— Ах, так ты еще и угрожаешь, — командир, воинственно выпятив челюсть, двинулся по направлению к все еще лежащему Женьке, — и кому, мне, своему родному командиру?! Берг, ты слышишь, у нас бунт на корабле. А с бунтарями у вас обычно как поступали?
— Как обычно, выбрасывали в космос, — мрачно отозвался Берг, — и они долго плыли за нами, моля о помощи, а потом исчезали в бездонных просторах космоса.
— Ладно, ладно, я вспомнил — кажется, действительно я сегодня должен готовить завтрак, — начал сдавать свои позиции Женька, — но только учтите, у нас опять будет овсянка, сэр!
— О господи, но почему? У нас навалом всяких продуктов, а ты нас по утрам травишь этой размазней, которую называешь овсянкой?
— А потому, — поднял вверх палец Женька, — что она, во-первых, полезная, а во-вторых,…
— Надоело, хочу бифштекс, огромный и сочный, — кровожадно прервал его Берг, — и если мне его через пять минут не приготовят, то я в отношении некоторых, — он выразительно поиграл впечатляющей мускулатурой, — буду вынужден применить силовое воздействие.
— Ну, ладно, иду, иду. Будет вам и бифштекс, и яйцо в всмятку, и салями, троглодиты несчастные.
Стало тихо. Женька, ворча по дороге себе что-то под нос, отправился на камбуз готовить завтрак. Берг приблизился и посмотрел в темный иллюминатор, где кроме мрака и своего отражения ничего больше не увидел. Вздохнув, он натянул комбинезон, на котором серебристо засверкали нашивки пилота высшей категории.
— Берг, я давно хотел тебя спросить, — рассеянно поинтересовался уже сидящий за своим рабочим местом Майкл, — почему тебя, первоклассного пилота с нулевым допуском, наивысшей возможной квалификацией, засунули сюда, на эту станцию, или это большой секрет?
— Да нет, никакого секрета нет, — ответил Берг, — я здесь для того, чтобы испытывать новый гиперсветовик, а его все никак не доделают, что-то у них там не клеится. Вот и проторчал здесь даром столько времени.
— Ах, да, вспомнил, что-то там такое передавала Земля. Поэтому тебя и отзывают теперь?
— Да, — кивнул головой Берг.
— А что будешь делать дальше?
— Не знаю, — пожал плечами Берг, — сначала отдохну на Земле, у меня еще осталось пару месяцев отпуска, потом опять отправлюсь куда-нибудь.
— Куда, не знаешь?
— А куда пошлют, космос большой.
— Завидую я тебе, Берг, — вздохнул Майкл, — везде ты побывал, все видел, а я вот только путешествую через свой телескоп.
— Зато гораздо дальше, чем я, — рассмеялся Берг, — ты думаешь, что я вижу больше, чем ты? Ты глубоко ошибаешься. Я все время провожу в рубке своего корабля, кругом только приборы, экраны, панели, мониторы, а ты говоришь «путешествую». Еще неизвестно, кто больше видел, ты или я.
— Да-а? А кто это у Эридана мир открыл, не ты ли?
— Это получилось случайно.
— Расскажи, — попросил Майкл, привычно сноровисто проверяя и готовя свою технику к работе.
— Да что тут рассказывать. Я же говорю, что это получилось случайно. Гонял новый кораблик на разных режимах, вот случайно и забросило туда.
— И ты что, даже туда не спускался? Даже одним глазком не взглянул?
Берг заговорщицки засмеялся:
— А не выдашь? Поклянись!
— Да чтоб меня!..
— Ладно, расскажу. Спускался, хотя нам и строжайше запрещено покидать корабль, кроме как аварийно. Но тут я не удержался, как увидел, что приборы на экраны выдают. Подумал, что, вряд ли когда еще выпадет такая счастливая возможность, сел в катер — и вниз.
— Ну и как там, на что похоже? — жадно поинтересовался Майкл, тем не менее, ни на секунду не переставая колдовать над своим драгоценным оборудованием.
— Здорово там, совсем юный мир, — вздохнул Берг, — мне кажется, что такой была наша старушка Земля, только в самом начале своей жизни. Моря, озера, озерца почти везде кругом, что-то там в них мелкое кружится, здорово на бульон похожее. Все это, не переставая, дрожит, вулканы извергаются. Молодой мир, только рождается. Наши как эту картинку увидели, чуть с ума не сошли. Мне тогда за самовольство здорово досталось, но простили.
— А жизнь разумная, как ты думаешь, там появится?
— Не знаю, спросишь у ребят на «Килиманджаро», они там долго сидели, вот все и узнаешь из первых рук. Теперь вот еще «Олимп» принял вахту, наверное, что-то там такое обнаружили, перспективное, раз вторую станцию туда гонят.