Священник справился с кашлем, а заодно и с излишней Патетикой.
Теперь его голос звучал буднично, как у диктора, сообщающего о погоде на завтра.
Сухо священник сообщил, что в ближайшее время следует ожидать вторжения сил Сатаны на Землю, перечислил примерное количество слуг Князя Тьмы, их возможное вооружение и военный потенциал.
- Во шпарит! - сказал за спиной у Иванова рядовой Майков. - И откуда им все это известно?
- Агентура работает! - не оборачиваясь, сказал лейтенант Городько. - У Бога и разведка работает по-божески, не иначе!
- Так что ж, они и в Аду работают? - не унимался Майков. - Кто же у них там пашет, если его черти расколоть не могут? Грешники, не иначе!
- Разговорчики в строю! - буркнул лейтенант. - Майков, два наряда вне очереди!
Рядовой Майков заткнулся. Два наряда от Городько - это было по-божески. Мог и еще хлеще наказать. Псалмы, например, после отбоя зубрить. Солдаты поражались, как церковные тексты в мозгах у священников задерживаются. Не иначе как Бог священникам помогал.
По-другому что-то запомнить было по общему мнению невозможно.
Между тем закончил свою краткую речь и генерал. Речь его была коротка и жестка, генерал призывал к бдительности, требовал овладевать необходимыми для предстоящей битвы знаниями, в общем, нес в солдатский строй весь джентльменский набор военных Уставов и Наставлений. Поэтому слушали его, как обычно, вполуха. И, разумеется, самое важное пропустили, а потому не обратили внимания, как одетые в черное особисты вывели на середину плаца троих парней в камуфляжной форме. Один из них точно был Акинеевым, но узнать его можно было лишь по очертаниям лица. Остальное выглядело непривычно и страшно. Акинеев и другие арестованные были босы, но это бросалось в глаза не сразу, потому что вместо ступней у всех троих были черные копыта. Головы арестованных обрамляли черные витые рога, и хвосты у них были длинные, как у ослов.
- Вы видите перед собой вражьих лазутчиков, обманно затесавшихся в наши ряды! - закричал генерал. - Выявлены они были лишь благодаря неустанному труду нашей славной инквизиции и помощи отдельных сознательных воинов! Арестованные уже признались, что ими осуществлялся шпионаж в пользу Князя Тьмы! Поэтому все трое решением военного трибунала приговорены к смертной казни. Приговор окончательный, обжалованию не подлежит и будет исполнен прямо сейчас!
Генерал сделал жест особистам, и те шагнули за спины арестованных. Видно было, как страшно исказились клыкастые морды. Кто-то вдруг жутко завыл, а дальше произошло невероятное - стоящие на плацу пленники вдруг стали таять на глазах, словно состояли из медленно оседающего пара. Вскоре от троих осужденных остались на плацу дымящиеся лужицы, повторяющие очертания фигур.
- Ни фига себе! - восторженно сказал из заднего ряда Майков. - Это из какой хренотени их положили, хотел бы я знать!
- Вот завербуют тебя эмиссары Князя, тогда и узнаешь, - сказал лейтенант Городько. - Святая вода на них так действует, дубина! Еще один наряд вне очереди!
- Это за тупость или за разговоры в строю? - поинтересовался рядовой Бекбулатов.
- Ему за тупость, - негромко объяснил лейтенант. - а тебе, Бекбулатов, за разговоры.
Многие представили себя на месте казненных и внутренне поежились в страхе. Слаб духом человек! Да и особисты оказались не простыми комитетчиками, а инквизиторами, что автоматически переводило их в абсолютно иную - астральную - плоскость. Где таких садистов подбирали? Не иначе - в монастырях.
8
Небеса были такими синими и прозрачными, что при желании, наверное, можно было увидеть далекие Небесные Чертоги и воронку Чистилища, но у Александра Иванова не было никакого желания вглядываться в синеву.
- Настохренело мне это сонное царство, - сказал Иванов. - Взорвать бы его к... - Александр все-таки сдержался и искоса посмотрел на Ангела, но Элизар на его святотатственные слова внимания не обратил - пощипывал редкую бородку и напряженно о чем-то думал.
- Да, не так мы представляли себе Победу, - сказал Ангел.
- Живем как в концлагере, - сказал Александр. - Херувимы по ночам на улицах дежурят. Якобы для того, чтобы нападение нечисти предотвратить. А на деле? На прошлой неделе иду по улице, а там херувимы выходца из мусульманского сектора задержали. Не знаю, что он в Граде делал, может, к знакомым приезжал по спецразрешению. Только херувимам на это спецразрешение плевать, они этого бедного мусульманина всеми шестью лапами каждый обрабатывал. Мужик съежился, орет, я же в Битве участвовал! И ты знаешь, что они ему отвечали? Вам, говорят, свой сектор выделен, вот и не шастайте по христианским улицам. Вы же о Своем Рае мечтали, гурии там, барашки для шашлыка гуляют, вот и живите у себя, чего по чужим пенатам шастаете? Мало ли, говорят, что воевали за общее дело! Битва тридцать лет назад закончилась, забывать пора.
- А ты что? - глянул Ангел.
- А что я? - пожал плечами Александр. - Влез, конечно! Показал им свою ксиву. Они как подпись Бога увидели, обгадились со страху. Но разве это правильно?
- Неправильно, конечно, - сказал Элизар. - Но Рай-то построен по человеческим представлениям. Все как вы хотели!
- Благими намерениями... - раздраженно буркнул Иванов. - Но ты мне скажи, зачем людей насильно заставлять славословиями заниматься? Ведь все от сердца должно идти. Когда свободу ограничивают, ничего хорошего не получается, Элизар.
Ангел остро глянул на шагающего рядом человека.
- Свобода, дружок, есть осознанная необходимость, - сказал он. Сначала по принуждению, потом и сами дойдут.
- Не дойдут, - хмуро возразил Александр. - Сначала раздражаться будут, потом ненавидеть начнут. Любви из-под палки не бывает. Палка лишь подхалимов воспитывает.
- Ах, Саша, - вздохнул Ангел. - Если бы все это понимали.
- А ты как думаешь? - спросил Александр.
- Я-то думаю, как и ты, - хрипло сказал Элизар. - Мы-то думали, что все будет по-другому, раз нет Зла. Вот Зла вроде бы не существует, но это нам только кажется. Теперь Злом обернулось вчерашнее Добро.
- Тогда за что мы с тобой дрались?
- За это самое Добро, - вздохнул Элизар.