— Данни, мальчик, у твоей сестрицы нет никого дороже тебя. Об её сыновьях есть, кому позаботиться. О тебе — кроме неё, пока нет. Она беспокоится о тебе, она не хотела тебя расстраивать. К тому же, если бы я предполагал, что Триль тебе всё разболтает, я бы ей ничего не сказал.
Молодой повар поморщился.
— Так, ты всё же хочешь поссориться с сестрой?
— Отвянь, — махнул рукой юноша. — Не хочу. И тебе это известно.
Вообще-то Дурнушка явно тяготела к высоким парням, но для Ларкина, отца её второго сына, сделала исключение.
— Нор, ты за старшего. Думаю, справитесь, — худощавый отвернулся от Рая к парню с наколками.
— Какие проблемы, шеф, — то ли пожал плечами, то ли козырнул подчинённый и исчез вслед за рядовыми в дверях «Дурня».
— А мы вас проводим. От греха.
— Какого? — настроение повара улучшаться не собиралось.
Юноше никто не ответил, так как подкатил мобиль, некое подобие автоматического трамвая. Он, как и роботы-охранники вокруг солнечных батарей, объезжал весь Эстрагон по рельсе. Пришлось грузиться. Дуня радостно устроилась у окна. Девушке нравились передние места — ведь мобиль задумывался как экскурсионный транспорт.
— Тебя действительно отстранили? — не сдался Рай.
— А ты не понял, да? — хмыкнул Ларкин. Странница не стала оборачиваться — происходящее в салоне неплохо отражалось в стекле. — Официально. А в свободное от дежурства время, для себя, расследование вести никто не запрещал… мягко говоря.
— То есть меня подозревают? В этом… Небеса! В этом?!
— Скажем так, тебе стоит припомнить, есть ли у тебя свидетели на…
— Шеф? — попробовал притормозить начальство безымянный жандарм, но Ларкин, не обратив на подчинённого внимания, начал перечислять даты и время.
С каждым названным числом в салоне становилось тише. Дуня не утерпела и всё-таки оглянулась на друга. Рай был бледен.
— Ты… издеваешься? — в одну из пауз выдохнул несчастный.
— Нет, — жёстко отрезал служитель закона и выдал очередную дату.
Лицо юноши просветлело. Он вдохнул, улыбнулся, открыл рот… и выдохнул. Покачал головой.
— Тоже был один? — Ларкин нахмурился. — Ты уверен?
У Рая покраснели глаза. Молодой повар посмотрел в окно, но ничего не ответил.
— Ведь не один…
— Да, — вмешалась Дуня. Кому как не ей знать, с кем был юноша в тот день.
— Лёсс!
— С тобой? — жандарм улыбнулся, не скрывая облегчения. Он переживал за младшего брата подруги куда больше, чем сам объект треволнений.
Девушка, сглотнув, кивнула.
— И чем вы занимались? — поинтересовался второй из управления порядка.
Странница лишь покраснела. Ну, не говорить же им, что парочка счищала всякую гадость с ветхих декораций позади вокзала! Тем более что именно об этом желал умолчать Рай — ведь это поварские тайны, секреты ремесла, защита и возможность к не самому бедному существованию, а рядом, пусть и хозяйка, но конкурент и те, кому вообще ничего знать не положено. Дуня догадалась, что для юноши — всё это важно, и потому промолчала. Но об алиби она не могла не рассказать — Рай был хорошим человеком.
— Не задавай дурацких вопросов! — оборвал подчинённого Ларкин. — Ну, ты, Данни, даёшь…
Повар тоже смутился. На подругу он старался не смотреть.
— Но почему я? — тихо уточнил он. — Почему на меня подумали?
— Психологический портрет твой…
— Мой?! — вскинулся юноша. — В городе, полном… хм, творческих личностей и проходимцев?! Именно мой?!
— Э-ээ… есть ещё пара-другая подозреваемых. Но ты идеально вписываешься.
Рай удручённо покачал головой и вновь отвернулся. Дуня вздохнула. Ведь… ведь они тогда действительно были вместе! Но почему ей страшно? Почему ощущение такое, словно она уговаривает себя? Всё хорошо… Правда?
Дуня стояла перед плакатом с голографическим изображением заключённого сто сорок четыре. Несмотря на строгость исполнения, приснопамятную серую тюремную робу с белыми полосками и объёмность фигуры, чем-то этот портрет напоминал листовку с железной дороги. Девушка даже тайком приносила подарочек Крештена со товарищи, чтобы сравнить. Хотя различия были очевидными, схожесть стиля бросалась в глаза. И ничего удивительного — плакат, как и красочная листовка, являлся не чем иным, как ориентировкой на розыск опасного преступника. По словам Рая, описание мальчишки прислали на неделю позже, как опекун белокурой прелестницы оставил фотографию того с отцом и улетел. На вопрос, почему ориентировку повесили в один ряд с лучшими представителями Эстрагона, проходящая мимо управляющая совершенно по-детски хихикнула. Мол, парень, умудрившийся сбежать из сверхохраняемого Поляриса… И не надо заливать, что ему помогла невесть откуда взявшаяся девица, изображение которой ни одна камера, значит, не зафиксировала! Видите ли, она вручила арестанту неизвестное науке оружие, исчезла в воздухе и телепортационного следа не оставила. Ага, без всякого оборудования, в закрытом от всего и вся объекте… А если и так — всё едино! Парень, с помощью или без оной сбежавший из сверхохраняемого Поляриса, не мог не вызывать восхищения и наверняка не на одной и не на двух периферийных планетах оказался на доске почёта. Мы гордимся такими людьми!