Терл развеселился. Вновь повернулся к Джонни:
– Да, ты действительно одурачил меня в тот день! Ладно, я ухожу, а ты займись книгами, крысиная башка.
Джонни смотрел ему вслед и размышлял: чудовище о чем-то догадалось и что-то задумало. Что? Неужели Быстроногий жив?
С тяжелым чувством Джонни развел огонь и принялся за книги. Неожиданно он встрепенулся всем своим существом: в перечне по электронной химии он нашел уран.
5
Терл вовсе не удивился, когда на пороге его кабинета появился расстроенный Чар.
– Терл, – обратился он неуверенно, – помнишь тот твой билет удачи, ну, который ты поставил? Так вот, не смогу я поменяться с тобой…
– О чем ты говоришь? – притворно переспросил Терл.
– Ты поставил на кон свою кредитную карточку и проиграл, а я обещал тебе, что, когда ты разживешься деньгами, сделаем обмен. Помнишь? Вот я и говорю…
– Подожди-ка. – Терл вытащил бумажник и заглянул внутрь. – Точно, его здесь нет.
– Ты проиграл его в кольца, я же говорю… Я и пришел сказать, что…
– Припоминаю, припоминаю… Я тогда здорово надрался… Ну так что?
Чамко явно нервничал, но приветливое поведение Терла, несколько приободрило его.
– Вот я и говорю: он исчез. Украли его.
– Украли? – рявкнул Терл.
– Точно, все пять сотен, что я тогда выиграл, да еще у меня было немного. Все взяли. И твой билет удачи тоже.
– Начинаю понимать. Ну-ка, подожди. Откуда украли?
– Из моей комнаты.
Терл напустил на себя официальный вид и начал записывать:
– Когда?
– Не знаю точно. Я обнаружил вчера вечером.
– Хм, вчера. – Терл откинулся на спинку стула и многозначительно уставился на кончик своей ручки. – Ты ведь знаешь, это уже не первый случай кражи из жилых помещений. Но тебе, возможно, повезло.
– Как это?
– Ну ты же знаешь, я занимаюсь секретными вопросами. – Терл театрально начал копаться в куче всякой всячины на своем столе. Потом повернулся к Чару.
– Не надо бы мне говорить об этом… Терл задумался. – Но ладно, тебе можно доверять.
– Абсолютно, – решительно отозвался Чар.
– Старик Намп все время боится мятежа.
– Наверное, после того, как урезали зарплату?
– Видишь, как ты схватываешь на лету! Я бы сам никогда не стал заниматься слежкой, но так получилось, что твоя комната была под наблюдением. Да ты не думай, не только твоя.
Услышанное ничуть не огорошило Чара. Он знал, что Компания занимается и такими делами.
Терл шарил по стеллажам, заваленным дисками с записями.
– Знаешь, я вообще-то никогда не просматриваю их. Времени нет совсем. Но вдруг повезет, не знаю… Примерно в какое время вчера?
– Не знаю.
Терл вставил диск, и на экране появилось изображение.
– Везет тебе!
– Хотелось бы верить.
– Сейчас посмотрим. Так, так… Это три-четыре дня назад. Теперь покрутим вперед…
– Постой! – воскликнул Чамко. – Что-то промелькнуло.
Терл из вежливости покрутил обратно.
– Скорее всего это ты сам либо входишь, либо выходишь. Я никогда не просматриваю такие мелочи – массу времени теряешь. Если бы не требование Компании…
– Действительно, – согласился с Чаром Терл.
– Кто это, как ты думаешь?
Терл отрегулировал резкость.
– Да это же Зезет! – воскликнул Чамко. – Ты только посмотри, чем он занимается! Комнату обшаривает. – Вот, нашел! Дерьмо! Нет, ты видишь, у кого теперь твой билет?
– Невероятно, – задумчиво произнес Терл. – Неужели уже началось, и старик прав… Погоди, куда ты?
Чар уже спешил к дверям.
– Я размажу это дерьмо!
– Нет, – остановил его Терл, – деньги так не вернешь.
Уж это он знал точно: пропажа была спрятана у него за поясом.
– Дело носит официальный характер, кража зарегистрирована должным образом.
Терл открыл книгу правил и инструкций.
– Так, том 989, раздел 34a-IV. – Перевернул несколько страниц. – … Кража личных денег и имущества… так-так-так… вот: …подлежит испарению.
Чамко подошел, взял книгу, прочел и очень удивился:
– Я и не знал, что такие правила существуют.
– Убедился теперь? Так что не советую тебе вершить суд собственными руками.
Терл вынул из кобуры лучевой пистолет и протянул Чару.
– Пользоваться умеешь? Заряжен. Теперь ты – представитель.
Это произвело на того ошеломляющее впечатление. Чар неуверенно промямлил:
– Ты имеешь в виду, что я должен убить его?
– Сам решай. Все законно.