— Вы знаете меня? — он удивленно посмотрел на него, то ли слишком удивленный началом этого диалога, то ли тем, что этот господин знал его имя. Ему не особо хотелось рассуждать на тему меркантильности18 и всего прочего, поэтому он решил просто кивнуть на заданный ему вопрос.
— Вы художник. Причём довольно известный. Una volta ho anche letto un breve articolo su di lei in un giornale italiano.19 Хотя в последнее время о вас мало что слышно. Наверное, давно уже не пишите картины. Ваша последняя выставка была очень давно. — слово «очень» он произнёс протяжно, подчёркивая длительность этого периода.
— Живёте в этом доме, — он указал пальцем вверх в сторону балконов, — ну конечно же спустились попить кофе с булочками, а они тут изумительны. — сказал он это с небольшим акцентом. Незнакомец достал из кармана сигарету, держа её двумя пальцами, он приложил её к губам, а после достал зажигалку. Взгляд его задержался на пламени, — Правда красиво горит? — после чего он поджёг сигарету и сделал первую затяжку. Он держал сигарету в руке и внимательно наблюдал, как колечки дыма плавно кружились в воздухе, а потом исчезали. Он курил медленно, растягивая удовольствие.
— Кто Вы такой? — Серьёзным голосом спросил Ариас, его пугала такая точность. Допустим, что он художник, этот человек узнал из статей, которые возможно и писали в Италии и в его стране, оттуда же и про то, где он живёт. Хотя последнее мало вероятно.
Его размышления прервал голос.
— Прекратите эту мозговую деятельность. Это так важно? Что действительно сейчас важно, так это то, что вы давно не можете рисовать как прежде. Вы меркните на фоне новых талантов. Come si sente? Vi fa arrabbiare?20 Уверен, что это так.
— Слава, знаете ли, она как этот огонь, — он вновь зажёг зажигалку и продолжил, — горит ярко и прекрасно, но может потухнуть в любой момент. Бац, — он мгновенно потушил её, — и всё, видите, уже и не горит. — На лице Незнакомца показалась ухмылка. Он вновь взглянул на Ариаса, а после посмотрел на наручные часы. Казалось, будто в этих часах и текла вся жизнь этого мира, а каждый тик-так напоминал о бесконечном потоке времени и непрерывном движении сущего, а Незнакомец был тем самым хранителем, который распоряжался ими.
Спустя долю секунды он вновь обратил внимание на своего собеседника.
— Как Вы думаете, что самое ценное в жизни для человека?
— Сама жизнь и есть великая ценность, я так полагаю, — неожиданная смена темы привела художника в ступор, — Разве нет?
— Само собой. Но кроме жизни, души и прочего, о чём любят говорить романтики по вечерам или писать в своих статусах. Mi piace leggere i loro status sui social network, a volte scrivono qualcosa che ti fa cadere dalle risate.21— смеясь сказал он.
— Нет? Больше ничего? Ну что же Вы. А ещё и художником зовётесь. Я говорю о воспоминаниях. — он потушил сигарету в пепельнице. — Да-да, вы не ослышались. Воспоминания — это ключ к прошлому, настоящему и будущему, они определяют нашу жизнь и ценность каждого момента.
— Да, возможно это так и есть. — Всё больше и больше этот Незнакомец казался Ариасу очень странным. С чего вдруг все эти разговоры о воспоминаниях, славе, да и с чего вообще такой интерес к его персоне?
— Воспоминания помогают нам понять, кем мы были, кем стали и кем можем стать. — не обращая уже внимание на Ариаса Незнакомец продолжал свою речь. Казалась, что ему приносило это истинное удовольствие. Будто он был отличным оратором, который постоянно выступал на публике со своими монологами. — Очень жаль, что многие не ценят их.
— И Вас это расстраивает?
— Да. То, что ВЫ, люди, не цените и запросто от чего-то избавляетесь, кто-то, например, может и вовсе не иметь. Жить без воспоминаний, это как бежать по песку и не оставлять за собой следов. Ты не понимаешь, существуешь ли вообще, или же это просто иллюзия. Вы вообще видели, чтобы кто-то не оставлял следов?
— Но не будем о грустном! Ариас, о чём вы мечтаете? Нет, не так. Чего Вы хотите прямо сейчас? — Незнакомец так быстро переключился на другую тему, что Ариас вообще потерял нить разговора.
— Хотя постойте. Дайте я угадаю. — он остановил его рукой, когда только собирался ответить ему, после повернул голову в сторону и начал перечислять:
— Жить счастливо и не знать бед? Путешествовать? Хм, а может, Вы хотите, чтобы о Вас вновь говорили как о художнике? И скорее всего снова хотите рисовать? Не утруждайтесь в ненужных размышлениях сейчас. Это было очевидно. — махнул рукой он.
Ариас удивился, Незнакомец и вправду читал его как открытую книгу. Он мог начать отрицать, что он не хотел того, о чём только что сказал этот человек. Но он знал, что это будет ложью. Художник медленно кивнул, соглашаясь с Незнакомцем. Да, он мечтал вновь почувствовать страсть к творчеству, хотел вдохновения, мечтал снова рисовать как раньше, и чтобы о нём говорили, чтобы им восторгались. Нет, он не может быть забытым! Падать всегда больнее, чем подниматься, но и на это нужна огромное сила и всё мужество, упорство.
18
Меркантильностью называют мелочную расчетливость, чрезмерное стремление к личной выгоде.
21
— Обожаю читать их статусы в социальных сетях, иногда они такое напишут, что можно со смеху упасть.