Наставниками для молодых летчиков, кроме инструкторов, стали и пилоты 279-го отдельного корабельного истребительного авиаполка, приписанного к «Адмиралу Кузнецову». Последователи легендарного морского аса, Героя России Тимура Апакидзе, учили экипажи Су-34 всему, что знали сами, передавали им неоценимый летный опыт и знания. Нередко они выполняли задания вместе с экипажами новейших морских истребителей-бомбардировщиков.
И молодые летчики старались усвоить все, что рассказывали им на учебных занятиях и в кают-компании бывалые летчики-палубники, а потом все услышанное стремились выполнить в воздухе. И это было по-настоящему интересно. «Домой», в «каюты», экипажи после летной смены возвращались с чувством выполненной большой и нужной работы.
Летали, что называется, «до упаду», а после обсуждали уникальные элементы маневрирования, снова спорили и снова учились. На тренировочных полетах отдельной эскадрильи не экономили. Топлива — хоть залейся, мишени самые современные, дистанционно-управляемые высокоманевренные. На корабле специально установили два новейших тренажера виртуального моделирования. Теперь отдельные маневры можно было проработать в интерактивном компьютерном пространстве, а потом и на практике — в тренировочном полете. Даже привыкшие к различным техническим новинкам летчики только восхищенно цокали языками. Учиться плохо в таких условиях было просто невозможно.
Но летное обучение имело и еще одно важное значение: оно развивало главное в боевой обстановке — слетанность пар и звеньев, чувство локтя, чувство соседнего крыла. Летчики узнавали привычки друг друга, проходили вместе через успехи и неудачи каждого, становились единым летным коллективом. «Я», неизбежно главенствующее в душе любого классного пилота, уступало место «мы» — единой воле достигать поставленной задачи. И это было главным.
Офицеры, даже засыпая после утомительного дня, продолжали «летать» во сне. Ну а назавтра снова: полеты, полеты, полеты.
Глава 6
ПОКУШЕНИЕ НА ПРЕЗИДЕНТА
Служебный «Алуэтт» уже приземлился на авиабазе Эль Либертадор. Ряды ангаров (некоторые из них были подземными), стоянки с русскими истребителями Су-27СМ и Су-30, швейцарскими учебно-тренировочными самолетами «Пилатус», американскими С-130 «Геркулес», переоборудованными под противолодочные самолеты, шеренгами боевых вертолетов, французскими «Газелями», Ми-8АМТШ и «Крокодилами» в экспортной модификации — Ми-35М.
От здания командно-диспетчерского пункта с «аквариумом» на башне вдаль уходили две бетонные взлетно-посадочные полосы, длиной более трех километров каждая. И хотя аэродром считался двойного назначения — военный и гражданский, военная составляющая явно превосходила.
Именно сюда, на авиабазу Эль Либертадор, впервые в истории России в 2008 году прибыли два стратегических ракетоносца Ту-160. С тех пор «Белые лебеди» и «Медведи» из Энгельса стали частыми гостями на венесуэльской авиабазе. А полеты воздушных кораблей в радиусе досягаемости США для их аэробаллистических высокоточных ракет неизменно заставляли покрываться холодным потом американских генералов и адмиралов.
Но сейчас русских стратегических ракетоносцев здесь не было, а на посадку как раз заходила пара истребителей-бомбардировщиков Су-24М2. Шесть таких самолетов Россия за чисто символическую плату предоставила венесуэльским ВВС.
Олег привычно обвел взглядом панораму аэродрома и, не дожидаясь, пока остановятся лопасти несущего и рулевого винтов, выскочил из вертолета. На взлетно-посадочной площадке его встречал командир эскадрильи полковник Рамон Ривера.
— Buenos Dias, Olheo! — поздоровался Рамон. Имя «Олег» он произносил на свой лад — «Olheo».
— Buenos Dias, amigo! — ответил Щербина. — Что произошло?
— Наш Президент собирается лететь на запад страны, в Маракайбо. Снова какой-то саботаж на нефтеперерабатывающем комплексе. Там сейчас неспокойно, неприятностей можно ожидать и по пути, поэтому президентский самолет будут сопровождать два истребителя Су-30. На одном из них полечу я, а второй будешь пилотировать ты со своим напарником.
— Ясно.
