А вот самого полковника поразил внешний вид командира сверхзвукового ракетоносца В-1. Дело в том, что молодой парень, на вид лет двадцати семи, был… в очках с толстыми стеклами! Такого наша летная медкомиссия к аэродрому и на километр бы не подпустила, а в Америке ему доверили управлять межконтинентальным носителем ядерного оружия. Да, далеко шагнула демократия в США, даже слишком…
Потом был ответный визит украинских летчиков в Америку, правда, летели они пассажирскими рейсами, уж очень дорого для экономных янки было оплачивать заправку наших ракетоносцев. А может, они не хотели пугать демократическую общественность видом бомбардировщиков made in USSR. Еще подумают, что началась Третья мировая! На авиабазе Норфолк Валерий Валентинович был поражен уровнем оснащения, особенно ему понравился виртуальный тренажер для подготовки пилотов.
Огромный шар покоился на гидравлических домкратах, которые позволяли изменять его положение в пространстве. А качество графики было таким, что видно было, как колышется трава на краю аэродрома. Понятное дело, сейчас этим никого не удивишь, но ведь дело было в начале девяностых, когда и простая «персоналка» была в диковинку!
Делегации украинских летчиков даже дали «полетать» на виртуальном тренажере воздушного танкера-заправщика КС-135, причем украинские пилоты с первого раза выполнили посадку. Потом был виртуальный полет на дозаправку в воздухе. Полковник Верескун, выполнив два подхода к танкеру, на третий успешно осуществил стыковку с подающей топливо штангой.
Потом, удивленный мастерством украинского экипажа, командир американской авиабазы спросил: «Вы, наверное, постоянно тренируетесь в выполнении дозаправок в воздухе?» На что полковник ответил: «Да, каждый день после утреннего кофе».
Были в истории полтавского авиагарнизона и черные дни, когда уникальные боевые самолеты пустили под нож в угоду мировым гегемонам. Вспоминать об этом не хотелось, но и забыть такое было невозможно.
Полковник Верескун вздохнул, отгоняя воспоминания. Ну да ладно, теперь все по новой — ручку на себя…
Глава 5 «Импортные украинцы»
Олег стоял по стойке «смирно» перед полковником Михайловым.
— Капитан Щербина, приказываю вашему звену эскортировать прибывающую на нашу базу группу украинских летчиков на новой технике для участия в учениях «Крылья мира». Вылет — через час, полетные карты с заданием получите у начштаба.
— Есть. Разрешите вопрос, товарищ полковник?
— Задавайте.
— На каких машинах прибывают гости — Су-27 или МиГ-29?
Полковник помрачнел.
— На F-16 «Файтинг фэлкон». Это канадские эмигранты украинского происхождения, из диаспоры. Прошли полный курс летной подготовки в США, Канаде и Англии, включая и «Топ Ган». Позывной — «Казак».
«Не фигово девки пляшут! «Засланных казачков» я еще не встречал», — подумал Олег.
Своих летчиков он встретил на стоянке эскадрильи и кратко изложил суть задания, особо подчеркнув, каких «гостей» и на каких самолетах они будут встречать. Подчиненные приняли эту новость мрачно, но с пониманием.
— Так, ребята, выполняем вылет уже по условиям учений «Крылья мира».
— Покажем миру свое рыло, — тихо прокомментировал ведомый второй пары лейтенант Алексей Лазарев.
— Так, разговорчики! Лазарев, а то вместо вылета сейчас пойдешь «грузить чугуний».
— Виноват, та-щ капитан!
— Идем обычным построением, как при перехвате воздушной цели. Ясно?
— Так точно!
— Все, морали читать не буду — не маленькие. По самолетам!
— Есть!
Четыре истребителя Су-27 поднялись в воздух. «Хорошо, что нам ракеты не подвесили, а то так руки чешутся», — усмехнулся про себя командир звена. Олег привычно покрутил головой, осматривая небесные просторы, но, кроме своих «сушек», никого не было видно. Опаздывают «казачки»…
На горизонте появилось шесть черных точек. Ого! Половина штатного состава эскадрильи. Седьмой силуэт оказался громоздким «транспортником» С-130. «Геркулес», по-видимому, исполнял роль лидера.
— Звено, я — 801-й, приготовиться к встрече, усилить контроль за воздушным пространством, — Олег переключил канал связи. — Казак, я — 801-й, прием. Приветствуем вас в небе Украины. Занимайте эшелон пять, курсом сто двадцать градусов.