Когда Баттерс закончил, старый отец Фортхилл вышел и произнес тихую молитву за усопших. Потом мы закрыли гроб и засыпали мою открытую могилу. Я велел убрать надгробный камень и заменить его на тот, на котором было написано: ОНИ ЗАЩИЩАЛИ ЧИКАГО, а также месяц и год.
Я был последним, кто остался у могилы.
Кроме Майкла. На моем друге было непромокаемое пальто и фетровая шляпа. Я даже не захватил с собой зонт. Еще до Зимней мантии я бы дрожал. Теперь же дождь приятно ласкал мои синяки.
Майкл стоял рядом со мной в приятной тишине, ожидая.
— Марконе был прав, — тихо сказал я.
Майкл насупился. И ничего не сказал.
— Марконе соорудил опору власти, — говорил я. — Он готовился к этому. Если бы не он, город бы пал. Неминуемо. Без него у меня никогда бы не получилось.
— О чем ты говоришь, Гарри? — мягко спросил Майкл.
— Я могу сделать больше, — тихо ответил я. — Я должен сделать больше.
— Как сделал Марконе? — спросил Майкл.
— Как-то иначе, — тихо продолжал я. — Не думаю, что смогу сделать также, как он. Слишком много костюмов.
— Тебе действительно не пойдет быть корпоративным бандитом, — согласился Майкл. — Что ты придумал?
— Чародей Чикаго? — предложил я.
— Хорошо придерживаться того, что ты знаешь — сказал Майкл. — Но ты говоришь о большем, не так ли?
Я на мгновение замолчал, глядя на дождь, стучащий по гробу.
— Знаешь, почему я хотел, чтобы Мерф держалась подальше от битвы? — поинтересовался я.
— Потому что ты на нее не рассчитывал, — ответил Майкл.
— Нет, потом что я на нее не не рассчи... Ох, да. — я прочистил горло. — На каком-то уровне, я списал ее со счетов. Я знал, что буду там без ее прикрытия.
«Умри одиноким», прошептал голос в моей памяти.
— Она не согласилась с твоей оценкой, — заметил Майкл.
— Нет, — тихо ответил я. — Не согласилась, сам знаешь. Надежда. Вера. Что то, что она делает, правильно, необходимо и стоит того.
Я покосился на него.
— Смерть наступает не тогда, когда тело перестает работать. Она наступает, когда больше нет будущего. Когда ты не можешь видеть прошлое прямо сейчас, потому что ты перестал верить в завтрашний день. — Я пожал плечами. — Должно быть место, где люди могут одолжить немного надежды и веры, когда они на исходе.
Глаза моего друга сморщились в уголках.
— О, я знаю одно или два.
— Ну ладно. Вы, ребята, разговариваете со многими. Но не все говорят на одном языке. Возможно, есть люди, которые просто не поймут, что ты хочешь сказать. Может быть, им нужно услышать это от кого-то вроде меня
Майкл улыбнулся и произнес:
— Всевышний даровал каждому из нас свой полностью уникальный голос. Конечно, из этого можно извлечь урок.
— Ты поможешь мне? — спросил я.
— Всегда, — ответил он.
— Отлично, — сказал я. Думаю, мне бы пригодился плотник.
Его лицо медленно просветлело в течение мгновения, от него исходило глубокое, мощное удовлетворение. Это было все равно что наблюдать восход солнца в своей душе.
— Я люблю оказывать такую помощь. И мои расценки очень разумны...
По мокрой траве сзади нас послышались шаги.
Мы обернулись и обнаружили там Карлоса Рамиреза, взирающего на нас из-под серого зонтика. На нем был плащ Стража. Выражение его лица было усталым и мрачным. Он выглядел так, словно не спал несколько дней.
— Карлос, — негромко приветствовал я. — Рад тебя видеть.
Он кивнул один раз. Когда он заговорил, его голос был сорванным, как будто он много кричал.
— Гарри Дрезден, — сказал он официальным тоном. — Приветствую от лица Белого Совета.
Не «Страж Дрезден», подметил я. Даже не «чародей Дрезден».
Итак.
Взгляд Майкла пробежался между нами и он сказал:
— Прошу меня простить, джентльмены.
— Благодарю, сэр Майкл, — тихо сказал Рамирез.
Майкл развернулся и поковылял назад к машине.
— Голосование, — вспомнил я. — Совсем забыл о нем. Похоже, все вышло не в мою пользу.
Рамирез покачал головой.
— Ты выбыл, — проговорил он. — Ты больше не должен связывать себя с Белым Советом или преследовать его членов. Ты будешь воздерживаться от публичной практики магии в соответствии со стандартами благоразумия, определенными Советом, или столкнешься с последствиями. Стражи будут периодически проверять тебя и твое жилище на предмет черной магии. Ты знаешь правила.
Он покачал головой и потянулся под плащ.