Я сразу ее узнала, чёрные короткие волосы зачёсаны назад, этот змеиный взгляд и устрашающе добрая улыбка. Она жестом поманила к себе, но видимо это предназначалось надзирателю, потому что он схватил меня за руку и потащил к столу.
— Здравствуй, Бонни. — поздоровалась она нарочито вежливым тоном, — Я рада, наконец, познакомиться с тобой.
— Хотелось бы мне сказать, что это взаимно, но родители учили, врать грешно. — мой голос был таким твёрдым и уверенным, что удивил даже меня. Понятия не имею, откуда взялась эта уверенность, возможно, я просто устала от безызвестности, и мне хотелось поскорее с этим покончить.
— Как и убивать, моя дорогая.
Вздернув подбородок, я пристально посмотрела ей в глаза, стараясь ничем не выдать, как меня задели эти слова.
— Хм, значит девочка с характером. — ее лицо исказило некое подобие усмешки.
— Разве может в моем положении оказаться бесхарактерный человек?
— О да, — она рассмеялась. — Ты удивишься, но каждый пятый заключенный попал сюда благодаря своей бесхарактерности.
— Почему вы решили, что я исключение?
Вместо того чтобы ответить, она расправила плечи и скрестила руки на груди, при всём при этом злобно улыбалась, возможно, ей эта улыбка казалось располагающей, но как бы ни так.
— Видишь ли, — начала она, — Я не считаю тебя исключением, возможно, ты даже подтверждение этого правила.
Я поджала губы, что она вообще может обо мне знать, я видела ее всего раз, как и она меня.
— Бонни, ты слышала что-нибудь, о Грейсерах?
Этот вопрос показался мне риторическим, она и так знала ответ. Я покачала головой.
— Это что-то вроде современных гладиаторов. Это название тебе, о чем-нибудь говорит?
— Разумеется, — съязвила я.
— Около пятидесяти лет назад, один начальник тюрьмы, решил пойти против системы, и изменить привычный режим жизни заключённых. Его программа подразумевала, каждую неделю выбирать двух оппонентов и ставить их друг против друга на арене. — она отчётливо подчеркнула слово арена, я внимательно слушала ее, пытаясь понять к чему она клонит.
— Это произвело массовый фурор, участники усердно готовились к, возможно, последнему дню их жизни. — я молча рассматривала свои ногти, впитывая информацию, но последняя фраза заставила меня поднять на неё взгляд.
— Вы хотите сказать, что они умирали?
Она загадочно улыбнулась, но выглядело это устрашающе.
— Всегда должен остаться только один.
В голове царил хаос, я пыталась сопоставить полученную информацию, неужели людей могли обречь на такое? Хоть они и преступники, но все же люди. В любом случае, сейчас больше интересовало, зачем просвещать в эту историю меня, хотя узнать подробности все же хотелось.
— Неужели его не остановили?
Опустив глаза, она усмехнулась, какой-то только ей известной шутке. Затем обошла стол и села на край, напротив меня.
— Это приносило невероятную прибыль, люди стремились попасть на каждый бой, билеты раскупали заблаговременно.
— Ужасно! — процедила я.
— Они преступники. — она пожала плечами. — Любой из них мог навредить твоим близким. Ты бы продолжала их оправдывать?
Я не нашла, что на это ответить, и она удовлетворенно продолжила.
— Тем не менее, правила приходилось менять, однообразность быстро надоедала зрителям. — она потёрла переносицу, а я до крови прикусила губу. — Уже через несколько лет, хозяин тюрьмы решил разнообразить шоу, и добавил новых игроков.
— Женщин. — ответила я, поджав губы, она кивнула.
— Каждый раз нужно подпитывать интерес, так эта тюрьма стала смешанной. Он назвал ее в честь своей дочери — Грейс.
— Надо же, — съязвила я. — Дочка наверно в восторге.
— Безусловно.
Я откинулась на стуле, пытаясь переварить услышанное и вдруг в голове будто что-то щелкнуло, словно лампочка зажглась. Безумная мысль пронеслась галопом, и заставила все тело превратиться в натянутую струну. Я подняла потрясённый взгляд на женщину.
— Это вы… — произнесла я, запнувшись, — Это ваше имя.
Она улыбнулась акульей улыбкой, пронзая меня взглядом.
— Теперь мы точно знакомы, добро пожаловать в ГРЕЙС.
Весь обратный путь от кабинета до моей камеры, прошел как в тумане. Мои мысли то и дело вращались вокруг моего безвыходного положения.
Теперь я гладиатор, или как она назвала нас? Грейсер. Это значит, что я буду участвовать в смертельных боях и бороться за свою жизнь. Класс.