«Из-под меда?»
«Мы не знаем».
Чан вообще утверждал, что баночка пластмассовая, но Чан мог перепутать, ведь по матери он был китаец. Когда на кота крикнули, этот человек… ну доктор… который в шортах… он уронил баночку в реку.
«И не достал ее?»
«Да там камни, течение».
«Хотя бы пытался достать?»
«Чего он, дурак? Там же вода холодная».
А еще звонки. А еще светящаяся вода. Ну да, ГЭС на Чемале старая. Она всегда выдавала и сейчас выдает ровно столько энергии, сколько могут дать старенькие турбины, и вдруг нате вам — засветились даже не подключенные к сети лампочки. Так, конечно, не бывает, это сущая чепуха. Но генерал сам наблюдал над ГЭС лучи мощных (зенитных) прожекторов, над плотиной играли чудесные северные сияния.
Поразительно, но вещдок, утерянный майором Мухиным (о чем генералу доложили во всех подробностях), несколько дней пролежал в Новосибирске — в Анечкиной квартире. Почему там? Имела она какое-то отношение к винтовке? А Буковский? А младший лейтенант? А эти, появившиеся в «Дарьином саду» писатели?
Один охотник лося убил. Чомон-гул — большое мясо.
Жена охотника в лес пошла. На ней грудное солнце — женское украшение.
Младшая дочь сказала: «С тобой тоже пойду мясо брать». Мать ответила: «Ты еще мала. Не ходи». Но когда вернулась, дочь к лосю сама тайно ушла. «О, Чомон-гул! О! — Сухой веткой смела снег с мертвой головы лося. — О, Чомон-гул! О!» — Страшно стало. Мохнатое лицо лося открыв, смотреть стала, в мертвых глаз черноту смотреть стала. — «О, Чомон-гул! О! Когда охотник тебя догнал, в твоем сердце худо сделалось. В твоем сердце боль встала». Вернувшись, сказала: «Теперь никогда не будем убивать и есть зверя». Отцу и братьям, всем соседям сказала: «Теперь никогда не будем убивать и есть зверя».
Послушались. Стали голодать. Многие люди, совсем обессилев, слегли. Мох сосали, плакали. Шамана позвали: «Зачем нам такое? Почему надо терпеть?» Шаман ответил: «Упомянутая девушка течение миров нарушила. Упомянутая девушка в смутную черноту глаз убитого лося смотрела. Сказала: "О, Чомон-гул! О!" Духи ее услышали. Теперь убивать живое нельзя».
Спросили: «Мы с этим что сделаем?»
Шаман птичьи кости над огнем качал, ответил: «Упомянутую девушку убейте».
«Почему ее убить? — спросили. И добавили к сказанному: — Это будет худо».
«Если умрет — худо. А если все умрем — будет совсем худо».
Немедленно убили. «Пусть теперь охотник пойдет. За мясом пойдет. У кого сохранились силы, пусть пойдет».
Еще полдень не наступил, а уже убили лося.
С тех пор снова стали убивать. С тех пор поправились.
Сошедшая с орбиты Луна… Рыбы и птицы… Меняющиеся течения… Непогода над всей территорией Азии и Европы… Почему люди снова хотят убивать? Где потерявшаяся винтовка?
Энергии, энергии, энергии! Если мир выживет, человечеству потребуется вся энергия. Если доктор Валькович и правда обронил загадочную стеклянную баночку в Немал, рано или поздно загадочную баночку вынесет к плотине. Возможно, это опасно, а возможно, не имеет никакого значения. «Если умрет — худо. А если все умрем — будет совсем худо…»
Из села Чемал генерал увидел белое пирамидальное поднимающееся над водохранилищем облако. Оглядываясь на него, оставил машину возле небольшого кафе, прошелся по рынку. «Цель определена». Служебный канал продолжал работать, генерал слышал все, что ему передавали наблюдательные и аналитические службы. Именно сегодня возможна акция, он сам решил контролировать события. Рынок не заполнен, туристов мало. Самодельные бубны, баночки с медом, туристические карты, причудливые изделия из кедра. «Западный берег водохранилища». Не один десяток опытных специалистов был задействован для того, чтобы вывести генерала Седова на обнаруженный недавно тайник.
Каменистый берег.
«Тропинка в сосняк».
