– Так точно, – весь подобравшись, подтвердил Крошин.
– В целом, наши наблюдения сводятся к следующему. Во-первых, в пространстве, которое мы контролируем, не обнаружено внешней угрозы для Земли. – Переводчик внимательно посмотрел Крошину в глаза, видимо, искал подтверждения, что его понимают. Крошин едва заметно кивнул.
– Значит, это не инопланетная агрессия?
– Нет. Далее. Планета не избавляется от людей. Вы беспокойные гости, но вас терпят.
Земля как живой организм. Об этом Крошин сто раз читал в книгах со звездолётами на обложках. Что ж, это не удивительнее того, что с ним сейчас происходит.
– Отпадает случай с политическими разборками.
– Понятно…
– Это не эксперимент и не секретное оружие, пущенное в ход психопатами или религиозными фанатиками.
А вот это было неожиданно. Крошин, как и многие другие, склонялся именно к этой версии. Тогда что это, чёрт подери?
– Тогда что это? – сдержанно спросил он.
– Это вторжение из другого мира. Вы называете такие миры параллельными.
Пришла беда, откуда не ждали… В первые дни после нападения они собирались в штабе, в прокуренном кабинете Трубникова, и орали до хрипоты, изображая мозговой штурм. Сейчас Крошин отчётливо вспомнил, как кто-то кричал про хрень из параллелей. Его быстро заткнули, определив как «фантаста недоделанного». Не имеет смысла обсуждать то, с чем невозможно бороться, сказал кто-то из аналитиков. Крошин был в корне с этим не согласен, хотя спорить не стал. Но можно ли назвать борьбой то, что они сейчас делают – подбирают раненых, хоронят убитых и проклинают пустоту, сожравшую звёзды над их головами?
– Вы обратились к нам за помощью. Пока что мы предотвратили две попытки применить ядерное оружие и временно блокировали все виды подобного вооружения. Возможно, мы согласимся рассматривать переживаемые вами несчастья как глобальную экологическую катастрофу. Но мы готовы помогать только братьям.
Братьям по разуму?
– Что это значит? – хмуро спросил Крошин.
– В вашем случае для нас важны точки соприкосновения в области морали, – сказал переводчик.
Господи, помоги нам, подумал Крошин.
Слева от него в воздухе возникла панорама лесов, полей и рек. Кресла сами развернулись, чтобы Крошину и его собеседникам было удобнее смотреть. Фильм был о событиях, происходящих в их местности. Камера с высоты птичьего полёта показала армейскую часть – мелькнули серые здания казарм, штаб, склады, люди – и поплыла дальше, над дорогами, ведущими к Баженовке. По ним, утопая в грязи, в сопровождении мотострелкового батальона ползли два десятка грузовиков с врачами, молодыми медиками, что прибыли недавно. Крошин сам провожал эту колонну, а теперь смотрел на неё не пойми откуда. Потом камера переместилась к артиллеристам. Из мобильных ракетных установок сегодня впервые стреляли в мутное небо над лесами за Баженовкой и сейчас готовили орудия к очередному залпу.
– Подобные действия вызовут тяжёлые последствия, – сказал переводчик. – Физика пространства в этом районе изменена, через некоторое время все снаряды вернутся обратно. Должен заметить, что мы крайне разочарованы состоянием вашей фундаментальной науки.
– Я могу, – Крошин заскрипел зубами, – предупредить наших?
Картинка исчезла, а кресла неожиданно придвинулись к Крошину. Теперь темноволосый и переводчик сидели совсем близко и ещё внимательнее всматривались в лицо полковника.
– Вы понимаете, что это даже не полумера?
– Понимаю. Всё я понимаю… Но идёт война, а я человек военный, я не могу бездействовать! – быть может, с излишней горячностью произнёс Крошин.
– Говорите.
– С кем?
– Говорите! – с нажимом повторил переводчик.
– Женя! – наклонившись, гаркнул Крошин в пол. – Ты меня слышишь?
В комнате раздался озабоченный голос Трубникова:
– Слышу! Кто это?
– Это Крошин!
– Ты где?!
– На небе, где ещё! Слушай меня внимательно! – Крошин торопился. – Пусть артиллерия прекратит палить! Всех срочно эвакуировать из района дислокации орудий! Людей выводите! Как понял?! Приём!
– Вас понял! – крикнул Трубников. – Прекратить пальбу и эвакуировать людей!
– Передай всем: не стрелять! Опасно! Ждите!
Трубников не тупой, поймёт. Сидите тихо, как мыши, пока не решат, что с нами делать…
– Слушаюсь! – совсем не по уставу отреагировал генерал.
– Конец связи!
Не дав Крошину опомниться, без всякого перехода, переводчик спросил:
– Если представится возможность призвать к ответу тех, кто убивал ваших соотечественников, что вы сделаете?
Передушу всех в порядке очереди, подумал Крошин. Собственными руками. Только бы добраться.