Это было захватывающее чувство — словно сознание, отделившись от тела, рванулось навстречу самолетам противника. Вокруг — небо, прессуемое раскаленной тягой реактивного двигателя, в боевых отсеках дремлют, ожидая своего часа, ракеты. А в углу поля зрения постоянно бегут цифры сокращающейся дистанции до целей.
В командном посту «Петра Великого» контр-адмирал Иващенко, увидев на экранах радаров отметки стартовавших «Змеев Горынычей», перевел взгляд на капитана 1-го ранга Молотова:
— Выпускайте и наших «птичек» тоже. Пусть составят компанию «Горынычам».
— Есть! БЧ-6, «Скаты» — в воздух!
Этот «сюрприз» стал еще одной раскаленной иглой в теле «звездно-полосатых повелителей мира». Обычно на «Петре Великом» базировалась авиагруппа из трех вертолетов Ка-29 или Ка-31. В этот дальний поход флагман русского флота отправился лишь с одним вертолетом на борту — чтобы освободить место для другой крылатой техники…
Боевой беспилотный реактивный «многоцелевик» «Скат» был разработан знаменитой фирмой «МиГ». Треугольный малозаметный самолет в двух внутренних отсеках мог нести самое разнообразное вооружение: ракеты, управляемые и обычные бомбы, баки с напалмом. Общая масса вооружения — до двух тонн. Один двигатель РД-5000Б разгонял «беспилотник» до 950 км/ч. В сочетании с треугольной формой это давало возможность «Скату» неплохо маневрировать и вести ближний бой как с пилотируемыми аппаратами, так и со своими «собратьями». Но вообще его цель — высокоточные удары по сильно защищенным объектам противника в условиях сильного противодействия ПВО. Хотя сейчас БПЛА «Скат» выступали в своей истребительной «ипостаси».
Кстати сказать: у американцев реактивные БПЛА до сих пор еще не вышли из стадии опытно-демонстрационных моделей типа Х-45 и Х-47. Оно и понятно — уж слишком много запросили господа из советов директоров «Боинга», «Локхид-Мартин» и «Нортроп-Грумман». Это у русских задача: сделать все «дешево и сердито», а у американцев — побольше «баксов» со своих же налогоплательщиков содрать.
На корме ракетного крейсера стартовая команда быстро развернула гидравлическую пусковую катапульту. Буквально на руках внесли первый из четырех «беспилотников». «Скат» был всего лишь немногим меньше МиГ-29, и как в вертолетных ангарах удалось разместить восемь этих самолетов — оставалось загадкой.
Сорвавшись с катапульты, «Скаты» набирают высоту и нагоняют «Горынычей».
У американских летчиков — шок! Навстречу F-15E «Супер Хорнетам», «Лайтнингам II» и F-111F несутся совсем уж невиданные аппараты. Шоковое оцепенение проходит, когда в кабинах штатовских самолетов завывают сирены тревоги. Вырываются из отсеков вооружения РВВ-АЕ, разворачивая уже в полете складывающиеся решетчатые рули, стремительно жалят юркие Р-73 и Р-74 ближнего боя. «Палубники» уворачиваются, отстреливают тепловые ловушки, ревут перегруженными турбинами. Им проще — и маневренность, и скорость повыше, а отдуваются за все «старички» — F-111F.
Из восьми американских истребителей-бомбардировщиков до рубежа пуска «Гарпунов» доходит только один. Но и тот напоследок ловит пару «Эр-семьдесят третьих». F-111F сразу же окутывается дымом, пилоты катапультируются. Правда, отделяемый модуль кабины — не самая удачная конструктивная находка, особенно если внизу море. У русских все проще: рванул за красную скобу — и «кости за борт» вместе с «Ка-тридцать шестым». [43] Здесь комфорт неуместен.
Русские «беспилотники» геройски гибнут в неравном бою с американскими палубными истребителями, отправив несколько «Орлов», «Шершней» и «Молний» в последнее пике. Штурманы в кабинах Су-34ПЛ приходят в себя после «клинической смерти» своих БПЛА под стремительно светлеющими поляризованными забралами кибер-гермошлемов.
