовощёкий крепыш с реденькими рыжеватыми усиками, бегающим взглядом и неприятно подрагивающими губами, она — маленькая, смуглая, невыразительная и настолько замкнутая в себе, что создавалось впечатление её полной забитости.
Любая профессия накладывает на мировоззрение отпечаток, а поскольку я энтомолог, то невольно сравниваю людей с членистоногими. Он был чем-то похож на паучка, она — на мушку. На паука-крестовика он явно не вытягивал — скорее, на паука-сенокосца с его суматошными движениями, она же по иерархии таксономических категорий выше статуса дрозофилы подняться никак не могла.
— Так вы сдаёте квартиру или нет? — напористо повторил он, приподнимаясь на цыпочки и заглядывая мне за спину. Губы его подрагивали, щёки подёргивались, будто он сосал леденец. Розовощёкое лицо излучало напыщенность и самодовольство. Нагловатый тип.
Она же стояла, потупив взгляд, и нерешительно переминалась с ноги на ногу, собираясь развернуться и уйти восвояси, услышав очередной отказ. О таких говорят, что карма невезения витает над их головой.
И тогда я переменил решение. Объявление о сдаче квартиры внаём повторялось в газете каждую неделю уже второй месяц, но до сих пор никто не откликнулся. Глухой район — до ближайшей автобусной остановки полчаса ходьбы. Один шанс на миллион, что квартирой заинтересуется одинокий постоялец.
— Сдаю, — сказал я. — Но сразу предупреждаю, квартира неухоженная.
— Мы читали объявление, — спесиво кивнул он, старательно избегая встречаться со мной взглядом. — Посмотреть можно?
— Проходите.
Я отступил с порога, пропуская их в квартиру.
Ни выцветшие обои, ни покоробившаяся линолеумная плитка, ни потёки на окнах, ни облупившиеся панели на кухне, ни грязная плита их не смутили.
Она сразу прошла в спальню, села на матрац, покачалась на панцирной сетке, затем заглянула под кровать. Увидев на полу толстый слой пыли, она ничего не сказала. Наоборот, облегчённо вздохнула и улыбнулась, словно наконец-то попала домой.
— Туалет и ванная совмещённые, комнаты смежные, — предупредил я.
— Да-да, — пренебрежительно бросил он, проходя из комнаты на кухню. В санузел потенциальный постоялец и не подумал заглянуть, зато не преминул открыть старенький холодильник, сунул внутрь голову и, смешно подёргивая верхней губой с реденькими усами, обнюхал. Затем поднял глаза к потолку и принялся созерцать ржавые разводы на серой потрескавшейся штукатурке. Усы при этом продолжали шевелиться, и создавалось странное впечатление, что квартирой он удовлетворён.
— Я предупреждал, — на всякий случай сказал я, — что квартира не ремонтировалась.
— Нас устраивает, — заявил он, довольно улыбаясь. — Сколько в месяц?
Я помялся. То, что они сразу согласились, настораживало, однако и обнадёживало.
— Так сколько? — повторился он.
Я назвал сумму. Мы поторговались, но я принципиально не уступил ни копейки, и он согласился.
— Держите за два месяца вперёд, — протянул он деньги и тут увидел на моих руках кожаные перчатки.
— Что у вас с руками?
Нагловатая улыбка, с которой он появился в квартире, исчезла, в бегающих глазах прорезалась обеспокоенность, но в лицо мне он по-прежнему избегал смотреть.
— Аллергический дерматит, — объяснил я. — Не переживайте, не заразный. Но вид у рук неприятный, и я предпочитаю не шокировать окружающих. Не каждому объяснишь, например, в автобусе.
Он с пониманием покивал, но, похоже, не поверил.
— Вот вам ключи от входной двери, — протянул я связку, — живите. А я буду изредка заходить.
— Зачем? — опять насторожился он.
— Проверять показания счётчиков. За коммунальные услуги по-прежнему буду платить я.
— Ага.
Он покивал, успокаиваясь.
— Если не секрет, чем вы занимаетесь? — спросил я.