– Я могу помочь…
С рыком, способным довести до контузии, Чар посоветовал слизняку лучше убраться отсюда.
– Но я действительно могу помочь! – настаивал Джонни.
За спиной у него послышался голос:
– Да пусти, я сам обучал его!
Это подошел Кер. Чар совсем обезумел и обрушился с бранью на психлоса-коротышку.
Включив пиктограф, Джонни тем временем нагнулся над панелью, откинул кожух и сделал вид, что изучает схему. Потом потянулся и незаметно подсоединил провод. Закрыл крышку. Чар резко обернулся к нему.
– Все в порядке, – улыбаясь, доложил Джонни. – Просто нарушился контакт.
Кер прикрикнул на оператора:
– Ну чего смотришь, запускай!
Сирена смолкла, и анализатор исправно заработал.
– Я же говорил! – гордо вскинул голову Кер. – Я сам обучал его!
Джонни повернулся спиной, незаметно выключил пиктограф и направился к коню. Чар ядовито зыркнул и бросил вслед:
– Держи свою скотину подальше от перевалочной платформы, не то в следующий раз при передаче она окажется на Психло!
Продолжая бормотать что-то злобное о проклятых животных, Чар направился к комплексу. Вновь послышался лязг конвейера и грохот бульдозеров. Быстроногий неторопливо зашагал к моргу. Это здание заметно отличалось от остальных змеевиком мощной холодильной установки. Джонни обогнул постройку и осмотрелся. С этого места прямиком через перевалочную платформу можно было доскакать до холма с клеткой.
– Что это ты здесь делаешь?
От неожиданности Джонни вздрогнул.
– Да еще с пиктографом?!
Это был Терл. Чудовище вышло из дверей морга, держа в лапах какой-то список. В темной глубине здания виднелись сложенные штабелями гробы. Терл сверял имена погибших для следующей телепортации.
– Практикуюсь! – не растерялся Джонни.
– В чем? – подозрительно изучая его, спросил психлос.
– Рано или поздно тебе понадобятся снимки тех гор…
– Молчать! Ни слова об этом!
Терл швырнул бумажку в распахнутые двери морга и зловеще приблизился к Джонни. Сорвал с его груди пиктограф, откинул крышку и извлек небольшой диск, злобно бросил его в пыль и тут же раздавил огромными сапожищами. Затем запустил коготь за ремень Джонни и тряхнул, проверяя, нет ли других дисков. Еще четыре пластины упали на землю.
– Они чистые! – попытался остановить Джонни. Но Терл растоптал и эти, после чего вернул пиктограф, приговаривая:
– Запомни, животное: правилами строго запрещено производить съемку перевалочной станции. Чтобы это было последний раз!
– Но когда тебе все-таки потребуются снимки, – вставил Джонни, – надеюсь, ты сможешь достать для меня новые чистые диски.
– Я тебе не то смогу! – не совсем логично огрызнулся Терл и вошел в морг.
Когда Джонни было позволено войти в клетку к девочкам, он забрал приготовленный ими мешок и, отъехав немного, незаметно положил в него припрятанный диск. Жаль, снимка детектора урана у него теперь не было…
Вечером на базе он показал своим уцелевший диск. Расположение перевалочной станции он покажет позже, когда созреет план атаки, а сегодня пусть пока что смотрят на Крисси и Патти. Шотландцы увидели ошейники, провода, опутывающие прутья клетки, лица бедняжек – совсем еще ребенка и красивой девушки. Негодованию их не было предела. С интересом и вниманием мужчины разглядывали вражеский комплекс. Изучали расположение платформы, боевых самолетов, складов, морга. Запоминали… И если прежде они не были настроены по-боевому, то после просмотра всех их наполнила яростная решимость.
В эту ночь Джонни не мог заснуть. Еще немного, и у него в руках была бы схема детектора урана. Он так рассчитывал на успех, что даже не попытался запомнить зрительно. Он проклинал себя за это. Машины, всякие приспособления – это прекрасно, но они не могут заменить человека.
И все же настанет день расплаты с Терлом! Джонни поклялся себе в этом.
6
Ясным прохладным полднем они впервые отправились осмотреть место будущих разработок. Джонни, Роберт Лиса, трое парней-двойников Мак-Тайлера и еще два шотландца, назначенных старшими мастерами смен, летели над величественными Скалистыми горами.