— Откуда патрон — не знаю. Он уже валялся в тумбочке, когда я в общагу вселился. Он давно тут был. Можете у Юрки спросить, он дольше меня здесь живет.
— У кого чего спрашивать, мы знаем без ваших указаний, — жестко ответил следователь, — а ваше дело — отвечать на вопросы.
— П-простите…
— Так что мы имеем? У вас в тумбочке валялся патрон. Вы его разобрали. Порох сожгли на столе. Капсюль пробили… чем? Гвоздем? Ясно. Из гильзы сделали авторучку. А пулю бросили в портфель Морозова. Это все? Прочитайте. Распишитесь вот здесь.
— Я вспомнил еще, — сказал Володя. — Когда мы порох жгли, запах был. Такой… кислый. А там запаха не было. То есть в аудитории. Точно.
Люди в черном переглянулись. Один сказал:
— Где твой паспорт, Курочкин?
— Зд-д-д-есь, в чемодане.
— Давай сюда.
Володя достал из-под кровати пыльный чемодан, подал паспорт.
Человек в черном костюме раскрыл его:
— Курочкин Владимир Сергеевич.
Листая страницы и не глядя на студента, человек равнодушно бросил:
— Одевайся, ГРАЖДАНИН Курочкин.
А второй добавил:
— Что это ты побледнел? На тебе как минимум незаконное хранение боеприпасов! Как минимум! Шевелись быстрее!
В одном из кабинетов областного управления КГБ проходило оперативное совещание.
— Судебно-медицинское исследование показало, что пуля вошла в тело пострадавшего плашмя, что характерно для самодельного оружия с гладким стволом.
— Иного я и не ждал.
— Но баллистическая экспертиза…
— Что? Читайте!
— Судя по степени деформации, начальная скорость пули была никак не меньше тысячи метров в секунду. Ведь она пробила доску и штукатурку и расплющилась о кирпич уже после выхода из тела…
— Сколько? Да вы в своем уме? Это наверняка ошибка.
— Товарищ полковник, мы проверили все десять раз…
— Значит проверьте одиннадцатый.
— Есть! Но тут еще момент… пуля, конечно, сильно деформирована и частично расплавлена, и нельзя сказать наверняка, но на ней нет продольных царапин. Хотя следы от плоскогубцев обнаружить удалось.
— Вы хотите сказать, что ствола вообще не было?
— Так оно и получается…
— Во-первых, такую скорость не придаст пуле даже ее родной автомат. Во-вторых, ствол вы просто прозевали. Прошляпили. Не из рогатки же он стрелял! Просто убийца оказался умнее нас. Все проверить и перепроверить. Еще раз опросить свидетелей. На все даю сутки. Все свободны.
Город Рязань, прошлый век
Молодой инженер-конструктор Курочкин положил на ящик коробку с гвоздями, осмотрел молоток. Опять попал на упаковку.
Он загнал железный клин в распор молотка. Стоило ли пять лет корпеть в институте, чтобы вот так махать молотком? Но никуда не денешься — в конце месяца цех не успевает. Одно непонятно: в КБ и так полно бездельников, зачем же набирать еще? Всезнающая курилка объяснила: «Штаты должны быть укомплектованы. А их утверждает Москва. И не нашего ума это дело: жираф большой, ему видней. Тебе что, плохо? Подумаешь, раз в месяц пару дней постучать молотком! Остальное-то время штаны протираем да в курилке торчим. И вообще — скоро осень, на картошку поедем, разомнемся, винца польемся, от жен оторвемся. Привыкай, парень!»
Зарплату ему положили сто рублей восемьдесят копеек.
— Сколько получаешь? — спрашивали друзья.
— Сто восемьдесят, — отвечал Володя.
— Ого, неплохо, — с уважением говорили они.
— Ничего, — скромно отвечал Володя.
Мастер указал на штабеля ящиков, сложенные у окна:
— Начинай вот с этих. Молоток не слетит? Смотри, окно не раздолби.
Володя машинально взглянул на пыльное стекло и замер: внизу, у самой рамы, виднелось маленькое круглое отверстие в центре конусообразной выемки. Память мгновенно выдала картинку: окно на лестнице родного дома, паук, живущий между стеклами, дохлые мухи… И маленькие отверстия в стекле. Володя вынул из кармана спички. Так и есть. Спичка проходила, срезая грани. Все точно так же. Только линзочки нигде не видно. Ну, в цеховой пыли ее не найдешь.
Статью «Тайна пробитых стекол»[10] заинтригованный Курочкин перечитал много раз. Значит, не он один замечал отверстия… Автор статьи, журналист Мамедов, даже провел небольшое исследование, но так и не пришел к однозначным выводам. Но и он считает, что мальчишки с рогатками тут ни при чем.
А кто? Или что? Во всяком случае, думал Володя, стекла пробивает та же сила, что убила Морозова. Как бы проверить?
Тогда, в институте, надо было лишь выпутаться из этой истории и учиться дальше. Но сейчас ему ничто не мешает и времени достаточно! Эх, заполучить бы карту пробитых стекол, составленную Мамедовым! Ведь он мог и не заметить закономерностей. Но Мамедов составил карту для Ленинграда, а он, Курочкин, в Рязани живет.