И вовремя — русские истребители-бомбардировщики врываются в середину строя американских тактических истребителей. Закручивается кровавая карусель «собачьей свалки». В эфире — сплошной мат и хрипы заживо сгорающих людей. «Сухие», воплотившие в металле опыт ста с лишним лет воздушных войн, рвут американцев в клочья. Это не «стелс»-убийцы, «ударил-ушел», а воины, закованные в титановую броню, с феноменальной маневренностью и мощными двигателями. И сзади к Су-34ПЛ не подберешься — вторая, кормовая, РЛС, расположенная в центральной хвостовой балке, предупредит летчиков, отследит цель и даже (задом наперед!) наведет ракеты!
Бортовой прицельный комплекс Су-34ПЛ позволяет одновременно атаковать до десяти воздушных целей, а в ближнем бою — применение ракет с тепловой головкой самонаведения с любого ракурса при углах целеуказания девяносто градусов! Плюс — опять же, знаменитая аэродинамика.
Но самое главное — люди. Это не ракеты и пушки кромсают F-15, F/A-18 и F-35 — русские парни дают отпор «хозяевам мира»! Их ярость била пламенем из управляемых сопел двигателей, ярость рвала воздух в невообразимых фигурах не высшего — а какого-то запредельного — пилотажа. Ярость отпечатывалась на затянутой багровым туманом сетчатке глаз тенью, перечеркнутой концентрической паутиной нашлемного прицела.
Словно краснозвездные «Яки» или «Лавочкины» — из другой войны — они честили колонну крестовых «Лаптежников». [44]
Строй американских самолетов распался, их пилоты сбрасывали «Гарпуны», «Мейврики», лазерные и телеуправляемые бомбы в воду или бесполезно выпускали их без предварительного целеуказания и стремились побыстрее уйти назад, под защиту зенитных комплексов кораблей. Но удавалось это сделать далеко не всем. Воздушная атака американских палубных истребителей захлебнулась кровью и пламенем.
Как это ни удивительно, но ни один из семи Су-34ПЛ не был подбит. И дело здесь было не только во фронтовом везении или русских супертехнологиях. Просто экипажи Су-34ПЛ были слетанным, единым боевым организмом. Летчики понимали друг друга с полуслова и полувзгляда. Чувство локтя, чувство «соседнего крыла» обрело для них материальность. И к тому же — летчики уже получили драгоценный боевой опыт, а это многого стоит.
— Альбатрос-1, я Северсталь, прием. Уходите на побережье, мы не сможем вас принять на борт, здесь слишком «жарко»! Как поняли меня?
— Я Альбатрос-1, вас понял, иду к побережью.
Ситуация для русских моряков, и правда, была тяжелой. Американцы постоянно маневрировали и вели обстрел русского флагмана. Их пусковые установки выбрасывали в воздух тонны реактивной смерти, противостоять которой было очень тяжело, несмотря на совершенное зенитное вооружение «Петра Великого». Тяжелый атомный ракетный крейсер уже получил несколько прямых попаданий, разворотивших правый борт выше ватерлинии, корму в районе вертолетной площадки, но продолжал методично стрелять «Обсидианами», выпуская экономно по две ракеты в залпе.
На русский ракетный линкор набросились американские субмарины, но напоролись на заградительный огонь двух ПЛУРК [45]«Водопад-НК». А потом «Лос-Анджелесам» упали на хвост две наши многоцелевые «Щуки-Б».
По уже выпущенным американскими субмаринами торпедам «отработал» реактивный бомбомет РБУ-6000. Но одна «адская рыбка» все же миновала водяные фонтаны взрывов глубинных бомб и ударила в левый борт огромного корабля. Взрыв разворотил толстые листы корабельной стали, внутрь хлынула вода. Но противоторпедная конструктивная защита сработала, защитив жизненно важные отсеки крейсера. С лязгом опустились герметичные переборки, преграждая путь бурлящему натиску стихии, аварийные команды ставили домкраты и распорки, гасили пламя, возникшее от коротких замыканий, выносили раненых. Капитан Молотов распорядился провести контрзатопление отсеков правого борта, чтобы ликвидировать крен. От удара отлетела часть стальных листов, прикрывающих пробоину в полубаке, полученную в первом бою с американскими кораблями.
44
«Лаптежник» («Лапотник», «Лапоть») — презрительная кличка немецкого пикирующего бомбардировщика Ю-87 времен Великой Отечественной войны, названного так из-за массивных обтекателей неубирающихся шасси.