- Мы просканировали весь череп, - доложил Ангус, - там только эта чудная штуковина.
- Я порылся в его карманах, - добавил Роберт Лиса, - он всего лишь чернорабочий. В удостоверении написано, что его зовут Кла, проработал сорок один год, на Психло у него три жены.
- Компания выплатит им пособия? - спросил Дан-нелдин.
- Нет, - ответил Роберт, показывая смятую бумагу. - Здесь также сказано, что ему исправно платили за мужские подвиги в Доме Компании. Только не знаю, как это понимать...
- Экономическая система поощрения патриархата, - съехидничал Даннелдин. - Мораль в рассрочку.
- Кончайте шутить, ребята! - оборвал их Джонни. - Так вот: предмет сделан из сплава под названием "бронза". К сожалению, сплав этот совершенно не магнитный.
Доктор стоял перед окончательно вскрытым черепом. С профессионализмом опытнейшего хирурга он отделил нечто, похожее на толстые нити. Так оно и было! Две плотно прижатые друг к другу полусферы, и вокруг каждой намотана нить.
- Я думаю, что это нервы, - сказал Мак-Кендрик. - Сейчас все узнаем. Он осторожно освобождал предмет от обмотки. Сняв запекшуюся кровь, положил его на стол. - Не прикасайтесь! При вскрытиях это опасно.
Джонни пригляделся: тускло-желтого цвета, примерно с полдюйма. Ангус выхватил предмет пинцетом и заложил в анализатор.
- Он не полый. Сплошной кусок.
Мак-Кендрик достал маленький футляр с проводами и зажимами. Но, прежде чем присоединить контакты руками в перчатках, отвлекся на структуру нитей. Это была мозговая ткань, но как она отличалась от человеческой! Он взял пробы с нити и кожи трупа и понес их к старому, наспех собранному микроскопу. Он сделал с образцов срезы и посмотрел в окуляр. В удивлении присвистнул:
- Демоны состоят не из клеток. Не знаю, как у них с обменом веществ, но их структура не клеточная. Вирусная! Да, вирусная. - Он повернулся к Джонни. - Знаешь, похоже, эти громадины представляют собой вирусную субстанцию. Интересно чисто теоретически. Это означает, что их тела существенно плотнее наших. Возможно, для нас это и не важно. Давайте исследуем нити.
Он присоединил к концу нити зажим, а второй заземлил на руку. Замерил электрическое сопротивление нити, отступил и пропустил ток. У присутствующих зашевелились волосы: труп двинул левой ногой.
- Хорошо, - удовлетворенно произнес доктор. - У них не бывает трупного окоченения, гибкость сохраняется. Я наткнулся на центр, который отвечает за ходьбу.
Зрители были в ужасе, наблюдая, как Мак-Кендрик помечает бирками нерв за нервом, определяя их функции, а труп поочередно двигает то челюстью, то ухом, а то вообще высовывает язык. Мак-Кендрик невозмутимо комментировал:
- Собственно, ничего нового в этом нет. Обычные электрические импульсы, заменяющий команды мозга. Какой-то ученый делал подобные эксперименты еще тринадцать столетий назад. Он думал, что все тайны мысли в его руках, и сделал из этого культ под названием "психология". Теперь все забыто... Обыкновенная мышечная реакция. Я лишь систематизирую линии связи.
Все равно жутко! Забытые суеверия зашевелились в мужчинах. Одетые в перчатки руки Мак-Кендрика были испачканы зеленой кровью, а работал он с необыкновенным изяществом, пока не пометил полсотни нервных окончаний.
- Ну, теперь к главному! - сказал доктор, присоединяя контакты к нервам, снятым с бронзы.
Работа была нелегкая. В комнате холодно. От трупа тошнотворно попахивало. Мак-Кендрик, чувствовалось, порядком устал.
- Я не думаю, что этот кусок металла может привести к самоубийству, однако мы имеем великолепную возможность проверить. - Он указал на бирки. Вкусовые и сексуальные центры находятся здесь, очень близко друг от друга. Теперь - эмоции и действия, вот здесь, с другой стороны. Этот металл был вживлен в младенчестве. Смотрите, с этой стороны черепа заметны шрамы. В таком возрасте кости еще мягкие и срастаются быстро.
- Как же он все-таки работает? - нетерпеливо гадал Ангус.
- Я думаю, - ответил Мак-Кендрик, - что центры действия и наслаждения замкнуты накоротко. Возможно, это сделано для того, чтобы психлос чувствовал себя счастливым только в работе. Но я не могу дать окончательный ответ, пока мы не рассечем нервы вот здесь. Полагаю, они вызывают удовольствие при совершении жестокости.
Неожиданно Джонни вспомнился Терл. Когда тот делал что-нибудь грубое, мерзкое, всегда смеялся и приговаривал: "Восхитительно!"
- В попытке сделать их просто трудолюбивыми, - продолжал доктор, ученые просчитались, создав настоящих дьяволов.
С ним никто не мог спорить.
- Самоубийства им не помогут! - заявил Роберт Лиса. - Нам нужен другой труп. Есть ведь еще помощник управляющего шахтой, как сказано в бумагах, и оплата у него вдвое больше. На стол его!
Мак-Кендрик перешел к другому столу. Они поместили в установку другую голову. Было уже ясно, где искать. Они теперь всматривались в мозг того, кто носил имя Бло. Вдруг Джонни, с отвращением наблюдавший за работой и совсем было потерявший надежду, улыбнулся. В голове этого психлоса было... два металлических предмета! Выхватив рисунок, он кинулся к справочнику. Сомнений не оставалось: серебро! Когда он вернулся, Мак-Кендрик увереннее, чем в первый раз, заканчивал вскрытие. Он пометил точки соединения второго куска металла, прежде чем извлечь его. Тот оказался полым, но с тончайшей нитью внутри. Они предположили, что в других телах могут быть такие же. Мак-Кендрик простерилизовал находки. Джонни же располовинил серебрянный предмет. То, что находилось внутри, напоминало элемент дистанционного управления.
- Странный какой-то нерв, - удивился доктор. - Не могу сказать точно, куда он ведет. Я поработаю с этим...
- Может быть, это резонатор? - предположил Джонни.
- Дифференциальный волномер, - убежденно заявил Ангус. - Вроде измерителя разности длин мыслительных волн.
Джонни не мешал им, но в нем засела идея, что все это сделано для того, чтобы создать импульс при определенном сочетании условий, который и побуждал к нападению или самоубийству.
- Есть во всем этом одна сложность, - задумчиво произнес Мак-Кендрик. - Вживлялась эта штука ребенку, а вот вытащить ее из мозга взрослого... Но я попробую.
Сам он при этом не верил в успех. Кроме того, живых психлосов всего четверо, да и те при смерти.