«Поднимитесь на третью площадку».
Он поднялся. Сосны и лиственницы. Вниз уступами спускались еще две скальные площадки. «Соблюдать радиомолчание». В просветы ветвей просматривались плоский берег и плотина Чемальской ГЭС — невзрачное архаичное сооружение, невысоко поднимающееся над серебристо-темной водой.
«Кукушка, кукушка, сколько доктору Вальковичу осталось жить?»
Кукушка вдали стучала, не останавливаясь, наверное, у нее были свои виды на физика. «Товарищ лейтенант, у меня на танке оторван левый каток, не работает радиостанция, полностью израсходован экипаж!» Почему-то лезли в голову старые армейские анекдоты. Глядя на поднимающееся над горами белое пирамидальное облако, генерал вспомнил недавнее чаепитие с доктором Вальковичем на своей домашней открытой веранде.
«Где ваша жена?» — спросил в тот вечер доктор Валькович.
Генерал ответил: «Предполагаю, погибла».
И в свою очередь спросил: «А ваша?»
«Предполагаю, счастлива».
Ладно. «Все мы — пепел звезд».
Главное сейчас в том, что где-то здесь, может, даже на этой площадке, укрыта снайперская винтовка. А целью может быть только физик. Ну так кто это сделает? Кто поднимется на площадку? Может, младший лейтенант Смирнов? С его синими честными глазами и неутолимой страстью давать советы? Или настырный журналист Буковский? С его вечными обломами, славой скандалиста, тягой ко всему, что запрещено? Он, кстати, не из тех, кто тоскует по старым добрым временам. Он не станет вопить: «Ой, как классно, тут мотоциклы есть!» И не станет тосковать по старым сидишкам с прошивкой для мобилы с 1.3 мегапикселя. Или, может, винтовку возьмут Алекс и его друг? Их полярные истории полны смутных предостережений. «О, Чомон-гул! О! — Сухой веткой смела снег с мертвой головы лося. — О, Чомон-гул! О!» — Страшно стало. Мохнатое лицо лося открыв, смотреть стала, в мертвых глаз черноту смотреть стала.
Когда на берегу появился доктор Валькович, генерал решил сменить место, но по тропинке покатились камешки. Кто-то поднимался наверх — легко, упруго, уверенно. Младший лейтенант Смирнов-Суконин так не мог, он бы пыхтел и самому себе давал советы. И у Буковского бы так не получилось. А Анар, тот шел бы, ступая на камни всей ногой. Он везде чувствовал себя хозяином.
Чтобы увидеть стрелка, надо было наклониться.
Генерал не стал этого делать. И поступил правильно.
На уровне его ног из-за камней поднялся и исчез ствол винтовки.
Затем ствол наклонился, лег на сгиб толстой сосновой ветви. Скорее всего, стрелок заранее облюбовал позицию. Берег просматривался со скалы до самой плотины. Доктор Валькович неторопливо шел по берегу, наклонялся, что-то подбирал или рассматривал. Имел ли он хоть какое-то отношение к слухам о Луне, к тонущим в дождях городах Европы, к загадочному видеоролику, снятому с безымянного сайта? Смертельная песчинка он в великом шарикоподшипнике мира или его волшебная смазка?
В поле зрения генерала появилась рука, нежно погладившая винтовочный ствол.
Тонкая. Женская. И желтый, почти янтарный браслет на запястье. В виде змейки.
Поселок в пустыне
Ни тень, ни запах, ни шорох не должны были донестись до стрелка.
Генерал замер. И стрелок замер. Это так и должно быть, подумал Седов.
Это мы раскачиваем коромысло мира, подумал он. Добро и зло раздельно не существуют, не могут существовать. Он задумался об этом много лет назад в жаркой пустыне под крошечным среднеазиатским поселком. Утечка обогащенного урана. Он тогда работал над этим. Утечка обогащенного урана, в котором катастрофически нуждалась одна из ближневосточных стран, строящая свои собственные стратегические планы. О нелегально вывозимом из России сырье знали только два чиновника — из тех самых крупных, что никогда ни в чем не замешаны. Если бы вывезти сырье не удалось, кто-то умер бы, но, конечно, не указанные чиновники; они, дававшие устное разрешение на вывоз, остались бы, как всегда, неуязвимыми.