— Лягушки?
— Ну, фоморы... неважно, — сказал я. — Я имею в виду, что теперь мы можем перестать разводить дипломатию с этими засранцами, верно?
Остальные мужчины вокруг стола отреагировали низкими нервными смешками.
— Лягушки, — согласился со мной Эбинизер.
— Лягушки, — отозвался эхом Эрлкинг.
Глаз Ваддерунга сверкнул. Он покачал головой, что-то пробормотал, коснувшись края карты, и синие круги расцвели вокруг обеих обозначенных мною позиций.
— Наша главная проблема, — отметил он, — это Этниу. Она не единственная наша проблема, но пока она не повержена, победа недостижима.
— Она одета в Титаническую бронзу, — сказал Эрлкинг таким тоном, что было похоже, что он повторил это уже несколько раз за последние пару часов.
Я поднял руку.
— Вопрос из зала. А что, собственно, это такое?
— Уникальный сплав Олимпийской бронзы с мордитом, — ответил мне Ваддерунг. — Кинетическое оружие здесь мало поможет. Энергия стихий эффективна не намного больше. Чтобы физически пробить эту броню, потребуется существо в божественном статусе.
— Божественный статус, — повторил я. — Что это значит?
— Рыцари Креста, вероятно, — задумчиво произнес Эрлкинг. — Их сила, кажется, имеет правильное происхождение.
— Те ангелы, о которых ты говорил, могли бы помочь, — сказал Эбинизер. — Мордит представляет собой концентрат самого тёмного, самого злого вещества Извне. Как только сплав готов, вместо того, чтобы пожирать жизнь, он пожирает энергию. Жар, сила, молния, твоя магия — за всем стоит сила воли. Чтобы пробить эту броню, нужно больше, чем обычная сила.
— Сила должна исходить из правильного источника, — поддержал его Ваддерунг. — И быть использована по надлежащим причинам.
Мэб скользнула к столу.
— Достаточное количество адской силы способно справиться с этой задачей, — пробормотала она. — Осмелюсь предположить, что Никодимус Архлеоне мог бы пробить Титаническую бронзу.
— Это предполагая, что она просто будет стоять там и позволит любому из этих существ напасть на неё, — указал Эрлкинг. — Во-первых, эти активы не находятся в нашем распоряжении. Во-вторых, она будет сопротивляться и, скорее всего, убьёт их.
Ваддерунг хмуро сверлил взглядом Эрлкинга целых пять секунд, прежде чем произнёс:
— Ты видишь всё в мрачном свете.
— Сугубо реалистично, — не согласился Эрлкинг.
— То есть вы утверждаете, что для того, чтобы прижать её, нам нужен спонсор, — сказал я. — И что, по сути, никто здесь не является достаточно сильным или не находится на нужной волне, чтобы нас проспонсировать.
— Именно, — ответила Мэб.
Я нервно сглотнул.
— Значит у нас нет средства, которое может пробить эту броню, — подвёл я итоги.
— Видимо, нет, — сказал Эбинизер. — Придётся сделать это трудным путём.
Мэб согласно кивнула.
— Мы должны найти её, по-возможности, или ждать, пока она сама не выдаст себя.
— Что означает, что нам придётся подстраиваться под неё, — возразил недовольно Эрлкинг.
— Да, — ответила Мэб. — Прежде всего, мы должны реагировать гибко. Затем — противостоять ей и заставить её тратить нас свою силу.
— Э-э, — сказал я. — Это... будет больно, не так ли?
— Я ожидаю, что умрут многие, — сказала Мэб. — Как только мы свяжем её боем, мы должны выжать из неё все соки. И, когда ослабим её настолько, насколько это возможно, мы должны загнать её в воду. — Её огромные светящиеся серо-зелёные глаза повернулись ко мне. — И нам останется только надеяться, что воля моего Рыцаря будет достаточно сильной, чтобы противостоять её воле.
Я судорожно сглотнул.
— Ну да. Что будет, если я промахнусь?
Мэб пристально уставилась на меня.
— Полагаю, что последний Титан рассмеется и сделает именно то, что обещала. Уничтожит этот город и всех, кто встанет у неё на пути.
Да-а-а, зашибись.
— Итак, всё упирается в меня, — сказал я.
— Мы сделаем всю тяжелую работу вместо тебя, Хосс, — пообещал Эбинизер. — Ты просто закончишь её.
— Да, — произнесла Мэб. — Не подведи.
Я взглянул вниз на карту.
В одном из этих маленьких голубых кружков была маленькая девочка, которая, наверное, уже спала под присмотром рыцарей и ангелов.
И под моим тоже.
В моей груди появилась слабая боль и я тщательно упаковал это чувство, разлив его по бутылкам, чтобы использовать позже. Мой страх за ребёнка не помог бы мне защитить её лучше. Сохранить этот страх и использовать для создания заклинаний, которые уничтожат тех, кто попытается причинить ей боль — очень даже могло.