Леон. Хорошо... ладно, садитесь. Я беру это на себя. Итак, господа, Франция, ее промышленники и фермеры оказались зажатыми в тиски жестокой ситуацией, и они вынуждены прибегнуть к войне, чтобы ликвидировать ненужное перепроизводство. Поэтому я поручил генералу Вильсону де ля Петардьер, начальнику Генерального штаба, принять все надлежащие меры. А этот кретин все уладил, но не спросил, с кем мы будем вести эту войну. Вот почему я взял на себя смелость созвать вас, чтобы честно задать вам вопрос: кто хочет с нами воевать?
Свинг. Только не я. Слишком далеко.
Коркилов. Петушки... Вы ведь знаете, мы еще не выполнили предыдущих обязательств!
Джексон (указывая на Коркилова). Да... в конечном счете мы оба согласны.
Леон. Господа, слишком долгое время Франция играла второстепенную роль в международной политике. Вы прекрасно понимаете, что с таким историческим прошлым, как у нас, мы никак не можем ждать до тех пор, пока вы примете решение. В этой области, как, впрочем, и в кулинарии, в моде, шампанском или духах, мы должны оставаться первыми в цивилизованном мире и брать на себя инициативу. Я повторяю: с кем?
Одюбон. Еще чуть-чуть божоле. Пожалуйста, Плантен.
Франсина ему наливает.
Коркилов. Слушайте, меня это не интересует.
Джексон. Мы не готовы.
Свинг. Это невозможно. Вы слишком далеко. Возьмите кого-нибудь еще.
Леон. Ну, подумайте...
Коркилов. А может, вам найти какую-нибудь страну типа Венесуэлы. Или Огненной Земли.
Одюбон. Позвольте! Скажите еще, княжество Монако! А наш престиж!
Свинг. А если Англию?
Леон. К сожалению, это нереально. Пагубная политика Антанты уже давно свела на нет подобную возможность.
Одюбон. Может, еще вспомнить Жанну д’Арк? Или историю с Верхней Вольтой?
Леон. Верхняя Вольта? Бррр... Тогда почему не Трафальгар? Нет. Не пойдет.
Коркилов. А Италия?
Леон. Для начала военных действий нужно все-таки, чтобы противников было двое.
Джексон. Слушайте, в любом случае мы не годимся. Наши ребята не согласятся топать до Франции. Их слишком явно надули в сорок четвертом. А потом, все французы безбожники.
Леон. Ах, вот оно что... тогда положение безвыходно.
Свинг. Безвыходно? Не смешите меня, глубокоуважаемый Плантен. А Африка?
Леон. Что Африка?
Свинг. Объявите, наконец, войну Марокко или Алжиру! Ваш народ выиграл достаточно сражений для того, чтобы разобраться сам! И территория значительная.
Леон (смотрит на Одюбона). А ведь он прав!
Одюбон. Он прав!
Леон. А ведь потрясающе!
Одюбон. Потрясающе!
Свинг. И мне пришла в голову еще одна маленькая скромная мысль...
Одюбон. Просим вас, Свинг!
Свинг (кланяется). Свинг-Шланг-Гонг, если сия просьба не слишком для вас обременительна.
Леон. Говорите, говорите, Свинг-Шланг-Гонг-Конг!..
Свинг. Так вот, если это будет происходить сейчас и в Африке, то моя смиреннейшая страна только мечтала бы о том, чтобы быть в центре событий... Мы пошлем туда дивизию.
Коркилов. По рукам, мы тоже пошлем!
Джексон. Великолепно! Надо обдумать!... Можно выслать вам отдельный контингент чернокожих! Не останавливайтесь на Алжире и Марокко!... Всю Африку... и это автоматически решит расовый вопрос... Мы вам посылаем наших, они уничтожают ваших и там остаются... А кто останется в живых...
Леон. Хм... По-моему, более чем гениально.
Одюбон. Конечно! Конечно! (Распаляется.) Сражение! Резня! Война! Пехота! Пух! Пух! А-А... Плантен, божоле...
Леон (встает). Господа! От имени правительства Республики я имею честь поблагодарить вас за ценнейший вклад, внесенный вами в решение важнейшей проблемы государственного значения. Генерал Свинг-Шланг-Гонг, для меня будет большим удовольствием представить вас к большому кресту Ордена Почетного Легиона.
Свинг. Ранее мне была оказана большая честь быть представленным к этой награде пять раз.. но приму... с не меньшей радостью.
Леон. Франсина!... Напечатайте, пожалуйста, прокламацию за номером три на восковке, а пропуски забьете черным.
Одюбон (в восторге от придумки). Удивительно ловко придумано!