Американский шпион Эдмонд Поуп в свое время очень интересовался русским «Шквалом». А им, в свою очередь, заинтересовалось ФСБ, итогом чего стал долгий срок американцу в местах не столь отдаленных.
Оставляя за собой шлейфы из мельчайших пузырьков воздуха, русские ракето-торпеды шквалом ударили по американской подводной лодке. Ее акустики засекли момент залпа и слышали приближающуюся смерть. Но сделать уже ничего не могли. Времени у американских подводников хватило только на короткую молитву.
Гигантский, длиной более ста метров, корпус «Лос-Анджелеса» взорвался огненными пузырями. Толстая обшивка прочного корпуса не выдержала чудовищного натиска взрыва и разлетелась как яичная скорлупа. Остальное в одно мгновение довершило огромное давление водной толщи. С хрустом смялись переборки, вода мгновенно заполнила все отсеки. Вверх устремился гигантский воздушный пузырь, унося с собой мелкие обломки и фрагменты тел погибших.
Искореженное, смятое чудовищным давлением то немногое, что было американской атомной субмариной-«охотником», медленно погружалось на дно.
— Срочное погружение! БЧ-5 — полный ход! Штурман, рассчитать курс по кратчайшей.
— Есть!
Используя небольшой запас времени, оба русских подводных крейсера уходили от преследования, которое должно вот-вот начаться.
Глава 8
«ПОГИБАЮ, НО НЕ СДАЮСЬ!»
Сквозь тяжелые, мутно-серые облака просвечивали адские факелы ракетных двигателей. Американские «Адские птицы» уходили вертикально вверх, чтобы потом снизиться, сверхзвуковым броском преодолеть большую часть расстояния, а потом спикировать на русские северные города: Североморск, Мурманск, Полярный, Кольскую атомную электростанцию, жилые кварталы, судостроительные и судоремонтные заводы, базы и порты. Эти «Адские птицы» Пентагона были плодом не столько многолетней работы конструкторов «Боинга» или «Дженерал Электрик», а скорее плодом шпионажа Технического отдела ЦРУ.
Система противоракетной обороны России, первая в мире и пока единственная полностью стоящая на боевом дежурстве, зафиксировала пуски. Но сверхзвуковые крылатые ракеты «Хелл- берд» не пикировали на цель из космоса, они шли на сверхмалой высоте на сверхзвуке с огибанием рельефа местности. Кроме того, целеуказание они могли получать уже в полете с борта глобальных разведывательных «беспилотников» «Глобал Хоук». А впереди ракет неслись специальные беспилотные самолеты подавления ПВО, выстреливавшие в назначенный момент специальные ракеты- имитаторы целей.
Шанс успешного перехвата был, только если постоянно, ну или хотя бы сколько-нибудь длительное время, отслеживать траекторию полета американских крылатых ракет, а также селекцию помех, истинных и ложных целей. Но в открытом море не поставишь следящую станцию, да и если она там будет, то уничтожить ее можно первым же залпом все тех же ракет. На это и был расчет американцев. Который, как всегда, не оправдался...
* * *
Тяжелый атомный ракетный крейсер «Адмирал Нахимов» вместе с авианесущим крейсером «Адмирал флота Советского Союза Николай Кузнецов» крейсировали в нейтральных водах Норвежского моря в кольце врагов.
Совсем недалеко от них находилось авианосное ударное соединение ВМС США в составе атомного авианосца CVX «Фридом Файтер», двух атомных ракетных крейсеров типа «Тикондерога», эсминцев и фрегатов охранения. А у побере- жья Норвегии крейсировала авианосная группа во главе с атомным многоцелевым авианосцем «Джон С. Стеннис» и свора эсминцев типа «Орлей Берк». У северного побережья Архипелага Шпицберген патрулировала английская эскадра во главе с атомными авианосцами CVF «Квин Виктори» и «Кинг Георг V».
Но ни американцы, ни англичане, ни тем более норвежцы с канадцами не решались приблизиться к русским кораблям. Даже обладая подавляющим численным превосходством, западные адмиралы боялись. И боялись не только ударной мощи русских крейсеров, но и отваги русских моряков. Совсем недавно они вновь показали всему миру свое мужество, когда тяжелый атомный ракетный крейсер «Петр Великий» встал на защиту Венесуэлы. Закалившись в огне и дыму, моряки «Петра Великого» получили на бескозырки ленточки того же цвета — оранжево-черные, гвардейские.
И все же палубные истребители и англичан, и американцев пытались несколько раз подойти к корабельному соединению под Андреевскими флагами. Но всякий раз с палубы «Кузнецова» взлетали истребители Су-ЗЗМ и устраивали непрошеным гостям такой боевой пилотаж, что английские и американские «факинг плейн» убирались восвояси.