Наконец вахтенный на мостике передал по трансляции, что подъехала машина «Скорой помощи». Боцман приказал двум матросам из швартовой команды поднять носилки с больным на борт. Рядом с носилками шел Григорий Семенович Левченко. Вид у корабельного врача был донельзя озабоченный.
Получив доклад от вахтенного, что больной доставлен в лазарет, Вячеслав Славин приказал вахтенному радисту выйти в эфир на открытой частоте и передать сообщение представителю русских властей в Баренцбурге, что они немедленно выходят в море. Такая же радиограмма была послана и норвежскому губернатору Шпицбергена.
Уходили русские моряки от русских северных берегов под тотальным присмотром боевых кораблей НАТО и вой «свободной прессы»: «Русские идут по ужасным следам «Тирпица» и «Шарнхорста»! Русский милитаризм — на Севере, в экологически чистом районе планеты!» Как будто американские, британские и канадские фрегаты не загрязняли сейчас «экологически чистый район» и не «Орионы» с «Нимродами» коптили сейчас небо над русской подлодкой и русскими же поселениями.
Едва «Северсталь» погрузилась на глубину, по ее мощному корпусу хлестнули поисковые эхо- сигналы сонаров противолодочных фрегатов.
— Сейчас будут бомбить, — со вздохом констатировал Славин. — Экипажу, приготовиться к удару! Рулевой, лево на борт тридцать!
— Есть лево на борт тридцать.
— Докладывает гидроакустик, слышны всплески на кормовых углах. Глубинные бомбы!
И тут же туго рванули под водой взрывы, гидродинамическими молотами пройдясь по обшивке русского атомного подводного крейсера.
— Рулевой, право двадцать пять. — Капитан Славин вцепился в поручень. — Штурман, просчитай курс до Мурманска.
Товарищ капитан 1-го ранга. — Штурман Сергей Строгов склонился над электронным планшетом навигационного компьютера. — По кратчайшей не получится. Южнее архипелага мы выскочим на Шпицбергенскую банку и до мыса Нордкап будем у кораблей НАТО как на ладони. К тому же здесь расположен первый противолодочный рубеж стационарной противолодочной системы SOSUS. Ее высокочувствительные гидрофоны нас обязательно засекут. Ну и, конечно же, американцы и англичане поднимут базовую патрульную авиацию с северных аэродромов. В небе будет черным- черно от «Орионов» и «Нимродов», плюс — палубные «Викинги» с американского авианосца.
— Ясно, твое предложение?
— Идти на север. Пройти западным берегом Шпицбергена и выйти в подводную котловину Нансена. И мимо Северо-Восточной Земли вернуться в Баренцево море. Выйдем к Новой Земле, а там нас ни одна сволочь не достанет!
— Но это же крюк в несколько тысяч километров, — резонно заметил старпом.
— Да, но нас там не ждут, это во-первых. Во-вторых, район нам уже известен, мы ходили в Море Баффина примерно по этому же маршруту. И, в-третьих, вблизи полюса мы сможем гарантированно оторваться от преследования, а в Баренцевом море нас поддержат флот и авиация.
— Все понятно, действуй, Сергей, — вздохнул командир подводного атомного крейсера. — Вся надежда только на тебя.
Норвежские эсминцы прекратили сбрасывать на русскую АПЛ глубинные бомбы, но гидроакустики постоянно фиксировали шумы винтов эсминцев, всплески поисковых гидроакустических буев, сбрасываемых с самолетов и вертолетов, эхо-сигналы натовских сонаров. Петляя между складками океанского дна, «Северсталь» уходила от преследования.
Глава 6
ИСПЫТАНИЯ «ПО ПОЛНОМУ ПРОФИЛЮ»
На секретной авиабазе в Крымских горах начинался новый день. Мертвенно-синяя ночная подсветка в подземном ангаре сменилась ровным, теплым, золотистым светом. Полковник Щербина шел по просторным тоннелям базы к главному ангару, где находился сейчас Су-207, отданный во власть авиационных специалистов-оружейников.
Войдя в просторное помещение, полковник поприветствовал группу техников. К нему подошел старший группы предполетного контроля.
— Товарищ полковник, предполетная подготовка завершена. Все системы в норме. Сейчас проводим крайнее тестирование, и через полчаса «объект» можно будет отбуксировать на стартовую позицию.
— Ясно. Поторапливайтесь.
— Есть.
Ровно в назначенный срок электрокар отбуксировал самолет на стартовую позицию электромагнитной катапульты. Там его заправили и стали подвешивать боевое оружие. Майор Орлов, стоя в стороне, с интересом наблюдал за этим процессом превращения изящной пилотажной машины в грозное, почти абсолютное оружие.