Им было просто плевать.
То, что последовало за этим... принадлежит к тем событиям, что снятся мне до сих пор время от времени.
Это было как смотреть на что-то из мифологии. Воины с топорами и копьями с криком бросились на Йотунов. Их вес был совершенно ничтожен по сравнению с весом гигантов, и они бежали по затопленной земле с не большим трудом, чем по умеренно грязному полю.
Полыхающие оружие Йотунов взлетело и опустилось. Но если расстояния гиганты покрывали стремительно, они были просто слишком огромными и чересчур ограничены в движениях, чтобы реагировать с достаточной скоростью. Норвежские воины подныривали, отпрыгивали и уклонялись, когда гигантское оружие пыталось скосить них. В основном эйнхерии были успешны. Но я видел как одного раздавило, как насекомое, ударом йотунского топора. Ещё одного насадило словно свинью на вертел, и человек закричал, когда пылающий меч поднял его высоко и превратил его внутренности в облако черного пепла. Ещё одного сгребла мясистая ручища с толстыми пальцами и гигант просто поднял человека к своему широкому рту — и откусил ему голову вместе с плечами с тем же усилием, какое я бы потратил на шоколадного кролика.
Десятки эйнхериев встретили ужасную судьбу.
А затем настал их черёд бить.
Йотуны могли быть огромными, но эйнхерии знали, как с ними сражаться. В то время как часть воинов отвлекала оружие Йотунов на себя, жертвуя жизнями, другая часть использовала возможность проскочить, купленную смертью товарищей. Их большие мечи и топоры начали подниматься и рубить пойманных в ловушку Йотунов. Эйнхерии вонзали клинки между громадными кольчужными звеньями в нужных местах и, при возможности, рубили Йотунов по бедрам и по промежностям. Гиганты были огромны, но они были из плоти и крови.
Жестокость сражения была за гранью всего, что можно увидеть в кинотеатре. Кровь Йотунов текла небольшими реками. Один сгусток крови попал предводителю эйнхериев прямо в лицо и тот вспыхнул, как человеческий факел, — и пока он горел, он не прекращал рубить топором, пока чёрным обугленным манекеном не рухнул на землю. Дюжина эйнхериев разом прыгнула на грудь Йотуна. Двое из них были раздавлены насмерть при этом, но остальные, пересилив гиганта, опрокинули его на спину в зыбучий песок и продолжали с криком рубить ему лицо и шею, до тех пор, пока меч другого Йотуна не пронёсся над землёй на уровне бёдер и не разорвал их всех пополам.
Другой эйнхерий подпрыгнул, чтобы вонзить нож Йотуну в бедро, повиснув на нём, и втыкая другой рукой детонатор в свой брикет из взрывчатки. Он взорвался с громким кашляющим звуком, толкнув меня в грудь — и оторвал Йотуну ногу посередине бедра, отправив его умирать на земле.
Йотуны убивали эйнхериев целыми пачками — но викингам было плевать.
Они гибли под боевые кличи, хохот и песни, встречая участь более страшную, чем я мог бы представить или хотя бы описать.
И, видит бог, они забирали Йотунов с собой.
Предводитель Йотунов, тот что был с рогом, пробился до края зыбучих песков и опустил одну ногу на твёрдую почву. Ястреб пронзительно, с вызовом, закричал и ринулся с неба, проносясь параллельно земле на бешеной скорости. И обернулся чёртовым четырнадцатифутовым африканским слоном, перед самым Йотуном.
Слушающий Ветер ударил предводителя Йотунов со скоростью ястреба и массой слоновьей туши, и рёбра размером с деревья сломались с почти громовым треском. Йотун рухнул обратно в топкую землю, а бивни слона разорвали его лицо и горло, пропахав плоть и вырывая в ней дыры с дикой необузданной силой и мощью.
Затем до места схватки добрались осьмиконги и Ловчие, что следовали по пятам за Йотунами. Из небоскреба через улицу на них обрушился шквал огня, но это не смогло их остановить. Преимущество атакующих обернулось против эйнхериев. Ещё трое исчезли во взрывах, хохоча как безумцы и забирая жизни врагов вместе с собой.
Но фоморов было больше, чем эйнхериев.
Расклад поменялся.
Как только это случилось, мир внезапно затих, как будто реальность сделала глубокий вдох и затаила дыхание. Бетон под моими ногами слегка задрожал, в воздухе повисло чудовищное напряжение, а затем со стороны озера выстрелил столб красно-белой энергии исключительной мощи. Он ударил по небоскребу, где команды стрелков Марконе сеяли хаос среди врагов, и пересёк его, превращая в сплошные руины.