— Бывает, еще как, — угрюмо сказал программист. — Когда все тело воет — это одно, а когда крышу сносит и перестаешь понимать, Вася ты или Навуходоносор… Я не хочу хавать это дерьмо, не хочу прокручивать в подкорке косо слепленные тизеры. Пусть это будет бред — но это мой бред, а не криво хакнутая программа с «Белл Системз».
— Тизеры? — переспросил Тарас.
— А, ты ведь и не знаешь, — сообразил Коннор. — За то время, что ты провел вне игры, появилась новая идея — полной деташизации, или гомикрии. И теперь почти любой сеанс эктогенезиса — это тизер. «Стань Наполеоном всего за 200 тысяч евро», «Почувствуй себя Калигулой — только в этом месяце за 99 999 евро» и тому подобное — в конце каждого сеанса. Людей тошнит от этой жизни. Каждому худосочному подростку хочется установить новый порядок, стать властелином мира, подорвать проклятую систему и замочить при этом пару-тройку оборзевших гомиков.
Вася открыл себе новую бутылку пива, основательно присосался к ней и мрачно продолжал:
— А потеть в спортзале, качать мышцу, получить струю газа в нос от ментов и вкалывать на лунных рудниках, пока кровь из задницы не пойдет, никто не хочет. А так — все наверняка. Двести штук — и ты Калигула, пожизненно, с гарантией, причем с полной уверенностью в своей аутентичности. Так, приснится иногда смутный кошмар про заблеванную подворотню, нож, со звоном упавший на асфальт… Император проснется, разомнет затекшую до боли руку и забудет странный сон, от которого тряслись поджилки.
— Двести тысяч — это не такая уж крупная сумма, — заметил Тарас. — Но мне моя жизнь нравится. Всегда нравилась.
— Верю, — усмехнулся Вася.
Гость вопросительно приподнял бровь.
— В архивах «Иллюзивгейста» хранятся тысячи ментограмм, — сказал Коннор. — Тысячи душ, погруженных в электронный сон. И только ты один смог проснуться и спросить у программиста, у кого он теперь берет черный.
Тарас пожал плечами.
— Мне правда было интересно. Не буду больше вам мешать, — добавил он и встал из-за стола.
— Кому это нам? — переспросил Вася.
— Тебе и черному, — ответил гость. — Где мне лечь?
— Располагайся в комнате, — сказал Вася. — Я тут останусь.
— Спокойной ночи желать не буду, — усмехнулся Тарас и двинулся из кухни.
Когда он уже был в коридоре, Коннор окликнул гостя.
— А про что песня-то, Леша?
— Да про любовь, — морщась, ответил тот.
— Может, ты мне споешь? Этот аквариум можно настроить как эквалайзер. До концертного синтезатора этой поделке наших косоглазых друзей далеко, конечно, так ведь и я не Бетховен какой-нибудь, чтобы на качество исполнения через губу цыкать…
Тарас до крови прикусил губу. Он подумал о робостюарде на летучем дворце, который пытался преградить путь к аэрокару. Робот не сломался бы от короткого зависания системы, вызванного столкновением программ.
Но этим коротким моментом воспользовались другие, чтобы сломать его.
Тарас вздохнул и вернулся в кухню.
IVКто-то из домашних, уходя утром, открыл окно в кухне, поскольку день обещал быть жарким. Таня провела пальцами по чугунным завитушкам решетки и улыбнулась. Сегодня даже вульгарные петли и листочки казались ей прекрасными. С минуты на минуту должен был придти Тарас. Прощаясь с ней около такси, Тарас пообещал позвонить денька через три. Таня же думала, что звонок раздастся завтра, но почему-то у нее это не получилось. Сначала она хотела пожаловаться куратору проекта, но потом передумала. Пусть все идет, как идет.
Так даже интереснее.
Да и висок у Тани еще очень сильно болел. Тарас позвонил на третий день, сообщил, что у него куча дел и они могут встретиться только в пятницу. Он разговаривал с ней так нежно, что Таня даже не рассердилась на неожиданное своеволие и согласилась. Да и пятница оказалась единственным свободным днем — экзамен у девятиклассников перенесли на субботу.
Таня отошла от окна, села за стол и взяла в руки очки. «И почему их так назвали», — рассеянно подумала она. Аппарат больше походил на старинное пенсне. Сходство с очками ему придавали только короткие дужки, которые заканчивались острыми, блестящими штекерами. «Разве что из-за темных стекол», — размышляла Таня. Несмотря на темные стекла, предназначением устройства было вовсе не защищать глаза от солнца, а совсем даже наоборот — включать внутреннее солнце души. Подумав так, Таня нацепила очки на нос и приладила штекеры к разъемам на висках. Пора было решать, в каком образе перед Тарасом появится его солнышко. «Пусть он увидит девочку-нимфетку», — подумала Таня и хихикнула.