— Пошли в штаб, подготовимся к вылету, через час мы должны приземлиться в Каракасе.
Летчики обоих экипажей истребителей стояли навытяжку перед Президентом Венесуэлы. Уго Чавес Фриас внимательно оглядел Олега и Юру, протянул руку для рукопожатия. Оно оказалось крепким, армейским.
— Сеньор Ольхео, это вы недавно уничтожили базу наркоторговцев? — спросил он.
— Так точно, сеньор Президент, я и мой ведомый — капитан-советник Юрий Рощин.
Президент кивнул одобрительно. Сам бывший военный, он больше ценил дело, а не слово. Его крупное смуглое лицо с индейскими и негритянскими чертами озарила вдруг открытая, подкупающая улыбка. Он был одет в камуфляжную форму без знаков различия, черные волосы, в которых пробивалась седина, были по-армейски коротко подстрижены. От этого человека веяло душевным и физическим здоровьем, уверенностью в своих силах, в правоте своих идей. Но лицо избороздили морщины — результат сложной судьбы и сложной борьбы во благо своего народа.
Уго Чавес не имел университетского образования и ученых степеней и званий. Его «университетом» стало высшее военное училище, и свои пробелы в различных науках — экономических, политологических, гуманитарных — он восполнял самообразованием. И это принесло свои плоды: президент Венесуэлы — очень эрудированный человек, обо всем имеющий свое собственное мнение, блестящий оратор и любитель поэзии, особенно латиноамериканской. Во время выступлений он часто читает стихи Сесара Вальехо, Пабло Неруды, Андреса Элоя Бланко, Рубена Дарио и других поэтов.
— Что ж, я очень рад, тогда вылетаем немедленно, — улыбнулся Уго Чавес.
Через несколько минут президентский «Фальши» вместе с двумя истребителями эскорта взлетел с одной из полос международного аэропорта Каракаса. Самолеты взяли курс на запад к городу Маракайбо, столице штата Сулия, где находится крупнейший в стране нефтеперерабатывающий комплекс и портовый нефтеналивной терминал.
Несколькими днями ранее уже в сумерках на границе штата Сулия приземлился легкий самолет. Прилетел с территории соседней, но далеко не дружественной Колумбии.
В этой стране, которая неофициально, но фактически являлась еще одним штатом США, находился главный штаб коалиции противников нынешнего президента Венесуэлы Уго Чавеса Фриаса. Возглавлял экстремистов бывший председатель торгово-промышленной палаты и неудавшийся президент переворота в 2002 году Педро Кармона. Он так и не простил «команданте Чавесу» ни его популярности, ни его, без преувеличения, всенародной любви. Ведь именно под натиском простых людей и верной президенту армии Уго Чавес снова занял тогда свое законное место главы государства. И с тех пор шла настоящая война — вендетта государству и его президенту. США и их спецслужбы всячески поощряли эту войну, помогали деньгами, наемниками и оружием.
«Разделяй и властвуй!» — этот извечный принцип проповедовала «великая и непобедимая» звездно-полосатая страна, войной или долларами покорявшая другие народы. Однако в последнее время эта прописная истина перестала оправдывать себя. На Украине США потерпели сокрушительное поражение, когда против их силы и их «квазикультуры» единым фронтом выступили славяне: русские, украинцы, белорусы и даже сербы. И все они, а также многие другие, по-настоящему свободолюбивые люди выстояли, защитили свои дома и свою землю, сломали хребет безжалостно-высокоточной военной машине НАТО.
Но североамериканские «ястребы» не успокоились. Они всеми силами стремились подчинить себе богатую нефтью и другими полезными ископаемыми латиноамериканскую страну, сделать ее еще одним своим протекторатом.
Самолет, который здесь приземлился в последних лучах заходящего солнца, напоминал обычную «Цессну» — излюбленный транспорт наркокурьеров. Но на самом деле он был разработан для спецопераций. U-27 — легкий транспортный самолет Сил специальных операций, используемый армией и ЦРУ. Он мог нести различное вооружение на шести узлах подвески под крыльями, а под фюзеляжем у него предусмотрены крепления для контейнера с разведывательным оборудованием F-16 производства компании «Дженерал Дайнемикс» или грузового контейнера. Легкомоторный самолет мог брать на борт, кроме пилота, еще девять спецназовцев или 1300 килограммов груза.