Странница покраснела. Тоже ещё — пуп земли! Об официантках, эгоистка этакая, и не подумала! Без дальнейших вопросов Дуня проползла в щель и захлопнула дверь.
Было темно. Хоть глаз выколи — иначе не скажешь. Ничегошеньки не видно!
И тихо. Ни шороха! Лишь гулкое «бум… бум…» в висках — и то, скорее, удар, нежели звук.
Интересно: зачем обычному ресторанчику такая подсобка? Не чулан, а противоракетный бункер какой-то!
Зачем-зачем? Для таких вот случаев — для чего ж ещё. В «Драконе и Розе» похожая имеется — осмотри её Дуня внимательнее, наверняка много любопытного обнаружила бы, а так всего лишь удивлялась тяжёлой двери.
Некоторое время девушка сидела, прислонившись спиной к холодному металлу и прижав к себе коленями сумку, но затем не выдержала и поднялась. Припала ухом к двери — ничего не слышно. Может, всё уже закончилось? А про «криогенку» просто-напросто забыли, бросившись спасать однопартийцев. Или же всё гораздо хуже: защитники проиграли и им тем более не до схоронившейся в подвале девушки. Тогда нужно оглядеться, посмотреть что да как, оценить обстановку и решить, как помочь. О! Самое простое — незамеченной выбраться на улицу, добежать до Олорка и стребовать — неизвестно, правда, как — с волколакообразного гостя… м-мм, хотя бы боевой крейсер какой! Ладно-ладно, это она горячится, но пусть проявит магические способности — чародей он или где?!
Но что охотнику за головами до других людей?.. О! Свадебные подарки ведь никто не отменял!.. Да но… Предложение Олорка оказалось самым странным из всех предыдущих, хотя после турронцев Дуня полагала, что изумить её уже нечем. Выходит: ещё как есть чем! Её не в серьёзные отношения вступить призывают, а приглашают, словно бы со скуки, поиграть. Мол, сходим в кино? А почему бы и нет? А давай поженимся и детей нарожаем? Тоже неплохая идея… Что за ерунда?
А какая ей разница? Сейчас-то? Нужно отсюда выбраться, дело сделать, а уж потом решать «семейные» проблемы.
Дуня судорожно погладила дверь в поисках ручки, но успела остановиться.
Это — всего лишь паника. Темнота и тишина шутят с человеком дурные шутки, превращая секунды в вечность. Вряд ли с того момента, как она здесь очутилась, прошло хотя бы пять минут. Надо успокоиться и подождать… Нет, она здесь со страха с ума сойдёт, и много времени ей на это не потребуется. Стоит придумать, как избавиться от источников ужаса. Песни попеть? «Благослови, отца!» вспомнить?.. Не-еет, она кашлянуть-то боится, тогда… Свет! Ну, конечно же, свет! Какая же она всё-таки глупая, не зря ей Сладкоежка не раз и не два о том говорил. Пусть бункер зальётся светом — и все страхи уйдут. Если здесь всё устроено, как в родном подвале, то переключатель должен быть где-то у двери…
Придерживаясь металлической поверхности рукой, девушка двинулась вправо, разумно рассчитывая найти кнопку в противоположном от петлей направлении. Но то ли в размышлениях, как ей поступить, она уже успела отойти в сторону, то ли «подсобка» конкурентов несколько отличалась от той, что была в «Драконе», но вместо стыка стен Дуня нащупала пустоту. Потеряв равновесие, сделала шаг — как назло именно отсюда начиналась лестница. Оступившись, девушка кубарем скатилась вниз.
Темнота не только искажает время, но, похоже, и пространство. Дуне казалось, что летит она километры, на деле сомнительно, чтобы в «Дурне» лестница была длиной больше метров семи.
— О-ох, — страдалица проверила на наличие голову. Затем перепроверила на отсутствие вмятин и проломов. Потом пошарила вокруг себя — и теперь вздохнула с облегчением, так как сумка лежала рядышком. После занялась поиском проклятой лестницы — далеко ходить не пришлось: крутая, с узкими ступенями поднима… Дуня заозиралась. Она видела себя, очертания ближайших предметов. Это значит… В помещении становилось всё ярче, владелец света надвигался откуда-то сбоку. — Кто здесь? — в полный голос поинтересовалась девушка.
Вспыхнуло.
Проморгавшись, Дуня обнаружила троих рослых, особенно, когда на них глядишь снизу, существ. Пожалуй, разумных, хотя… Вылитые люди. Две ноги, две руки, голова. Новоприбывших, игриво мерцая, окружали плывущие куда-то в сторону тёмные пятна.
— Нельзя же так, — буркнула странница. Она зажмурилась. Не помогло — пятна стали светлыми. Открыла глаза — количество пятен уменьшилось, но в целом качество картинки не улучшилось. Но, по крайней мере, девушка удостоверилась, что гости хотя бы внешне принадлежат к той же расе, что и она.
Мужчина и две женщины. Одетые в камуфляж. Высоченные. Крепкие. Наверняка накаченные — вон, как легко держат автоматы. Или что это у них там? Без сомнения прошедшие не одну битву, поучаствовавшие во множестве боях — и последний был не так уж давно, если судить по кровоподтёкам и синякам на угрюмых лицах, перетянутой жгутом ноге парня и замотанной бинтами ладони девицы пониже. Н-да, ничего себе компания по чужим подвалам шастает.