— Товарищи офицеры, сейчас в прибрежных водах этого полярного архипелага сосредоточена довольно мощная эскадра кораблей НАТО. И плевать они хотели и на Парижскую конференцию, и на демилитаризацию Шпицбергена. А Норвегия — сама страна Североатлантического альянса. — Капитан Славин говорил тихо, но уверенно. — А мы проводим гуманитарную операцию по доставке грузов и ледовой разведке у берегов русских поселений на Шпицбергене. Кроме того, морское право я знаю не хуже вас. По нему — корабль, а также зона вокруг него и над ним является территорией государства, к флагу которого он принадлежит. Следовательно, эту территорию, а также небо над русскими поселениями на Шпицбергене вы и будете патрулировать.
— Есть!
* * *
Архипелаг Шпицберген, по данным археологических находок, русские поморы заселили еще в XIV веке. А в XVII-XVIII веках уже были десятки поселений. Сами норвежцы признают неоспоримое первенство русских в освоении этого архипелага. «...Именно русские положили начало зимовкам охотников — той форме охоты, которая стала образцом для более позднего норвежского промысла... Мы можем сказать, что от русских норвежцы узнали о возможности охоты на Свальбарде и в Северном Ледовитом океане...»[15]- это слова видного государственного деятеля, консультанта- губернатора Шпицбергена по охране памятников культуры Пер Роймерт.
Однако с началом широкомасштабной хозяйственной деятельности на Шпицбергене норвежские власти все более ужесточают экологические требования к русским горнодобывающим комплексам. Дело в том, что еще в начале XX века здесь обнаружены крупные залежи каменного угля и ведется его добыча, причем — преимущественно русской компанией «Арктикуголь». Ситуация с промышленным использованием еще более усложнилась, когда русские в 1992-1994 годах объявили, что нашли на Шпицбергене нефть.
А сейчас политическое давление Норвегии подкреплялось еще и военным давлением США, Великобритании и Канады. Ситуация грозила перерасти в настоящую войну, вот поэтому-то и был послан к самым северным русским землям атомный подводный авианосец.
* * *
Лодка снова ушла на глубину, чтобы вынырнуть уже у самых берегов архипелага Шпицберген.
В центральном посту капитан 1-го ранга Вячеслав Славин внимательно всматривался в показания приборов и мониторы компьютеров. Выдвинутый перископ и антенна РЛС под полусферическим обтекателем уже обежали вкруговую горизонт.
— Горизонт чист, — доложил оператор радиолокационной станции.
— Посторонних шумов не наблюдаю, — последовал доклад акустика.
Капитан Славин повернулся на своем кресле к старпому:
— По местам стоять, к всплытию! Убрать носовые рули. Продуть среднюю!
— Центральный, докладывает командир БЧ-5[16]. Носовые рули убраны. Продута средняя, кингстоны закрыты. Дифферент — ноль, крен — ноль.
— Лодка всплыла в позиционное положение. Отдраить верхний рубочный люк! Продувать балласт концевых цистерн!
Медленно и величаво подводный атомный авианесущий крейсер вздымался из стылых вол. Потоки воды стекали по массивной рубке, лились из открытых шпигатов, волны захлестывали мощный обтекаемый корпус. Над ограждением рубки возвышались антенны и перископы, полусфера радиолокатора.
Из центрального поста командир подводной лодки отдал приказ:
— Балласт продут. Боевая готовность №2, заступить на вахту. От мест по всплытию отойти.
— Есть!
— Авиационной группе — боевая тревога! Приготовиться к старту.
Игорь Чайка и Александр Смирнов уже заняли свои места в головном истребителе- бомбардировщике, втиснутом сейчас в тесный стартовый ствол электромагнитной катапульты.
— Я «Чайка-1», к старту готов!
— Вас понял, «Чайка-1», готовность — №1, взлет по команде!
В кормовой части всплывшего в надводное положение атомного гиганта с обеих бортов из люков выдвинулись боевые модули ракетно-артиллерийского зенитного комплекса «Кортик», ближнего радиуса действия.
— Товарищ капитан 1-го ранга, докладывает командир группы ПВО ракетно-артиллерийской боевой части. Комплексы «Кортик» к отражению воздушной атаки готовы. Радиолокационная станция работает в режиме обзора.
— Понял! «Чайка-1», «Чайка-2» — старт!
— Я «Чайка-1», понял вас. Взлетаю.
Все эти команды передавались только по общесудовой трансляции без выхода в радиоэфир. Скрытность сейчас была главным принципом выживания на театре военных действий. «Северсталь» всплыла далеко от судоходных маршрутов и курсов движения боевых кораблей, а на орбите над ней в это время не было ни единого спутника- соглядатая. Правда, «окно» по времени составляло только семнадцать минут, и за это время нужно было запустить два истребителя-бомбардировщика. У войны свои нормативы.